EN NUESTRA OPINIÓN: Frente al vergonzoso pasado de la esclavitud
El eco de un pasado de racismo todavía perdura. En nuestro estado, en el condado de Hillsborough, las autoridades decidieron que no quitarán un monumento que evoca ese pasado, colocado frente a un tribunal en Tampa. El monumento consiste en dos soldados de la Guerra Civil junto a un obelisco, según explica el artículo Comisión decide no retirar monumento confederado en Florida [el Nuevo Herald, 22 de junio].
El comisionado Les Miller, que propuso quitar el polémico monumento, dijo que evoca “una era de esclavitud de los afroamericanos”. Pero tras un largo debate, las autoridades municipales decidieron dejarlo en su lugar, eso sí, suavizándolo con un mural que colocarán detrás y que representa “el amor y la diversidad”. Vaya mensaje de amor y diversidad que van a dar manteniendo un símbolo de la época en que el Sur de Estados Unidos era un infierno de esclavitud, hace solamente siglo y medio.
La afrenta no se limita a Tampa. Más cerca, en el condado de Broward, un grupo de activistas por la justicia racial acudieron el miércoles al Ayuntamiento de Hollywood para pedir que se cambie el nombre de calles bautizadas en homenaje a los generales confederados Robert E. Lee, John Bell Hood y Nathan Bedford Forrest, según señala la publicación New Times en su edición de este jueves. Nathan Bedford Forrest fue además el fundador del Ku Klux Klan, una organización racista con un largo historial de crímenes que inexplicablemente ha sobrevivido hasta nuestros días.
Mientras los activistas hacían su petición en el Ayuntamiento, un grupo de personas defensoras de la Confederación –entre ellas varios supremacistas blancos– hicieron otra protesta para exigir que se dejaran las calles con los nombres de los generales sureños. La polémica se disparó cuando un policía de Hollywood –no identificado hasta el momento de escribir este editorial– se tomó un selfie con los partidarios de la Confederación.
Los manifestantes alegan que fueron a protestar en nombre de la libertad de expresión y de la Constitución, no del racismo. Y que el policía se tomó la foto con ellos accediendo a una campaña que busca una mayor unión de la comunidad con las fuerzas del orden, no porque el agente apoyara las opiniones de los manifestantes.
Una excusa muy débil, después de los numerosos casos en diversos lugares del país en que policías han matado a afroamericanos desarmados y han sido exonerados o ni siquiera acusados.
El agente debería haberlo pensado mejor antes de fotografiarse con los manifestantes, y el Departamento de Policía de Hollywood debería tomar una actitud más firme frente a los supremacistas blancos, una actitud que no deje lugar a dudas sobre su repudio a la discriminación.
Tanto en el caso del monumento de Tampa, como en el de las calles de Hollywood que glorifican a personas que defendieron la esclavitud en el siglo XIX, una reparación histórica es ineludible. Y esa reparación debe consistir en el retiro del monumento en Tampa y en el cambio del nombre de las calles en Hollywood.
La Guerra Civil que ensangrentó a la nación hace 150 años se libró para mantener la Unión y para erradicar la esclavitud en los estados confederados del Sur. En una nación donde por fin todos somos oficialmente iguales –aunque el racismo aún pervive en mentes retrógradas–, los homenajes institucionales a un pasado bochornoso están fuera de lugar. Lamentablemente, en la Florida quedan racistas que añoran épocas vergonzosas de esclavitud y discriminación. Las autoridades no deben comulgar en ningún momento con los ignorantes y prejuiciados que sostienen falsas creencias de división racial. Ante esas gentes y sus ideas, la única actitud moral es el repudio.
Esta historia fue publicada originalmente el 22 de junio de 2017, 6:13 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Frente al vergonzoso pasado de la esclavitud."