EN NUESTRA OPINIÓN: Miami Beach cumple 100 años
Miami Beach cumple 100 años este jueves. La emblemática ciudad del Sur de la Florida, fundada por pioneros con una gran visión de futuro, se constituyó como municipalidad el 26 de marzo de 1915.
El origen de Miami Beach se remonta al último cuarto del siglo XIX, cuando dos empresarios de Nueva Jersey, Ezra Osborn y Elnathan Field, invirtieron en una plantación de cocos junto a la costa. La empresa fracasó, pero John S. Collins, uno de los inversionistas, compró los terrenos de varios asociados y plantó varios cultivos, sobre todo aguacates.
Más tarde, Collins y otros empresarios vieron el potencial de desarrollar Miami Beach como un destino playero, y pusieron manos a la obra.
En 1915, Collins, Carl G. Fisher, un hombre de negocios de Indianápolis y otros pioneros vivían en mansiones en la isla, que ya tenía tres hoteles, un campo de golf, varias casas de baño y un puente de madera que la conectaba con la tierra firme. Ese mismo año se constituyó oficialmente la ciudad, y no tardó en convertirse en un centro vacacional en el invierno para turistas que venían del norte. La construcción de hoteles pequeños con el atractivo e inconfundible estilo Art Deco en los años 20 le imprimieron una llamativa personalidad a Miami Beach, que ha conservado a lo largo de los años.
Hoy, después de períodos de auge y de decadencia –sobre todo en las décadas de 1970 y 1980, cuando la devastación del narcotráfico hizo caer el valor de los bienes raíces en la ciudad–, Miami Beach se ha convertido en un imán del turismo internacional, un emporio de la moda y de la gastronomía, un centro mundial de las artes y una sede de importantes negocios.
Pero esta urbe frecuentada por celebridades tiene también un lado menos glamoroso. Está la desigualdad social, un fenómeno que se ha agravado en los últimos años en Estados Unidos. Y también la amenaza del cambio climático: la baja altura de la ciudad la hace particularmente vulnerable a la subida del nivel del mar.
Hace dos años, la alarma cundió cuando zonas céntricas como Lincoln Road o la calle Alton Road sufrieron una grave inundación. Pero el gobierno municipal ha tomado medidas, como instalar sistemas de bombeo para evitar inundaciones, mientras el Convenio Regional sobre el Cambio Climático en el Sureste de la Florida, una asociación de los condados Miami-Dade, Monroe y Broward, busca soluciones a la subida del nivel del mar.
Al iniciar esta semana los festejos por el centenario de Miami Beach, el alcalde Philip Levine dijo que no solo se desea rendir homenaje al legado de la histórica ciudad, sino también contemplar su futuro. Este jueves, el festival Hard Rock RISING-Miami Beach 2015, con entrada gratis, y un enorme concierto, cierran por todo lo alto la merecida celebración de nuestra entrañable ciudad costera.
Esta historia fue publicada originalmente el 25 de marzo de 2015, 2:30 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Miami Beach cumple 100 años."