La Florida debe reemplazar estatua de confederado
Los héroes confederados —y los estatutos que los honran— siguen chocando con las realidades del racismo, la supremacía blanca y el odio, como sucedió recientemente en los enfrentamientos violentos que tuvieron lugar en Charlottesville. La representante federal Debbie Wasserman Schultz quiere abordar el problema mientras está candente.
La demócrata de Broward está presionando a los legisladores de la Florida para que resuelvan una tarea que descuidaron en su período de sesiones más reciente: escoger la estatua que debe reemplazar a la del general confederado Edmund Kirby Smith, que actualmente representa a la Florida en el Salón Nacional de las Estatuas en el Capitolio de Washington. Cada estado tiene dos estatuas de ciudadanos prominentes. El otro de la Florida es John Gorrie, de Apalachicola, a quien se le atribuye la invención del aire acondicionado. Ese sí es un héroe.
Wasserman Schultz quiere que los legisladores se reúnan en una sesión especial en el otoño, cuando ya han regresado a Tallahassee, para decidir por votación quién reemplazará a Smith, quien ya está considerado inadecuado.
Hace más de un año, los legisladores de la Florida hicieron bien al votar por quitar la estatua de Smith, tras largos debates.
Pero la estatua de Smith sigue en Washington porque este año los legisladores no acordaron quién lo reemplazará. Es hora de tomar una decisión, dice Wassserman Schultz.
Un panel independiente había votado por reemplazar la estatua de Smith con la de una de estas tres personas: Marjory Stoneman Douglas, defensora de los Everglades; Mary McLeod Bethune, una educadora afroamericana y pionera de los derechos civiles, y George Jenkins, el fundador de Publix.
Ahora, a raíz de la violencia en Charlottesville donde los neonazis y los supremacistas blancos provocaron enfrentamientos con sus oponentes, Wasserman Schultz tiene razón al tratar de resolver este problema y mostrar a la nación que la Florida se alza contra los que están en el lado equivocado de la historia. El martes, pidió al gobernador Rick Scott y la Legislatura del estado, de mayoría republicana, que “tomaran medidas de inmediato convocando una sesión especial de un día” en el otoño para reemplazar la estatua de Smith.
“Es hora de dejar de jugar”, dijo Wasserman Schultz. “Ningún matrimonio que visite el Capitolio nacional debe tener que explicar a sus hijos que la estatua que representa a nuestro estado honra a alguien que combatió por una ideología basada en el odio y la opresión, específicamente en la esclavitud”. Tiene razón.
Lo que salió mal en el proceso de selección fue lo siguiente: los legisladores trataron de resolver el asunto en la primavera, pero el presidente de un importante comité de la Cámara bloqueó la medida. El representante Scott Plakon, republicano por Longwood, prefirió tener a Walt Disney en el Salón de las Estatuas, aunque Disney no estaba entre los finalistas. El tema se estancó.
La oficina del gobernador no indicó que se convocará una sesión especial. ¿Por qué no? El gobernador ya ha firmado la medida para quitar la estatua de Smith. Los legisladores estarán en Tallahassee, así que no habrá gastos para los contribuyentes. Estarán en la capital del estado a mediados de septiembre para una serie de reuniones con vistas al período de sesiones del 2018, que empieza en enero.
Smith representa una etapa de racismo en la historia norteamericana. Los legisladores tienen a tres luminarias para escoger. Douglas, Cookman y Jenkins hicieron contribuciones duraderas a la calidad de vida de los floridanos. El gobernador debe hacer que la Florida se vea como un estado progresista y convocar una sesión especial para resolver la cuestión.
¿Qué estatua debe reemplazar a la del general confederado Edmund Kirby Smith? Envíe su sugerencia a perspectiva@elnuevoherald.com.
Esta historia fue publicada originalmente el 20 de agosto de 2017, 7:47 a. m. with the headline "La Florida debe reemplazar estatua de confederado."