EN NUESTRA OPINIÓN: No olviden la Enmienda 1
Cuando los votantes aprobaron la Enmienda 1 a la Constitución del estado el año pasado, le dieron a la Florida la oportunidad de preservar no solo nuestra agua potable y nuestros recursos naturales, sino también aumentar las arcas del estado.
Pero al parecer los legisladores no captaron el mensaje. Aunque la enmienda fue aprobada por una mayoría del 75 por ciento, creando un fondo enorme sacado de fuentes de ingresos existentes (no se contempló un aumento de impuestos), los legisladores buscan formas ingeniosas de eludir el deseo de los votantes.
El propósito del Fondo de Adquisición de Tierras creado por la enmienda es financiar o refinanciar la adquisición y el mejoramiento de tierras y aguas. La mayor parte del lenguaje de la boleta se dedicó a describir las tierras que cumplían con los requisitos para su compra por el estado. La cláusula menciona específicamente “tierras en el Área Agrícola de los Everglades y el Área de Protección de los Everglades”.
Aunque la medida creó un fondo de $700 millones (unos $10,000 millones en un lapso de 25 años) que los contribuyentes quieren usar con fines de conservación y adquisición, los legisladores han indicado que solo van a gastar una pequeña fracción de esa entrada de dinero para comprar tierras para protegerlas. Las propuestas de la Cámara y el Senado la semana pasada para adquirir tierras suman solo $26 millones y $57 millones, respectivamente.
La mayor parte del dinero se destinará a otros usos. Mayormente compensará recortes en gastos ambientales, como mantener parques estatales.
Los floridanos conocen estas maniobras. Es similar al desvío de fondos para la educación creados por la lotería estatal en la década de 1980. En vez de usarlos para complementar los fondos para la educación, que es por lo que los floridanos creyeron votar, el dinero de la lotería se usó para sustituir los fondos de la educación, que entonces se usaron para otros fines.
La mayor parte del dinero debe usarse para adquisición de tierras y costos conexos, no para pagar costos de gestión ambiental y administrativos, que siempre se han costeado por otros medios o por los ingresos generales.
Hay una buena noticia en todo esto: unos $40 millones, quizá más, se podrían usar para la restauración de los Everglades, una prioridad para el Sur de la Florida. Pero mucho más ha pasado al presupuesto general del estado.
Los legisladores deben escuchar a los votantes e implementar la Enmienda 1 en vez de desviar el dinero a otros fines.
Esta historia fue publicada originalmente el 14 de junio de 2015, 2:00 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: No olviden la Enmienda 1."