Preocupa la falta de transparencia de Florida al reportar las muertes por COVID | Editorial
El 10 de agosto, cuando COVID devastó el estado, Florida cambió la forma en que recopila datos sobre las muertes por COVID. Lo hizo sin decírselo al público, a pesar de que el cambio hizo que pareciera que la pandemia estaba, como dijo un experto, en “declive artificial”.
Un análisis del Miami Herald publicado esta semana expuso el cambio entre bastidores. Esto es lo que cambió: en lugar de contar cada muerte por COVID en la fecha en que se registró, como hacen muchos estados para sus estadísticas diarias de COVID, el Departamento de Salud de Florida cambió a una metodología diferente, contando cada muerte en la fecha en que realmente ocurrió.
A menudo hay un retraso significativo (días o semanas) entre el día en que una persona sucumbe a COVID y el día en que la muerte se registra oficialmente como una muerte por COVID. Hacer un gráfico de las muertes con la nueva metodología puede hacer que parezca que las muertes están disminuyendo incluso cuando eso no es cierto.
La importancia de la transparencia
No debería dejarse en manos del público o de los científicos adivinar cuáles son los números reales cuando más de un año de datos tan importantes como esto cambió de la noche a la mañana, como dijo al Herald Shivani Patel, epidemióloga social y profesora asistente de la Universidad de Emory. Sin embargo, eso es exactamente lo que sucedió. El estado puede haber tenido razones válidas para hacer el cambio. Pero el público tiene el derecho, en este caso, un derecho fundamental, a estar informado en cada paso del camino.
Y aquí hay grandes ramificaciones, tanto en las cifras reales que utilizamos para medir qué tan grave es la pandemia como, en términos más generales, en la continua erosión de la confianza en el gobierno.
En números, aquí hay un ejemplo de lo que significa el cambio, según la historia del Herald. Bajo el antiguo sistema de mantenimiento de registros, los datos de muerte de Florida del lunes habrían mostrado un promedio de 262 muertes diarias reportadas a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU (CDC) durante la semana anterior. Bajo la nueva metodología, el estado muestra 46 “nuevas muertes” por día en los siete días anteriores.
¿A dónde fueron todas las demás muertes? Se agregaron a los totales en semanas anteriores porque en realidad ocurrieron en ese entonces. Eso tiene el efecto de empujar los números más grandes hacia el espejo retrovisor, una y otra vez.
Disminuye el apoyo a DeSantis
Pero ni siquiera la recalibración de los números es el mayor problema aquí. Es la falta de transparencia. Este es un estado que ya es infame como un punto de acceso de COVID, y el Departamento de Salud de Florida ha hecho este tipo de cosas antes, por ejemplo, incluir y luego excluir las muertes de no residentes en sus recuentos totales. Eso ha dificultado que los ciudadanos comunes tengan una idea clara de lo mal que están las cosas.
La falta de un reconocimiento pleno de este último cambio huele, una vez más, a un gobierno estatal con una incapacidad reflexiva para reconocer cualquier cosa que pueda ser interpretada como negativa para la administración DeSantis.
El gobernador Ron DeSantis ya está viendo una caída en los números de las encuestas. Una encuesta de la Universidad de Quinnipiac dijo que la mayoría de los floridanos piensan que COVID-19 está fuera de control y piensan que el gobernador se equivoca al oponerse a las máscaras en las escuelas. Los encuestados también indicaron, entre un 46% y un 41%, que el gobernador está perjudicando los esfuerzos para frenar la propagación del COVID en el estado. Uno pensaría que podría darse cuenta de que esa confusión en un momento de COVID podría resultar ser un error de cálculo mortal para él políticamente.
Nos gustaría sugerirle al gobierno del estado de Florida algo radical: confíe en la gente y dígales lo que está pasando.