EN NUESTRA OPINIÓN: Una mano amiga para los estudiantes rezagados
Cada año, alrededor de seis mil estudiantes del sistema de escuelas públicas del Condado Miami-Dade corren el riesgo de abandonar definitivamente sus estudios. Las secuelas de esta tendencia son devastadoras: el desaprovechamiento del capital humano y una fuerza de trabajo menos competente en nuestras comunidades.
Generalmente, la deserción deviene de desigualdades sociales, pobreza, adscripción laboral temprana y anomia familiar. En aras de atenuar este mal, durante un año de servicio comunitario, en Miami y otra veintena de ciudades norteamericanas, una legión de idealistas y dinámicos jóvenes afiliados al programa City Year AmeriCorps. ayuda a los alumnos a mantener y mejorar la asistencia, el comportamiento y el rendimiento académico mediante tutorías durante las clases, apoyo socioemocional y programas extraescolares. Esta obra de capacitación a los menores más vulnerables redunda en la elevación de la tasa de retención escolar. Por lo tanto, merece ser apoyada.
Sucede, empero, lo contrario. En Washington, la semana pasada un subcomité de la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley que reduce el financiamiento federal a la matriz de AmeriCorps., cuyos fondos, en parte, se emplean para otorgar austeros estipendios a estos jóvenes voluntarios que cubren gastos cotidianos, así como un modesto aporte de $5,645 para su educación universitaria –una bien ganada retribución a su abnegado servicio comunitario.
Son miles los adolescentes y veinteañeros que cada año solicitan ingresar en este programa nacional con vehemente presencia en Miami, donde ha ayudado a unos 225,000 alumnos desde 2008. Además de contribuir a la comunidad, los jóvenes se nutren de una satisfacción que no la da ni el dinero ni los diplomas: el amor al prójimo. Al ellos culminar el trabajo de un año, se ofrecen como voluntarios de otras organización, creando así una cadena de solidaridad.
Y la cosecha de sus semillas ha sido fecunda: según una evaluación conducida recientemente por la firma de investigación Policy Studies Associates, los centros de enseñanza que participaron en los 150 programas de City Year en 22 ciudades, son dos veces más propensas a notar una mejoría en los resultados de los exámenes estatales de Matemática y Artes del Lenguaje Inglés que aquellos no participantes.
La propuesta reducción presupuestaria en el Congreso atentaría contra la inversión federal en este servicio comunitario que tanto bien hace en Miami. Es hora de que los representantes del sur de la Florida aboguen a favor de los niños salvados del fracaso escolar por jóvenes que han apostado al triunfo –y lo han logrado.
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de junio de 2015, 4:00 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Una mano amiga para los estudiantes rezagados."