Florida hace lo correcto al frenar el cobro de pagos por desempleo enviados por error | Editorial
En una rara victoria para el sentido común en la Florida, el gobernador Ron DeSantis decidió no seguir adelante con lo que era claramente una idea inviable desde el principio: tratar de recuperar los “pagos excesivos” de los beneficios de desempleo hechos a los trabajadores del estado.
Eso es un alivio, porque el esfuerzo era injusto, el proceso era defectuoso, y el gobierno tenía la culpa de ambas cosas.
En los últimos meses, miles de habitantes del estado recibieron avisos desagradables por correo en los que se les advertía de que serían remitidos a agencias de cobranza si no reembolsaban al Estado los beneficios de desempleo enviados en los primeros 18 meses de la pandemia del COVID.
Los avisos a menudo no decían porqué el beneficiario debía el dinero o cómo se calculaba. Y lo que es peor, las notificaciones se enviaban a veces después de la fecha límite para apelar. Y había pocos recursos. Las llamadas a la línea directa del Estado a menudo quedaban sin respuesta o sin devolución, y las apelaciones —cuando se podían presentar— podían tardar meses.
¿Cuánto dinero se intentaba recuperar?
Y, en un indicio de lo caótico que ha sido el proceso de los beneficios de desempleo en este estado, nadie parece estar seguro de cuánto dinero intentaba recuperar el Estado. Las estimaciones han sido de miles de millones.
Los floridianos llevan años con un sistema de asistencia al desempleo disfuncional. Ya tenía problemas cuando se produjo la pandemia, y cuando millones de trabajadores solicitaron prestaciones el sistema colapsó, fallando en el momento más crucial.
Teniendo en cuenta esta situación, se podría pensar que el Estado se lo pensaría dos veces antes de enviar cartas a los floridianos exigiendo la devolución del dinero y amenazando con enviar cobradores a los trabajadores. Y, sin embargo, eso es lo que hizo el Departamento de Oportunidades Económicas (DEO) del estado.
Fue una mala idea que se sumó al desastre del desempleo existente, y el gobernador hizo bien en ponerle fin el 15 de octubre, cuando ordenó que la agencia estatal de desempleo abandonara el esfuerzo.
El DEO, cediendo a la desagradable realidad, ya había dicho que no enviaría ningún aviso de pago excesivo (a menos que estuviera relacionado con un fraude) a las agencias de cobranza antes de 2023. La acción de DeSantis cambió eso a “indefinidamente”. La orden aplica a los beneficios de desempleo estatales desde el 1ro. de marzo de 2020 hasta el 4 de septiembre de 2021.
Igual de importante —especialmente por el bien de su propia campaña de reelección—, DeSantis también reconoció que la mayoría de los beneficiarios no hicieron nada malo. Dijo que los errores se debieron a que el Estado redujo el “papeleo” y trató de acelerar el proceso para hacer llegar el dinero a quienes lo solicitaron.
Suspender los cheques de desempleo antes de tiempo
Eso está bien, pero no hay que olvidar que DeSantis también estuvo entre los gobernadores que decidieron suspender los cheques federales de desempleo de $300 para los floridianos en junio, 10 semanas antes de lo previsto, en un esfuerzo por impulsar a la gente a volver a la fuerza laboral.
El dinero federal era un suplemento a los lamentablemente bajos beneficios máximos de desempleo de la Florida de $275 a la semana. (El Estado mantuvo otros tres programas federales de desempleo hasta el Día del Trabajo, incluyendo uno para los trabajadores temporales.)
Y, sin embargo, como informó el Herald, las empresas de la Florida siguen pasando apuros para encontrar trabajadores y cubrir unos 500,000 puestos de trabajo.
Así que, bravo, Florida. Es una gran noticia que el gobernador haya puesto fin a la equivocada presión del Estado para que los ciudadanos devolvieran un dinero que probablemente ni siquiera debían. Es ciertamente lo correcto para los trabajadores.
Pero el Estado sigue necesitando un arreglo mayor del sistema estatal de desempleo. Así que perdónennos si la única ovación que podemos dar a esta pequeña medida es un largo y lento aplauso.
Esta historia fue publicada originalmente el 22 de octubre de 2021, 8:39 a. m..