EN NUESTRA OPINIÓN: En campaña contra el ébola
La epidemia del ébola cobró su primera víctima en Estados Unidos este miércoles, al fallecer Thomas Eric Duncan, un ciudadano liberiano que contrajo el virus en su país, antes de viajar a Texas. Duncan estaba aislado en un hospital de Dallas desde hacía diez días.
El gobierno federal ha anunciado medidas de aplicación inmediata ante la epidemia. El portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, confirmó que en cinco aeropuertos se empezarán a realizar mediciones de temperatura a los viajeros que lleguen de Liberia, Sierra Leona y Guinea.
Estos tres países concentran la mayoría de los 3,400 muertos y también de los 7,400 infectados por el virus, según informó la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El gobierno indicó que los viajeros procedentes de esos tres países africanos, aunque ya hayan pasado por controles sanitarios al volar a Estados Unidos, volverán a ser chequeados al arribar a suelo norteamericano.
Si un viajero tiene fiebre o indica que podría haber estado expuesto al ébola, el personal de los Centros de Control de Enfermedades (CDC) le hará una evaluación más exhaustiva y, si fuera necesario, lo enviará a un centro de salud.
Los controles comenzarán este sábado en el aeropuerto JFK de Nueva York. La semana próxima, se extenderán a los aeropuertos de Newark, en Nueva Jersey; O’Hare, en Chicago; Dulles, en Washington; y Atlanta. A estos cinco aeropuertos llega el 94% de todos los pasajeros provenientes de Guinea, Liberia y Sierra Leona.
Al mismo tiempo, el Pentágono está enviando 100 marines y seis aviones para combatir el ébola en Liberia, que se suman a los 350 soldados norteamericanos que ya están en el terreno, estableciendo laboratorios y un hospital de campaña.
Hay que hacer todo lo necesario para evitar que el ébola se convierta en la pandemia de nuestro siglo. Pero las medidas, aunque bienvenidas, se debieron haber tomado antes, en cuanto se detectó la aparición de la epidemia en el continente africano.
Tampoco hay que ignorar la precaria situación económica de los países donde ha surgido el flagelo, naciones empobrecidas donde entre las causas de la propagación de la enfermedad está la falta de agua corriente y de productos de higiene que aquí, en el mundo desarrollado, consideramos parte habitual de la vida cotidiana. Al aterrarnos ante esta pesadilla –que en las imaginaciones más inquietas ya evoca los escenarios apocalípticos de las películas de Hollywood– debemos exigir más controles sanitarios en los puntos de entrada y, sobre todo, más recursos materiales para combatir las epidemias en los focos de miseria donde se originan.
Esta historia fue publicada originalmente el 8 de octubre de 2014, 3:00 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: En campaña contra el ébola."