EN NUESTRA OPINIÓN: Niños desamparados
El problema de los desamparados en Miami-Dade se agrava mientras la ciudad de Miami y el Homeless Trust (Fondo para Desamparados) del condado discuten cuál es la mejor forma de resolver los casos de indigencia en el downtown.
Pero hay un segmento de esa población que con frecuencia pasa inadvertido en las noticias: los niños.
Lo cierto es que los niños son el segmento de crecimiento más rápido en la comunidad local de desamparados, dijo Alec Rosen, portavoz de la Chapman Partnership, el socio del sector privado del fideicomiso que dirige dos grandes albergues para familias desamparadas en Miami-Dade.
En cualquier noche, según la entidad sin fines de lucro, hay unos 250 niños durmiendo en sus albergues en Miami y Homestead con sus padres, también desamparados.
Cómo terminaron en esa triste situación suele ser una tragedia familiar que empieza cuando los padres sufren dificultades económicas debido a sus bajos salarios o a un golpe a sus finanzas, como una enfermedad o la costosa reparación del automóvil. Entonces dejan de pagar el alquiler por un par de meses y luego caen en la indigencia. Puede ocurrir así de rápido.
Un ejemplo típico: una familia tiene que dormir en la calle o en un automóvil. No siempre buscan ayuda por miedo a que les quiten los niños. La violencia doméstica, la enfermedad mental de un padre o el abuso de drogas pueden poner a una familia en la calle. En cualquier caso, los niños sufren por los problemas de sus padres.
Y en los últimos meses, ha aumentado la cantidad de niños en albergues para desamparados, dijo Rosen. El 44 por ciento de todos los clientes de la Chapman Partnership son familias con niños. “Estamos dando albergue a menores de todas las edades, desde recién nacidos hasta adolescentes”.
Un momento crucial se acerca para los niños albergados en la Chapman Partnership. Pronto comenzará un nuevo curso escolar, y la Chapman Partnership está tratando de llamar la atención sobre la tragedia de estos niños desamparados y desconocidos, mediante una nueva iniciativa y una campaña pública de video.
El centro quiere que su regreso a la escuela en agosto sea como el de cualquier otro niño, un esfuerzo noble que la comunidad debe apoyar.
La idea es hacer invisible cualquier señal que indique que el niño no tiene casa, de manera que no los menores desamparados no tengan que sufrir ningún estigma.
El centro quiere crear una igualdad de condiciones en el aula para estos niños. Nadie debe saber que el autobús escolar los recoge y los deja en un albergue para desamparados. “Por esa razón es que parecemos un complejo de apartamentos”, dijo Rosen, refiriéndose al albergue de Miami.
Chapman, que tiene un presupuesto anual de $15 millones, del cual el 60 por ciento proviene del Homeless Trust —unos $9 millones— depende de la recaudación de fondos para el resto.
“Estamos tratando de mandarlos a la escuela con uniformes, mochilas y zapatos nuevos, y necesitamos ayuda”, dijo Rosen.
El superintendente de las escuelas públicas de Miami-Dade, Alberto Carvalho, se ha unido a la campaña. “Estos son niños a menudo frágiles que necesitan que los quieran y les enseñen, así que la educación y el apoyo son fundamentales para que triunfen”, dijo.
Es una causa digna. No debemos ignorar a estos niños desamparados.
Para ayudar, visite http://chapmanpartnership.org/backtoschool.
Esta historia fue publicada originalmente el 30 de julio de 2015, 1:41 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Niños desamparados."