Los floridanos están siendo rehenes de la inacción del Congreso en materia de salud | Opinión
A medida que el cierre del gobierno por los subsidios a la atención médica se extiende más allá de su tercera semana, el sur de Florida se perfila como el gran perdedor. Ningún otro lugar del país tiene tantas personas inscritas en los planes de seguro de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), y muchas de ellas dependen de los subsidios para financiarlos.
Si los subsidios expiran —el tema central de la batalla entre republicanos y demócratas—, se estima que un 30% o más de los residentes de Miami-Dade que reciben atención médica a través de la ACA, también conocida como Obamacare, lo sufrirán. Las estimaciones sobre el posible aumento de las primas oscilan entre el 20% y el 50%, según grupos de políticas sanitarias. Hasta dos millones de personas en Florida perderán su cobertura, según Holly Bullard, directora de estrategia y desarrollo del Florida Policy Institute y copresidenta de Florida Decides Healthcare.
“Esto ya no es hipotético; está a la vuelta de la esquina”, declaró al Consejo Editorial del Miami Herald.
Nuestros congresistas deberían escuchar. Según la Kaiser Family Foundation, cuatro distritos congresionales del sur de Florida se encuentran entre los cinco distritos con mayor número de inscripciones al Obamacare en el país.
En el Distrito 27 de la congresista estadounidense María Elvira Salazar, aproximadamente 298,000 personas están inscritas en un plan de seguro de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), según informó KFF en octubre. En el Distrito 28 del congresista Carlos Giménez, la cifra es de aproximadamente 287,000. En el Distrito 26, el distrito del congresista Mario Díaz-Balart, hay 258,000. Y en el Distrito 24 de la congresista Frederica Wilson, aproximadamente 290,000 personas están inscritas. Y aproximadamente el 24% de los inscritos menores de 65 años en Florida reciben subsidios, según un análisis del Washington Post.
Florida ha sido durante mucho tiempo el líder nacional en inscripciones en la ACA. Este año, aproximadamente 4.7 millones de personas en el estado obtienen su seguro a través de los mercados de Obamacare, más que cualquier otro estado.
Por lo tanto, Florida tiene un gran interés en lo que sucede en Washington. Se han realizado algunos esfuerzos para encontrar una solución temporal para los subsidios. El mes pasado, 12 republicanos y siete demócratas copatrocinaron un proyecto de ley para extender los subsidios por un año, hasta las elecciones intermedias de 2026. Giménez, de Miami, fue uno de los copatrocinadores.
El proyecto de ley no se aprobó y, ahora, con el gobierno paralizado, los subsidios de la ACA expirarán en enero. Estos subsidios se aprobaron como parte de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA) de 2021 durante la administración Biden. Los demócratas han expresado su deseo de que los subsidios sean permanentes; muchos republicanos quieren eliminarlos.
Una extensión de dos años de los subsidios —una idea que Bullard presentó al Consejo Editorial— daría a los afiliados más margen de maniobra.
También daría tiempo a los legisladores para encontrar una solución sostenible, manteniendo a los floridanos asegurados y evitando un aumento drástico en las primas.
El debate se centra en la extensión de los subsidios para las primas de seguros. Sin embargo, los republicanos han dejado claro que quieren derogar el programa de atención médica, a pesar de su creciente popularidad en este país y en esta comunidad.
No olvide que la ACA cambió el panorama de la atención médica de maneras que muchos estadounidenses ahora aceptan: manteniendo a los niños en los planes de seguro de los padres hasta que tengan 26 años, impidiendo que las compañías de seguro se nieguen a cubrirlo si tiene una condición preexistente y evitando que las compañías lo den de baja cuando se enferma.
La batalla por el cierre del gobierno ya está afectando negativamente las tarifas de los seguros. Las compañías de seguros médicos han fijado las tarifas para 2026 asumiendo que los subsidios expirarán, dijo Bullard.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, subrayó la realidad el domingo 19 de octubre, al declarar a Jim DeFede, de CBS Miami: “Hay cientos de miles de personas en el sur de Florida que corren el riesgo de ver sus primas, copagos y deducibles dispararse en miles de dólares al año, de tal manera que les resultará inasequible ir al médico si se permite que expiren los créditos fiscales de la Ley de Cuidado de Salud Asequible”.
Miami no puede permitirse ser víctima de la lucha de poder de Washington. Quienes dependen del mercado de seguros médicos de la ACA son los que más pierden, no los legisladores del Congreso. Cuanto más se prolongue este impasse, más evidente será que los floridanos pagarán, literalmente.
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