EN NUESTRA OPINIÓN: Protección ambiental en peligro
Contratistas que trabajan para la Agencia de Protección Ambiental (EPA) causaron el derrame de tres millones de galones de aguas residuales tóxicas de la abandonada mina Gold King al río Animas, en el estado de Colorado. El agua del río se tornó fangosa, de un color ocre, un testimonio visual del desastre ocasionado.
La EPA, dirigida por la administradora Gina McCarthy, debe mantener su promesa de reparar el daño y compensar a los terratenientes y a otros damnificados.
Visto desde una perspectiva más amplia, este espantoso accidente refuerza la opinión de que la agencia se necesita más que nunca. Sería muy nocivo que los opositores de la EPA usaran el incidente en Colorado para descalificar a la agencia.
En este país hay muchas probabilidades de que ocurran desastres ambientales. También hay miles de vertederos peligrosos, con frecuencia creados por irresponsables empresas privadas. Sin embargo, varios estados, entre ellos la Florida, se oponen a la EPA.
La semana pasada, la procuradora general de la Florida, Pam Bondi, se unió a otros 16 estados en una acción legal contra la EPA, acusándola de invalidar ilegalmente planes de protección de la calidad del aire en esos estados. La razón: en junio, la EPA emitió una regulación que requiere que 35 estados, entre ellos la Florida, modifiquen sus planes que regulan las emisiones de carbono en el funcionamiento o el cierre de plantas eléctricas.
Bondi dijo que el estado no se cruzaría de brazos y que “la acción de la agencia podría dar lugar a facturas más altas para los consumidores de la Florida”.
Pero el Sierra Club divulgó una declaración en defensa de las acciones de la EPA en la Florida: “Al pedir a los tribunales que detengan la implementación del Plan de Energía Limpia, Bondi se pone de parte de grandes contaminadores, por encima de la salud y el bienestar de las comunidades en el estado. Debería defender la salud de los floridanos y los beneficios económicos que el Plan de Energía Limpia traerá a nuestro estado, en vez de oponerse a medidas de energía limpia y a importantes defensas contra la polución”, dijo el grupo.
La EPA existe para oponerse a los gobiernos de los estados, las corporaciones y las pequeñas empresas que eluden medidas ambientales en aras de obtener ganancias.
El accidente de Colorado debería indicar a los norteamericanos que los desastres en la minería pueden ocurrir en cualquier parte. Algunas compañías mineras han desaparecido, dejando miles de lugares contaminados.
Todavía la EPA está elaborando un plan para limpiar los metales pesados que cayeron al río Animas, y admite que la limpieza del río puede tomar años. El costo será enorme, otro buen argumento para abogar por regulaciones ambientales efectivas.
La EPA debe seguir preservando el futuro de nuestro medio ambiente.
Una versión de este editorial se publicó anteriormente en inglés en The Kansas City Star.
Esta historia fue publicada originalmente el 17 de agosto de 2015, 2:45 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Protección ambiental en peligro."