EN NUESTRA OPINIÓN: No encarcelen a los niños inmigrantes
El alboroto sobre la política de inmigración en la campaña republicana, con términos peyorativos como “bebés ancla” e ideas absurdas como deportar a millones de indocumentados, ha hecho titulares este verano.
El debate ofrece a los norteamericanos argumentos sin sentido en vez de una política sensata sobre un problema real. Al final, si prevalecen el sentido común y la Constitución, es muy improbable que ocurran las deportaciones masivas que contemplan demagogos como Donald Trump.
Y mientras el público está distraído con el espectáculo, los sucesos en los tribunales exigen atención: el Departamento de Seguridad Interna ha estado eludiendo la ley al tratar con excesiva dureza a los inmigrantes menores de edad capturados en la frontera.
En agosto, un juez federal en California fustigó al Departamento por incumplir los términos de una orden judicial de 1997 sobre el trato a los menores que entraron ilegalmente en el país sin sus padres. Esa orden, que ahora se aplica a los menores inmigrantes detenidos acompañados por el padre o la madre, requiere la rápida liberación del niño y de sus padres detenidos al cruzar la frontera ilegalmente. Se cree que la medida afectará a unos 1,400 niños y sus padres, detenidos en espera de las audiencias de asilo.
Una orden de la jueza Dolly M. Gee, del tribunal federal del Distrito Central de California, también prohibió que se encierre a niños en instalaciones que no tengan licencia para alojar a menores. Las prisiones donde se encuentran estos menores son administradas por contratistas privados, no por agencias con licencia para cuidar menores.
La jueza también ordenó al Departamento mejorar las condiciones “deplorables” de sus estaciones fronterizas, donde se retiene inicialmente a los menores, y dijo que las nuevas medidas deben estar implementadas el 23 de octubre.
El gobierno advirtió que podría producirse otra oleada de niños inmigrantes, pero la jueza dijo que eso era una especulación.
Abogados y defensores de la inmigración han criticado la postura del gobierno, que debilita nuestra tradición de respeto a la ley y nuestra identidad nacional.
Hay que mantener la seguridad pública deteniendo y deportando a los inmigrantes con antecedentes delictivos. ¿Pero qué beneficio público se obtiene al encarcelar a niños y a sus padres por más tiempo que el mínimo? Los que han sido puestos en libertad bajo palabra, casi siempre han asistido a las audiencias previstas.
La histeria en torno a la inmigración ilegal no justifica que no se trate humanamente a los inmigrantes y de conformidad con la ley. Los que no constituyen una amenaza a la seguridad del público no deben ser encarcelados, especialmente los niños.
Esta historia fue publicada originalmente el 31 de agosto de 2015, 1:45 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: No encarcelen a los niños inmigrantes."