EN NUESTRA OPINIÓN: Crisis de pobreza en el Estado del Sol
Un estudio reciente de la organización benéfica United Way indica una realidad alarmante: casi la mitad de los floridanos vive en la pobreza.
Según el estudio, conocido como el informe ALICE, más de dos millones de familias del estado viven de cheque en cheque, al borde del desastre financiero. En el condado Miami-Dade, el 21 por ciento de los residentes cae por debajo del nivel federal de pobreza, y otro 29 por ciento sobrevive a duras penas, con grandes dificultades para pagar la comida, la vivienda y otras necesidades básicas.
La economía floridana depende sustancialmente del turismo y de los servicios, sectores que en general suelen pagar salarios bajos. Debemos incentivar a compañías de tecnología y otras empresas que ofrecen sueldos más elevados para que abran sus puertas en nuestro estado.
La Florida necesita mejores empleos y estimular la creación de centros industriales y de tecnología. En ese sentido, muchas universidades, entre ellas el Miami Dade College, han estado priorizando desde hace tiempo la enseñanza en el campo de la técnica y la informática, y también en el terreno de la salud. La apertura relativamente reciente de una Escuela de Medicina en la Universidad Internacional de la Florida constituye un paso positivo en esa dirección.
Al mismo tiempo, se debe subir el salario mínimo. Esta medida sacaría a muchas familias de la pobreza y además incrementaría el gasto del consumidor, con el consiguiente beneficio para la economía en general y, por lo tanto, para todos.
Entretanto, hay que buscar formas de ayudar a la mitad menos favorecida de la población floridana. Una de esas formas es ofrecerles un acceso económico a la atención médica, mediante el Obamacare o cualquier plan alternativo que funcione.
Algunos observadores, como Philip K. Robins, economista de la Universidad de Miami, indican que las medidas de la pobreza pueden ser relativas y cuestionan los resultados del estudio. Es verdad que el costo de la vivienda, por ejemplo, no es igual en Jacksonville que en Cayo Hueso, pero de todos modos los datos del informe son inquietantes y deben constituir un llamado a la acción.
Los líderes empresariales, los dirigentes comunitarios y los políticos deben tomar nota y trazar planes para resolver la penosa situación en que vive la mitad de los floridanos. Estamos ante una crisis, y no hay tiempo que perder.
Esta historia fue publicada originalmente el 12 de noviembre de 2014, 1:00 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Crisis de pobreza en el Estado del Sol."