EN NUESTRA OPINIÓN: Obstáculos a la ayuda a desempleados
La tasa de desempleo en el condado Miami-Dade, con ajuste estacional, bajó en septiembre. El Departamento de Oportunidades Económicas de la Florida dijo que la reducción fue muy pequeña. Uno puede protestar por esas grúas en la construcción de nuevos rascacielos, y que a veces causan alteraciones en el tránsito, y preocuparse por la llegada de la gente que habitará esos condominios y que congestionarán aún más un tráfico vehicular que ya tiene bastantes problemas. Pero todo eso es una señal de que la economía del Sur de la Florida se está recuperando lentamente pero con paso constante.
El turismo sigue creciendo, así como la confianza del consumidor. La fuerza laboral ha crecido, y el auge económico significa que más personas que están buscando empleo lo están encontrando.
El condado Broward y el estado de la Florida en general han visto un descenso del desempleo. En todo el estado más personas están impulsando la economía. Eso significa que menos personas serán víctimas innecesariamente del costoso pero prácticamente inútil sitio web de seguro de desempleo del estado de la Florida, que fue el blanco de un reciente artículo del columnista Fred Grimm, de The Miami Herald.
En esencia, el estado ha engañado a los floridanos sin empleo. Básicamente, el sitio web, después de una instalación y posteriores reparaciones por un costo de $77 millones, no funciona. Las páginas se congelan y abundan los mensajes de error. Residentes totalmente elegibles para recibir beneficios de desempleo reciben notificaciones de rechazo.
El sitio web, CONNECT, se estrenó hace dos años, elogiado como un sitio avanzado. Pero la realidad es que es inaccesible. CONNECT ha sido un costoso obstáculo entre muchos residentes desempleados y los fondos que necesitan para pagar el alquiler o la hipoteca de sus viviendas, poner comida en la mesa y pagar las cuentas durante un momento de dificultad económica.
Peor aún, los funcionarios del estado no han hecho nada por mejorar esta situación. Su apatía debe terminar ya. No es que el problema los haya tomado desprevenidos. Los problemas comenzaron en cuanto el sitio web se estrenó en octubre del 2013. La confusión fue tan grande que el Departamento del Trabajo de Estados Unidos tuvo que intervenir y obligar al estado a pagar los beneficios primero y resolver después los problemas del sitio.
En febrero, el auditor general de la Florida llevó a cabo una auditoría en la que se halló que durante un período de cuatro meses en el 2014, el 44 por ciento de las más de 408,000 reclamaciones procesadas se perdieron en algún lugar de la red cibernética. Se indicó a los solicitantes que presentaran sus números de Seguro Social, aunque no era un requisito. Por supuesto, la auditoría encontró pocos controles de seguridad.
En marzo, el Instituto de Política Económica informó que el 81.3 por ciento de los desempleados a corto plazo del estado no recibieron beneficios el año pasado.
Y el mes pasado, el Proyecto Nacional de Ley sobre el Empleo dijo: “CONNECT es más complejo y requiere más adjudicaciones individualizadas que el sistema anterior. En consecuencia, la Florida se halla entre los estados que más tardan en todo el país en determinar la elegibilidad de trabajadores desempleados que solicitan beneficios [de seguro de desempleo]”.
Cualquiera diría que esto es deliberado. En el 2011, la Legislatura impuso una serie de grandes cambios al programa que, según dice el último informe, “dificultan más a los trabajadores desempleados tener acceso y cumplir con los requisitos para recibir beneficios, y disminuyó la duración de los beneficios que los trabajadores desempleados podían recibir. La ley impuso nuevas barreras a la elegibilidad de los beneficios”.
Los legisladores del estado deben llamar a Jesse Panuccio, que dirige el Departamento de Oportunidades Económicas, para eliminar los obstáculos que pusieron en el 2011. Es increíble que un sistema defectuoso niegue a los floridanos elegibles unos cientos de dólares cada mes para que se mantengan a flote.
Esta historia fue publicada originalmente el 17 de octubre de 2015, 4:48 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Obstáculos a la ayuda a desempleados."