EN NUESTRA OPINIÓN: A la conquista del espacio
Después que el lanzamiento programado para el jueves hubo que aplazarlo por problemas técnicos, la NASA envió la cápsula Orión al espacio el pasado viernes.
Este vuelo fue una prueba de la nave diseñada para llevar a seres humanos a donde nadie ha ido nunca antes, a lugares más lejanos de los explorados hasta ahora, entre ellos el planeta Marte.
El plan de este primer viaje contempló dos vueltas a la Tierra a una distancia de poco menos de 6,000 kilómetros de nuestro planeta, unas 15 veces más lejos de la distancia a la que se encuentra la Estación Espacial Internacional. Un recorrido de unas cuatro horas para analizar los sistemas de la cápsula y el escudo térmico protector.
El primer vuelo de Orión culminó exitosamente el viernes por la mañana, cuando la Marina de Estados Unidos recogió la cápsula que flotaba en el océano Pacífico.
El viaje fue breve, pero marca el inicio de una nueva era espacial. Tras el fin del programa Apolo, que llevó seres humanos a la Luna por primera vez en 1969, la exploración espacial sufrió un estancamiento. La conquista del espacio, anunciada por el presidente John F. Kennedy en plena Guerra Fría, quedó mayormente aplazada cuando el programa de los trasbordadores –hoy eliminado– se limitó fundamentalmente a orbitar la Tierra en misiones científicas y comerciales.
Pero la aventura cósmica cobró nueva fuerza cuando el presidente George W. Bush anunció el plan Visión para la Exploración Espacial en enero del 2004, más tarde sustituido por la política espacial del gobierno del presidente Barack Obama en junio del 2010, cuando se concibió el nuevo vehículo para la exploración galáctica.
El Vehículo Tripulado de Propósito Múltiple Orión llevará hasta cuatro astronautas en vuelos más allá de la órbita terrestre y facilitará la exploración de la Luna, los asteroides y Marte. Es un programa necesario que debe recibir todo el apoyo del gobierno y de la sociedad.
La reciente y exitosa primera misión de la cápsula Orión es un primer paso hacia la colonización del espacio, una tarea épica que para muchos, entre ellos el famoso científico británico Stephen Hawking, es de importancia vital para que la vida humana se preserve en la inmensidad del cosmos a la que Orión se acaba de asomar.
Esta historia fue publicada originalmente el 7 de diciembre de 2014, 3:00 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: A la conquista del espacio."