EN NUESTRA OPINIÓN: Elecciones en Miami-Dade: ganadores y perdedores
Las elecciones municipales en el condado Miami-Dade celebradas el martes terminaron, por supuesto, con victorias y derrotas, y también con incertidumbre.
En la ciudad de Miami, el titular Wifredo “Willy” Gort mantuvo con facilidad su escaño en la Comisión Municipal, mientras la contienda más observada terminaba en un empate, como se predijo. Lo que no se predijo fue que Teresa Sarnoff —esposa del comisionado saliente Marc Sarnoff— sufriera una derrota, aunque aún sigue en la contienda tras ceder este jueves la victoria a Ken Russell.
Russell, un novato en la política, terminó con más votos que Teresa Sarnoff, aunque menos del 50 por ciento más uno necesario para una victoria definitiva. Novato quizá, pero muy hábil, y su mensaje de atender a los residentes que están en una situación difícil resonó en un distrito donde la urbanización y el crecimiento rápido tiene sus ventajas para unos y sus desventajas para otros.
En las elecciones hubo mucho en juego tanto para los candidatos como para la ciudad.
En Miami Beach, los votantes enviaron un mensaje enfático a favor del titular, el alcalde Philip Levine, quien derrotó al abogado David Wieder, recién llegado al mundo de la política, y ganó la reelección con más del 60 por ciento de los votos. Sin duda, Levine también está encantado con la victoria de dos políticos que lo respaldan: Ricky Arriola y John Elizabeth Alemán fueron electos a la Comisión Municipal.
Sin embargo, la contienda en el Grupo 4 sigue en terreno desconocido hasta que el desempate entre Betsy Pérez y Kristen Rosen González determine quién gana. Pérez es el eslabón perdido en el grupo de partidarios del alcalde y, si es electa, le permitiría a Levine tener una comisión con una sólida mayoría de seguidores.
Sería excelente para el alcalde. Pero dudamos que una comisión que le diga sí a todo será lo mejor para la ciudad y sus residentes.
El bienestar de los residentes es, después de todo, lo que los candidatos afirmaron que deseaban asegurar. Son las voces que los candidatos dijeron que querían escuchar.
Eso no ha sido así siempre durante el mandato de Levine. Pero las inquietudes sobre su relación con el comité de acción política del ex comisionado Jonah Wolfson, Relentless for Progress, y con el cabildero bien conectado David Custin fueron acalladas por lo que los votantes consideran una mejoría en asuntos que tienen que ver con la calidad de vida: se instalaron bombas para controlar las inundaciones, aunque todavía no se han colocado todas las que hacen falta; un nuevo jefe de policía está resolviendo las deficiencias en el departamento que han dado lugar a escrutinios, críticas y bochornos en el pasado; el remozamiento del Centro de Convenciones y la construcción de su hotel están en marcha.
Con el impulso de la reelección, Levine puede iniciar su segundo término con el compromiso de seguir haciendo bien las cosas, como afirmaron sus partidarios en las urnas. También tiene la oportunidad de atender críticas, como la de llevar más transparencia al gobierno, menos ego y una mayor atención a las preocupaciones de los residentes.
En ese aspecto, los funcionarios electos pueden empezar prestando una gran atención a los votantes que se manifestaron claramente sobre el proyecto de Ocean Terrace en North Beach. Rechazaron una propuesta prematura y mal evaluada para demoler varios hoteles cerrados en el distrito histórico y construir un edificio alto que, según dijeron los oponentes, estaría fuera de proporción y no iría bien con la imagen de la zona.
Los líderes municipales deben usar la derrota en las urnas para seguir las reglas, determinar a través de los canales apropiados —empezando, por ejemplo, con la Junta de Preservación Histórica— lo que funciona y lo que no funciona, requerir una propuesta realista y dejar que el público tenga la primera palabra, en vez de imponerle un plan nebuloso.
Será una clara señal de respeto al proceso y a las personas que les dieron sus cargos.
Esta historia fue publicada originalmente el 5 de noviembre de 2015, 1:34 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Elecciones en Miami-Dade: ganadores y perdedores."