EN NUESTRA OPINIÓN: Una emergencia para el Medicaid
Los niños pobres de la Florida necesitan campeones legislativos de ambos partidos. La semana pasada, un juez federal criticó al estado por perjudicar a los niños pobres y discapacitados al fijar el presupuesto del Medicaid en un nivel artificialmente muy bajo por lo menos durante 10 años.
En consecuencia, muchos pediatras se retiraron del programa, por lo que miles de niños se quedaron sin medicina preventiva y cuidado dental de bajo costo. Con frecuencia, deben recibir una atención de emergencia, más costosa, cuando sufren una enfermedad prevenible.
El juez federal Adalberto Jordán halló la semana pasada que la tacañería del estado causó que los proveedores de Medicaid recibieron pagos por debajo de lo que pagarían aseguradoras privadas, y por debajo de lo que recibieron los médicos en el Medicare, que atiende a los ancianos.
El magistrado dijo que fue una violación de las leyes federales.
Stuart Singer, el abogado de Fort Lauderdale que lleva una década luchando por los niños en el Medicaid, dijo a la Junta Editorial que el juez Jordán fijaría una audiencia para iniciar un proceso.
La demanda abarca una década y los gobiernos de Jeb Bush, Charlie Crist y, ahora, Rick Scott. Esta serie de fallos debe terminar bajo el mandato del reelecto gobernador. Mientras menos gaste el estado en Medicaid para la atención de los niños, menos dinero federal recibe.
El estado ha alegado que las infracciones mencionadas son cosa del pasado, y que está ofreciendo un cuidado de la salud económico con el programa Medicaid Managed Care. Pero según un artículo de la reportera Carol Marbin Miller, de The Miami Herald, el juez Jordán encontró que:
▪ Casi el 80 por ciento de los niños inscritos en el Medicaid “no reciben servicios dentales”.
▪ Como los pagos de los médicos son tan bajos, una tercera parte de los niños del estado en el Medicaid no tienen atención médica preventiva.
▪ Un alto porcentaje de niños no han tenido un chequeo médico de rutina en sus primeros 18 meses.
▪ Los reguladores de la Florida a veces cambiaron a niños necesitados de un proveedor de Medicaid a otro “sin el conocimiento o el consentimiento de sus padres”.
▪ Miles de niños son expulsados del Medicaid cada año, a veces por errores burocráticos.
El juez Jordán haría bien si determina que el estado debe poner fin a esos problemas y pagar tasas del Medicaid equivalentes a las del Medicare.
El año pasado, las senadoras Eleanor Sobel, demócrata por Hollywood, y Denise Grimsley, republicana por Sebring, se unieron para mejorar la forma en que el Departamento de Niños y Familias supervisa a los niños que sufren maltratos y negligencia. Los niños enfermos necesitan defensores similares en la Legislatura. Hay un enorme superávit presupuestario, así que no debe ser difícil encontrar los $200 millones que hacen falta.
No hay excusas a la hora de cuidar la salud de los niños.
Esta historia fue publicada originalmente el 6 de enero de 2015, 1:10 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Una emergencia para el Medicaid."