EN NUESTRA OPINIÓN: Sí al hotel del Centro de Convenciones en Miami Beach
Miami Beach necesita un hotel en su Centro de Convenciones. Los votantes de la Playa deben darle el visto bueno.
Con una renovación del Centro de Convenciones en marcha, a un costo de $600 millones, la ciudad necesita un hotel contiguo para acomodar a los participantes en convenciones de alto nivel que se están llevando otras ciudades.
En el pasado, se rechazaron propuestas porque se consideraron demasiado grandes y demasiado costosas para los contribuyentes. Esta vez es un hotel de 800 habitaciones y 288 pies de altura en la esquina de la calle 17 y Convention Center Drive, detrás del teatro Jackie Gleason.
Los votantes de Miami Beach decidirán en un referendo si se construye el hotel. La última vez que la ciudad trató de construir un hotel, en 2013, se promulgó una nueva regla: el 60 por ciento de los electores deben aprobar esta última propuesta. Es un obstáculo, pero hay razones para que los votantes den su respaldo.
Según el gobierno municipal y la compañía constructora, Portman Holdings, de Atlanta, la construcción del hotel del Centro de Convenciones se costearía el 100 por ciento con fondos privados, y el hotel aportaría hasta $24 millones a la ciudad durante el período de 99 años de su arrendamiento; traería 1,400 empleos al área, de ellos unos 400 permanentes; resolvería la necesidad de un hotel de primera junto al nuevo Centro de Convenciones; no tendría tiendas que competirían con las del cercano Lincoln Road, y, por último, la compañía constructora ha hecho cambios para aliviar las preocupaciones de los vecinos: un gran parque, por ejemplo, y no construir tan alto como la altura permitida.
La votación ya comenzó, y termina el 15 de marzo. Recomendamos que los residentes de Miami Beach le den luz verde a este acuerdo. El alcalde Philip Levine, la mayoría de los comisionados, la Cámara de Comercio de Miami Beach y la Oficina de Visitantes y Convenciones del Gran Miami han dado su apoyo al proyecto.
Un grupo de activistas dijo hace poco a la Junta Editorial del Herald que Miami Beach necesita el hotel para poder competir en el negocio de las convenciones. “Esto va a determinar la manera en que esta parte de la ciudad se desarrollará en el futuro”, dijo Jack Portman, vicepresidente de Portman Holdings.
La Junta Editorial también se reunió con personas que se oponen al hotel, entre ellas la comisionada Kristen Rosen-González, la ex alcaldesa Matti Bower y Daniel Ciraldo, de la Liga de Preservación del Diseño de Miami.
Sus argumentos son sólidos y los votantes los deben escuchar. La mayor preocupación es el tráfico, es decir, el aumento del tráfico. Pusieron en duda estudios que indican que el tráfico adicional se absorbería fácilmente o se reduciría. Rosen-González dijo que no es realista suponer que los participantes de las convenciones estarán todo el tiempo en el hotel, sin usar automóviles para desplazarse.
Tienen razón. La ciudad deberá tomar medidas concretas para que el hotel cause la menor cantidad posible de problemas de tráfico.
Los oponentes también dicen que se debió consultar al público. Pero el público se definió hace tres años cuando rechazó una obra de más tamaño. La nueva propuesta resuelve muchas inquietudes. Por lo tanto, recomendamos que el público apruebe la construcción del nuevo hotel en terrenos públicos, pero la ciudad debe tomar medidas prácticas y factibles para minimizar el impacto del tráfico.
Esta historia fue publicada originalmente el 8 de marzo de 2016, 1:43 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Sí al hotel del Centro de Convenciones en Miami Beach."