EN NUESTRA OPINIÓN: En la ruleta el futuro del juego en la Florida
Como la Legislatura de la Florida no logró promulgar una medida sobre el futuro de los juegos de azar en el recién concluido período de sesiones, la solución del problema pasó a los tribunales. Y eso podría ser bueno.
Pero el fracaso de las negociaciones sobre un acuerdo con la tribu seminole y los intereses de la poderosa industria de las apuestas mutuas del estado podría perjudicar a la Florida.
En este período de sesiones, los legisladores no pudieron aprobar el acuerdo de 20 años con la tribu, negociado por el gobernador Rick Scott, y tampoco pudieron lanzarle un salvavidas a la industria de las apuestas mutuas en forma de máquinas tragamonedas y otras concesiones. Los dos temas estaban entrelazados.
Los tribunales ahora tendrán que decidir la solución a las grandes inquietudes sobre los juegos, esbozadas en dos demandas.
Los que se oponen a los juegos están a favor de este enfoque no político, seguros de que el Tribunal Supremo del estado fallará en un caso que la Constitución prohíbe a los legisladores extender cualquier juego de azar sin la aprobación de los votantes.
No está mal limitar de esa manera a los legisladores.
Otro resultado posible podría desatar una expansión histórica de máquinas tragamonedas en todo el estado, la peor consecuencia del fracaso en la Legislatura al no encontrar soluciones aceptables para todos.
Si el Tribunal Supremo del estado determina que los condados de Palm Beach y Gadsden pueden solicitar permisos para operar máquinas tragamonedas porque los votantes locales ya las aprobaron, el sector de las apuestas mutuas peleará por el mismo derecho.
Además, el tribunal también podría decidir que la Legislatura no tiene la potestad de autorizar máquinas tragamonedas fuera de los condados Miami-Dade y Broward, en los que se ganaron referendos en el 2005, sin la aprobación de los votantes de todo el estado.
Eso pondría fin a la influencia de los legisladores y solo la Legislatura podría determinar qué lugares tendrían nuevos juegos.
Actualmente, la tribu seminole tiene un monopolio de los juegos fuera del Sur de la Florida bajo un acuerdo del 2010, mediante el cual le paga al estado $250 millones anualmente en ingresos compartidos por ese derecho.
La demanda federal de la tribu sostiene que el estado infringió la cláusula de exclusividad al permitir juegos de cartas en casinos con máquinas tragamonedas en Miami-Dade y Broward.
Si la tribu gana su demanda federal, esos pagos cesarían mientras los seminoles podrían continuar sus operaciones actuales. Y todos los esfuerzos hacia un nuevo acuerdo de 20 años estarían muertos.
Ese nuevo acuerdo dio a la tribu juegos adicionales, pero la industria de las apuestas mutuas luchó por que le dieran concesiones. Los legisladores no pudieron llegar a un acuerdo antes de que terminara el período de sesiones.
El factor impredecible en todo esto es el desinterés de la Generación del Milenio en el juego y el futuro general de las máquinas tragamonedas.
La popularidad de las máquinas tragamonedas está disminuyendo, incluso en Las Vegas. Los casinos están haciendo una transición a otras opciones de entretenimiento que atraen a la gente más joven.
Esta generación de jóvenes de 21 a 34 años, más numerosa que la generación de la posguerra, creció con la Internet y disfruta los juegos en línea de habilidad, competencia en equipos y deportes de fantasía.
El modelo de negocios de la tribu seminole está cambiando hacia más restaurantes, clubes nocturnos y otras formas de entretenimiento preferidas por los jóvenes de la Generación del Milenio.
Como la Legislatura cedió el control del tema —de hecho, despolitizándolo— esperamos que los tribunales decidan que los votantes, no los políticos, determinen los resultados.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de marzo de 2016, 2:34 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: En la ruleta el futuro del juego en la Florida."