EN NUESTRA OPINIÓN: Más fondos para el cuidado de la salud mental
El gobernador Rick Scott firmó una ley que reforma el problemático sistema de salud mental del estado.
La nueva ley se concentra en la salud mental y el tratamiento a la drogadicción. Requiere a las comunidades que enlacen a los profesionales de la salud, las agencias del orden, los tribunales, las prisiones, las agencias de justicia juvenil y las entidades benéficas locales para establecer planes que resuelvan problemas personales antes de que empeoren.
Esto reducirá la carga sobre los seis hospitales de salud mental del estado, que sufren una escasez de personal y recursos.
La nueva ley también requiere que las entidades sin fines de lucro de la Florida que supervisan contratos estatales en las siete regiones del estado colaboren con los condados, incluidas las agencias del orden y otros departamentos gubernamentales, en la creación de un nuevo sistema de evaluación de salud mental. Ese sistema determinaría los servicios apropiados para los necesitados, y alejaría a los individuos de las costosas salas de emergencia de los hospitales, inadecuadas para el cuidado psiquiátrico.
El sistema de salud mental del estado se deterioró desde que el Departamento de Niños y Familias de la Florida empezó a reducir los presupuestos de seis hospitales de salud mental en el 2009. Esas reducciones mal concebidas llegaron a $100 millones desde entonces, con cientos de despidos.
El daño presupuestario a los servicios de salud mental del estado desde que el gobernador Rick Scott ocupó su cargo refleja la profunda incomprensión y apatía del gobernador y de la Legislatura hacia el valor personal y social del tratamiento. El presupuesto para los servicios bajó de $737 millones a $352 millones bajo el gobierno de Scott. Florida es el segundo peor estado en asignación de fondos para salud mental, con una cifra de $37 por persona.
El impacto resultante golpeó a las comunidades mientras trataban de resolver las crecientes necesidades con magros recursos. La indigencia y el abuso infantil son dos problemas en los que el tratamiento conductual es vital.
Las reducciones también han afectado al sistema de justicia. Las prisiones, mal equipadas para dar tratamiento, son el hogar de cada vez más presos que padecen de problemas mentales. El Departamento de Prisiones del estado calcula que hasta 40,000 reclusos tienen enfermedades mentales. La nueva ley da a los tribunales alternativas adicionales para dar tratamiento a los enfermos mentales en vez de encarcelarlos.
Los legisladores de la Florida por fin cambiaron de rumbo este año y asignaron $16 millones para hospitales mentales y otros $42 millones para reforzar programas comunitarios de salud mental.
Pero tras los enormes recortes de los últimos seis años, estas cifras no alcanzan para reparar el sistema. Pero es un principio.
La nación cobró conciencia sobre el problema de la salud mental a raíz de los tiroteos masivos y otros actos de violencia con armas de fuego vinculados a problemas psiquiátricos. En enero, el presidente Obama emitió órdenes ejecutivas para mejorar el acceso al cuidado de la salud mental con una asignación de $500 millones. El Senado y la Cámara de Representantes de la nación también han tomado cartas en el asunto y están trabajando en una medida sobre salud mental, aunque las perspectivas no son halagüeñas en el Congreso.
La Florida no está sola en la drástica reducción de los fondos para salud mental. Según la Alianza Nacional sobre Enfermedad Mental, los estados redujeron asignaciones durante la recesión en unos $4,000 millones. Mientras la Florida toma medidas para aliviar esas reducciones, la promesa de $500 millones del presidente Obama debe ser un paso inicial.
Esta historia fue publicada originalmente el 25 de abril de 2016, 9:44 a. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Más fondos para el cuidado de la salud mental."