EN NUESTRA OPINIÓN: Una lección de historia en el billete de $20
Hay una ironía histórica en esto: Harriet Tubman sacó a Andrew Jackson del frente del billete de $20.
La imagen de la esclava fugitiva e intrépida guía clandestina que sacó a más de 300 afroamericanos de la esclavitud, reemplazará a la del presidente Andrew Jackson en la parte más destacada del billete. Harriet será la primera mujer que ocupa esa posición en un billete desde que la imagen de Martha Washington, la esposa del primer presidente, George Washington, apareció brevemente en un billete de $1 de plata en las dos últimas décadas del siglo XIX. Anteriormente, en la década de 1860, la imagen de la indígena Pocahontas estuvo en el dorso del billete de $20.
Jackson se destacó en la guerra, tuvo esclavos, participó en la aniquilación de indígenas norteamericanos y fue el séptimo presidente de Estados Unidos. Y su imagen ha dominado el frente del billete de $20, hasta que el reciente anuncio del secretario del Tesoro, Jacob J. Lew, lo relegará a un segundo plano. Pasará al dorso, más pequeño, aún reconocido, pero no necesariamente celebrado.
El proceso de rediseño de la moneda y la elección de los nuevos personajes que decorarán nuestros billetes no ha carecido de polémica.
El candidato presidencial republicano Donald Trump, por ejemplo, dijo que la elección de Tubman era un caso de “corrección política”, en una respuesta simplista a la realidad histórica de la nación y a la preparación de un futuro que abarque por igual a todos los que nos llamamos —o esperamos que nos llamen— norteamericanos.
Por eso, Harriet Tubman, enfermera y espía del Ejército de la Unión, defensora del derecho de las mujeres al voto y, por supuesto, la “Moisés” que guió a más de 300 esclavos a la libertad, es el símbolo perfecto de los anhelos y los triunfos en la historia de Estados Unidos. Y fue la preferida de una abrumadora cantidad de grupos femeninos y otros que pidieron que la seleccionaran.
La elección de Tubman es solo el principio. El secretario Lew ha convertido con gran creatividad los billetes de $5, $10 y $20 en lecciones compactas de historia.
Por ejemplo, el presidente Alexander Hamilton seguirá en el frente del billete de $10, pero varias defensoras del derecho a la mujer al sufragio —como Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton y Sojourner Truth— estarán en el reverso.
En la parte posterior del billete de $5 estará Marian Anderson, la contralto afroamericana a quien le negaron interpretar sus canciones en el Salón de la Constitución en 1939; Eleanor Roosevelt, que intervino a su favor, gracias a lo cual Anderson pudo dar su concierto histórico en la escalinata del Monumento a Lincoln; y, para culminar este particular episodio de la historia, el líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr., que expuso su sueño visionario para este país en los mismos escalones, 24 años después.
Aplaudimos la decisión del secretario Lew de reflejar en los billetes una visión más completa de la historia norteamericana.
Esta historia fue publicada originalmente el 27 de abril de 2016, 7:04 a. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Una lección de historia en el billete de $20."