Muerte de menor en Miami evidencia fracaso de nueva ley
Hace dos años, el gobernador Rick Scott promulgó una ley para llevar a cabo una reforma profunda del Departamento de Niños y Familias (DCF), con el propósito de asegurar que la agencia proteja mejor a los niños y, sobre todo, que los mantenga vivos.
Sin embargo, Angela Dufrene murió. “Está muerta”, dijo su madre, Marjorie Dufrene. Después añadió que la pequeña había sido arrojada a un basurero.
La ley se aprobó después que el Nuevo Herald publicó la serie “Inocentes Perdidos”, en la que relató con detalles conmovedores la muerte evitable de casi 500 niños al cuidado del DCF. La ley dio prioridad a salvar a los niños, no a preservar las familias.
Y sin embargo, Angela murió.
Los legisladores dieron al DCF una inyección de $44 millones para contratar a 270 investigadores especializados en protección de niños y garantizar que estuvieran bien entrenados.
Y sin embargo, Angela murió.
Su trágico caso indica que las lecciones de “Inocentes Perdidos” se han perdido. Por lo menos cinco entidades, entre ellas ChildNet, que ofrece servicios de administración de casos en el condado Broward, la fiscalía general y el Departamento de Policía de Broward, conocían las circunstancias abusivas bajo las que Angela y su hermano gemelo nacieron. La señora Dufrene era una madre violenta y abusiva que necesitaba ayuda. Estaba mal preparada para tratar adecuadamente a su hijo, que tenía discapacidades de desarrollo, y a quien golpeó con un cinturón tan brutalmente que el niño perdió la vista de un ojo y hubo que operarlo para devolverle la visión. Lo golpeaba cuando deletreaba mal una palabra; lo golpeaba en la cabeza cuando derramaba un poco de jugo. Una vez lo dejó tan ensangrentado que los maestros llamaron a la línea directa del estado para denunciar abusos, y al niño lo pusieron bajo cuidado estatal.
Llamadas posteriores a la línea directa por incidentes de abuso doméstico entre Dufrene y su esposo debieron haber causado una intervención rápida a favor de Angela y su hermano gemelo, que nacieron mientras su hermano mayor y otra hermana aún estaban bajo el cuidado estatal.
Para entonces, Dufrene estaba sin vivienda. Se había metido en el apartamento de una amiga y se negaba a irse. La amiga también llamó al DCF. Pero una comisión de administradores de bienestar del niño decidió que Dufrene era capaz de ofrecer un ambiente seguro a sus gemelos, y se le permitió irse del hospital después de dar a luz. No se hizo un seguimiento; no se ordenaron inspecciones periódicas al hogar.
La falta colectiva de sentido común es impresionante. En vez de considerar la tormentosa historia de la familia, los puntillosos administradores pensaron que como los gemelos nunca habían sufrido abusos, no se les podía sacar de la casa.
¿Eso es poner primero la seguridad de los niños? ¿En qué universo esperaban que Dufrene se convertiría en una madre modelo? Esta es la falta de pensamiento crítico y de escepticismo que se supone que la nueva ley resuelva.
Es indignante, porque algo similar ya ha pasado. En el 2013, justo un año antes de la reforma del DCF, la agencia instituyó la “Metodología de Seguridad” para resolver el ineficiente proceso, los sistemas de trabajo fallidos y la poca duración de los investigadores en sus puestos, lo que, en parte, contribuyó a la muerte de Nubia Barahona, que tenía 10 años de edad. En el 2011, su cadáver parcialmente descompuesto fue hallado, envuelto en una bolsa plástica de basura, en la parte trasera de la camioneta de su padre adoptivo.
Una vez más, varias agencias se reunieron para hacer lo mejor por los niños en peligro. Fracasaron miserablemente, y la pequeña Angela Dufrene murió.
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de agosto de 2016 a las 5:10 p. m. con el titular "Muerte de menor en Miami evidencia fracaso de nueva ley."