VOCES DE LA EDUCACIÓN: ¿Listo para la universidad? Considere las academias militares de EEUU

Los alumnos que desean estudiar en un college (y sus padres) no atienden a menudo a las academias militares cuando consideran sus opciones. Eso no es de sorprender dado que menos de un 1% de la población de EEUU sirve en las Fuerzas Armadas. Sólo alrededor de un 13% de los adultos estadounidenses han usado en alguna ocasión el uniforme de nuestro país. Como resultado, pocas personas saben sobre las academias militares y las oportunidades que ofrecen a los hombres y mujeres jóvenes. Esto es desafortunado, especialmente para esos estudiantes de escuela secundaria interesados en el college, pero con problemas para encontrar una forma para pagar las astronómicas matrículas.

Las academias militares de EEUU ofrecen a los graduados elegibles de secundaria una educación con la misma calidad de las mejores universidades del país, con la mayoría de los gastos pagados por el gobierno estadounidense. A cambio, los candidatos acuerdan servir por cinco años después de su graduación en las fuerzas armadas de EEUU (o en la Marina Mercante para los que se gradúan de la Academia de Marina Mercante de EEUU). Lo hacen como oficiales, encargados de dirigir a otros hombres y mujeres en la defensa de nuestro país. Esto no sólo es un noble empeño, sino que también ofrece algo que ningún otro college puede suministrar: un trabajo garantizado y con buena paga después de la graduación.

Las academias militares también ofrecen “ventajas” adicionales que los colleges civiles se ven muy presionados para igualar. Muchos cadetes reciben un estipendio mensual mientras asisten, lo que les permite cubrir sus gastos personales o empezar una cuenta de ahorros. Durante los veranos, los cadetes y alféreces no sólo adquieren entrenamiento militar, sino que a menudo reciben otras oportunidades educacionales, como entrenamiento en un idioma extranjero y viajes al exterior. Esto les da un impulso para aprender sobre nuestro mundo interconectado. Aprender otro idioma también les da una valiosa habilidad que queda con ellos mucho tiempo después de dejar el servicio militar.

Quizás el mayor beneficio adicional que suministran las academias militares es un entrenamiento en liderazgo. Comenzando en su primer año, los cadetes aprenden que para ser un buen líder deben primero aprender a ser un buen seguidor. Mientras progresan en las escuelas, a los cadetes se les da una creciente responsabilidad para aconsejar y guiar a sus compañeros estudiantes, aprendiendo a hacerlo con el ejemplo y con fomentar el trabajo en equipo. Estas habilidades de liderazgo se llevan de por vida y son la primera razón por la que la comunidad empresarial (y los programas para graduados) buscan tanto a los militares después que terminan su servicio.

Sin embargo, las academias militares no son para todos. Para empezar, son muy competitivas. Los candidatos deben tener altos niveles de excelencia académica demostrados con sus notas, su puesto en la clase, las puntuaciones en pruebas y éxitos en colocación avanzada o asignaturas de nivel de college, especialmente matemáticas y ciencia.

Las academias militares también buscan estudiantes integrales. El éxito en deportes por equipos, las actividades extra curriculares y el gobierno estudiantil son todos altamente valorados. Los estudiantes que demuestren habilidades, agilidad física y liderazgo son el tipo que buscan las academias militares.

Los candidatos para las academias militares enfrentan otro obstáculo más: deben ser nominados por uno de sus representantes en el Congreso. Esto es menos desalentador de lo que suena. Es un proceso objetivo a través del cual se entrevista a los candidatos a nivel local para asegurar que son competitivos y pueden enfrentar los altos estándares necesarios para la admisión. También permite evaluaciones más integrales del candidato pues las entrevistas cara a cara suministran percepciones que se pierden a menudo en las solicitudes en papel. Más representantes en el Congreso confían en las juntas locales de líderes comunitarios, veteranos y académicos para hacer este examen. El proceso puede ser un poco estresante, pero se trata con gran respeto a los solicitantes y la mayoría de ellos encuentran que la experiencia es positiva y fortalecedora.

La única excepción al requerimiento de una nominación del Congreso es en la Academia de la Guardia Costera de EEUU. La admisión allí se basa sólo en la sumisión de un paquete competitivo de solicitud, no como una petición tradicional para el college.

Hay cinco academias militares existentes.

• La Academia Militar de EEUU en West Point, Nueva York, prepara a los hombres y mujeres jóvenes para carreras como oficiales del Ejército.

• La Academia Naval de EEUU en Annápolis, Maryland, prepara a sus alféreces para carreras como oficiales de la Marina o los Cuerpos de Infantería de Marina.

• La Academia de la Fuerza Aérea en Colorado Springs, Colorado, desarrolla a sus cadetes para carreras de oficiales en la Fuerza Aérea de EEUU.

• La Academia de la Guardia Costera de EEUU en New London, Connecticut comisiona a los hombres y mujeres jóvenes para servir como oficiales que protejan nuestras fronteras marítimas y rescaten a los que están en peligro.

• La Academia de la Marina Mercante de EEUU en Kings Point, Nueva York, prepara a sus alféreces para ser comisionados ya sea con servicio en las fuerzas armadas o servicios marítimos relacionados.

Los estudiantes serios que buscan una educación de calidad y desean servir a su país deben considerar las academias militares. Ahora es un gran momento para comenzar, especialmente si eres un estudiante de penúltimo año. La mayoría de las academias ofrecen seminarios de verano entre el penúltimo y último año de educación secundaria, donde por una semana los estudiantes pueden tomarle el gusto a lo que se parece la vida académica… sin incurrir en ninguna obligación militar. Se están aceptando ahora solicitudes.

Las academias militares de Estados Unidos ofrecen una educación increíble, gran entrenamiento en liderazgo y la oportunidad de servir a nuestro país como oficiales militares comisionados. Explórelas más. Son dignas de su cuidadosa consideración.

Raúl Más es un ejecutivo de salud del Sur de la Florida y sirve en la Comisión de Servicio de Selección Académica del senador Bill Nelson. Es también voluntario como Ayudante Civil del Secretario del Ejército.

Esta historia fue publicada originalmente el 23 de febrero de 2015, 8:46 p. m. with the headline "VOCES DE LA EDUCACIÓN: ¿Listo para la universidad? Considere las academias militares de EEUU."