Justicia para los que viven en condos en la Florida
Para los que están indignados y desilusionados con un gobierno que no escucha, una burocracia indiferente e ineficiente, y la creciente injusticia de tener que pagar más por menos y no tener donde reclamar, les tengo un nuevo héroe populista. No está ni en Washington ni en Tallahassee sino aquí en el patio. Y no es un solo héroe, son 21 ciudadanos de todos colores, acentos, edades y profesiones que participaron durante nueve meses en una larga y tediosa labor de investigación sin cobrar un centavo. Todo esto con el propósito de buscar justicia, o al menos cómo mejorar la poca que existe para más de un millón y medio de dueños de condominos aquí en la Florida.
Este grupo de ciudadanos héroes sí escuchó, largo y tendido, antes de emitir esta semana el reporte del gran jurado sobre problemas con condominios, un documento de 35 páginas que no solo indaga sobre abusos cíclicos como fraude electoral, malversación de fondos y conflictos de interés en las asociaciones de condominio sino que también critica tajantemente la colosal ineficiencia del Departamento Estatal de Regulación de Negocios y Profesionales (DBPR) a cargo de supervisarlos.
Como dijo la fiscal estatal Katherine Fernandez Rundle, quien convocó el gran jurado, este reporte será clave para ayudar a la legislatura estatal en la sesión que se avecina a corregir los múltiples problemas que existen en la regulación y supervisión de asociaciones de condominio. Muchas de ellas se han convertido en corruptas minidictaduras exentas de sanciones.
Como señala el informe del gran jurado, mucho de los abusos de los directores de estas asociaciones son permitidos por leyes existentes que les extienden inmunidad.
La letanía de quejas de abusos en este reporte ya se dieron a conocer en Tallahassee. En el 2008 muchos de los agraviados testificaron ante un comité de la Cámara de Representantes estatal. El reporte final de este comité en el 2008 llegó a casi las mismas conclusiones que el de este gran jurado nueve años después. En las asociaciones de condominios hay problemas de acceso a récords, falta de transparencia, conflictos de interés y fraude electoral con el propósito de controlar los fondos comunes. Y la situación va de mal en peor.
Desde que el Departamento de Policía de Miami-Dade estableció una unidad para investigar problemas en condominios el año pasado han arrestado al menos a cinco directores de asociaciones de condominios por cargos criminales. Esa unidad le cuesta a los contribuyentes de Miami-Dade $600,000 al año.
Según la ley, nosotros no somos los responsables de patrullar lo que ocurre en los condominios. Eso le corresponde al DBPR, la agencia estatal que según el informe del gran jurado es particularmente inadecuada para resolver esos problemas.
Los representantes del DBPR se presentaron a las sesiones del gran jurado con abogados. Hicieron bien porque queda claro que ellos son los grandes culpables. Según detalla el reporte, en vez de investigar, los “investigadores” del DBPR tapaban, callaban y eliminaban quejas. No entrevistaban testigos, y le dificultaban a las víctimas de fraude y otros abusos proceder legalmente contra los abusadores.
La gran pregunta que formula el informe del gran jurado es si el DPBR debe seguir fungiendo como la agencia a cargo de la regulación de condominios, dada su negligencia casi criminal en esta área. Quizás la agencia tiene demasiadas responsabilidades.
Esas son las preguntas cruciales que tienen que hacerse tanto el Gobernador como la legislatura a partir del mes entrante en Tallahassee para proteger a floridanos que viven en condominios.
Tenemos mucho que agradecerles a los miembros de este gran jurado, pero también a un grupo pequeño pero persistente de periodistas locales que fueron los primeros en escuchar las cuitas de los condos. Ellos son de este diario, Brenda Medina y Enrique Flor, así como la combativa reportera de Noticias 23 Erika Carrillo.
Gracias a la prensa y a ciudadanos de a pie es que funciona la justicia en este país.
Esta historia fue publicada originalmente el 10 de febrero de 2017, 2:06 p. m. with the headline "Justicia para los que viven en condos en la Florida."