El atasco del plan para resolver el problema del transporte en Miami
Los miles de residentes de Miami-Dade que demoran más de dos horas al día en llegar a sus centros de trabajo y otras dos en regresar a casa saben lo que es un atasco permanente y cómo afecta profundamente la calidad de nuestras vidas. También saben lo que son promesas incumplidas y pajaritos volando.
Hace 15 años los votantes de Miami-Dade decidimos meternos la mano en el bolsillo para mejorar el tránsito y extender las rutas de Metrorail. Como hemos esperado tanto y como gran parte de los fondos que ingresa el medio centavo se utiliza para operar el sistema, ahora resulta que esos fondos dedicados no alcanzan.
Ha llegado el momento de ponerse las pilas si queremos salir del atasco. Hace exactamente un año el comité de planificación metropolitana aprobó un plan inteligente y bien pensado para aliviar el dolor. Se llama el plan SMART (Plan Estratégico para Transito Rápido en el área de Miami). En inglés “get smart” es precisamente “ponte las pilas”. Es el momento preciso y hay muchos factores en juego.
El plan SMART proyecta agilizar seis corredores principales del condado con transito rápido, ya sea con autobuses expresos, extensión del Metrorail, uso de otros trenes con vías existentes o trenes ligeros como los del Metromover.
Esos trencitos, por ejemplo, empatarían a Miami Beach con el centro de Miami y Wynwood a través del MacArthur Causeway. Trenes similares conectarían la estación de Metrorail en Dadeland con el Turnpike en Kendall. Los que viven hacia el sur tendrían alivio a su diario calvario en la US1 con trenes o buses expresos o algún tipo de tren en una vía rápida que ya existe. Los residentes del norte del condado tendrían conexión con Metrorail a lo largo de la avenida 27 desde la 79 hasta la calle 200. Los que viajan a Broward por la I-95 tendrían un tren desde el centro hasta West Palm Beach. Y los pobres que sufren en el purgatorio de la 836 podrían montarse en un tren o bus expreso en el Doral y llegar más rápido a MIA y al centro. Todo esto está perfectamente planificado menos un detalle: cómo pagarlo.
El estimado de lo que costaría el plan SMART oscila entre $3,500 millones y $6,000 millones. En todo caso no tenemos con qué pagarlo localmente. El medio centavo genera unos $250 millones al año y es variable. Se estima que el costo de operar las nuevas millas de trenes en el plan SMART sería de $1 millón al día. Claro que el costo de no hacer nada sería devastador para la economía local.
Hace poco el alcalde Carlos Giménez flotó como un globo y soltó como una papa caliente la idea de que habría que aumentar algún impuesto local para hacerle frente al costo monumental del plan SMART. El comisionado condal Esteban Bovo, que ha estado en la vanguardia del ambicioso plan para destapar el atasco, dice que no hacen falta nuevos impuestos.
Bovo estuvo en Tallahassee esta semana batallando por fondos para arrancar SMART. Nos dice que hay propuestas para que el sistema de tránsito local reciba los fondos que recaudan las llamadas “carrileras Lexus”, en las que el estado cobra hasta $10 por ir más rápido. También buscan aprobación para transferir al condado cualquier superávit en los peajes de las carreteras que opera el MDX. Y Bovo sugiere que la totalidad de los fondos del medio centavo se use para emitir bonos. Eso requeriría que los costos de operación los asuma el presupuesto general del condado.
A nivel federal el plan SMART cuenta con un buen aliado, el congresista republicano del sur de la Florida Mario Díaz Balart, quien preside un importante comité que financia proyectos de transporte. El representante Díaz Balart advierte que no se puede financiar todo de un tirón.
El comisionado Bovo está de acuerdo que no se puede hacer todo a la vez, pero insiste en que hay que empezar a hacer algo pronto. Eso va a requerir la madurez política de los 13 comisionados. Cada uno quiere que los corredores en sus distritos sean los primeros. Hay que empezar por el que requiere una menor inversión inicial y ese es el del sur.
Llegó el momento de actuar porque sin flexibilidad local y sin fondos estatales y federales el plan SMART se quedará varado en el atasco como todos nosotros.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de abril de 2017, 9:10 a. m. with the headline "El atasco del plan para resolver el problema del transporte en Miami."