La Navidad y la generosidad
En Colombia el que llega en Navidad no es Santa sino el niño Dios, al menos hasta hace poco. Es una tradición latina doblemente saludable primero porque se enfoca en el verdadero motivo de la celebración y segundo porque mientras que Santa nos hace pensar con cierta avaricia en los regalos que vamos a recibir el niño Dios nos inspira a dar con generosidad.
Recientemente la generosidad de los que vivimos aquí en el Sur de la Florida ha sido puesta en tela de juicio por un análisis de la firma WalletHub que sitúa a Miami en puesto 93 de una lista de 100 ciudades y a Hialeah en el 92. El ranking se basa en términos de la cantidad que los residentes contribuyen a obras caritativas y en el número de horas que donan como voluntarios.
Como es de esperar, los alcaldes de ambas ciudades rechazan esta conclusión. El de Hialeah, Carlos Hernández, nos dice “me dan risa estos rankings, no sé en que se basan pero no creo que hay una ciudad más generosa que la nuestra”. Según nos cuenta el alcalde, la ciudad lleva más de un mes repartiendo juguetes y comida a los necesitados. “Y no es solo el gobierno”, insiste Hernández, “en Hialeah las familias se ayudan las unas a las otras y los vecinos se cuidan y protegen entre sí”.
Esa intangible generosidad de espíritu y obra es difícil de medir pero me consta que existe. Durante años como reportera vi de cerca esa calidad solidaria humana cada vez que cubría una historia en Hialeah. No sé si es parte de nuestra cultura latina o de nuestras circunstancias como inmigrantes y recién llegados pero la solidaridad que existe aquí es más palpable de la que vemos en ciudades como Madison, Wisconsin, que quedó en primer lugar en ese índice de generosidad.
Miami también quedó hacia el final de esa lista pero el alcalde Tomás Regalado refuta ese ranking enérgicamente. Menciona la labor de año y medio realizada por la ciudad y dirigida por Raúl Hernández para juntar y coordinar los servicios de voluntarios por la cual la ciudad ha sido reconocida nacionalmente.
Como ejemplo concreto de la generosidad de su ciudad el alcalde cita la inauguración esta semana de Lotus Village en Overtown, uno de los barrios más pobres de Miami. El proyecto que se inició como Lotus House hoy en día es un edificio de 7 pisos que da albergue, entrenamiento laboral y consejería a unas 500 personas necesitadas, la mayoría madres solteras. También ofrece servicios de guardería y centros de aprendizaje para ayudarles a salir adelante como familias. El Lotus Village ha costado hasta ahora $28 millones y según el alcalde Regalado, “todo este dinero ha sido donado. Ni un solo centavo ha salido de fondos públicos”.
Miami es la segunda ciudad más pobre de la nación en términos de ingresos. Sin embargo, sus votantes acaban de aprobar una emisión de bonos de $400 millones para vivienda costeable y protección contra los estragos del cambio climático. Los votantes de todo el condado también se metieron la mano en el bolsillo aprobando otra emisión de bonos, esta de $1,200 millones, para reparar y mejorar las escuelas públicas.
No hace falta dinero para ser generosos. La labor de voluntarios que donan su tiempo y esfuerzo es bien importante. Felicidades a todos los que apadrinan jóvenes en riesgo, los que ofrecen tutorías, los que brindan amor y hogares a niños sin padres, los que recogen basura que contamina nuestras playas y canales. Quizás en este renglón podríamos ser más generosos llevando el concepto de solidaridad social más allá de nuestras familias y vecinos.
La mejor resolución de año nuevo seria donar regularmente unas horas de nuestro tiempo a los que más las necesitan.
Otros rankings nacionales nos dejan mejor parados. En el de GoFundMe el área de Miami-Fort Lauderdale está en el número 26 de las zonas metropolitanas más generosas. Y según un centro que estudia la filantropía, la Florida es el quinto estado más generoso de la nación.
No importa lo que piensen los demás sobre cuán generosos somos aquí en el trópico. Lo que es importante es que nosotros pensemos que siempre podemos dar un poco más de nuestro tiempo o dinero a los menos afortunados.
Feliz Navidad con el niño Dios.
Esta historia fue publicada originalmente el 22 de diciembre de 2017, 6:16 a. m. with the headline "La Navidad y la generosidad."