¿Miami-Dade al borde del tercermundismo?
Cuarenta a una, esa es la dimensión abismal de la brecha económica que amenaza con convertir a Miami-Dade en un condado tercermundista. Según investigadores académicos, aquí el 5 por ciento de la población gana $40 por cada dólar que ingresa un residente pobre. De acuerdo con el recién publicado informe sobre la prosperidad local, realizado por el Centro Metropolitano de FIU, Miami-Dade va a toda velocidad, pero marcha atrás, en todos los indicadores económicos. Desde el año 2000 el sueldo promedio en el condado se ha reducido en un 13 por ciento. Por eso es que la gente se queja desesperadamente cada vez que imponen un nuevo peaje o una nueva cuota en la factura eléctrica. Simplemente no pueden pagar más porque están ganando mucho menos. En los últimos 16 años solo una pequeña parte de la población, el 5 por ciento, ha mejorado su estándar de vida porque $40 compran mucho más que $1.
Alarmantemente, no mucho ha cambiado desde la gran recesión porque, aunque la tasa de desempleo que llegó al 10 por ciento hace 6 años ha disminuido notablemente, los nuevos trabajos que se han creado desde entonces pagan mucho menos. Según Kevin Greiner, el autor del reporte sobre la prosperidad, “tenemos más empleos que nunca en Miami-Dade pero desde la recesión muchos de los buenos empleos de clase media han desaparecido y no han regresado. Han sido reemplazados por trabajos de bajos ingresos”. La clase media está desapareciendo y “es muy difícil para los pobres escapar a su situación económica”. Una de cada cinco personas en Miami-Dade vive por debajo del nivel de pobreza.
Raquel Regalado, miembro de la junta escolar y candidata a la alcaldía de Miami-Dade, considera que parte del problema es que los políticos locales se han enfocado solo en el turismo y la construcción, cuyos empleos no pagan lo suficiente y son bastante inestables. Regalado es partidaria de eliminar el Beacon Council, la agencia de desarrollo económico de Miami-Dade que según ella es ineficiente, e invertir esos fondos en promover la creación de empleos más estables y mejor pagados.
El alcalde Carlos Giménez, en plena campaña de reelección, no se ha tomado muy en serio los resultados del reporte del Centro Metropolitano. Nos dijo que otro estudio que se hará público la semana entrante proyecta una imagen mucho más positiva de la situación económica del condado.
Daniella Levine Cava, uno de los miembros más proactivos de la comisión de Miami-Dade, fue la que comisionó el estudio de FIU. Nos dice que espera que el reporte sobre la prosperidad “nos abra a todos los ojos a la creciente y peligrosa brecha económica y nos estimule a tomar pasos concretos para promover mayor igualdad”.
La desigualdad en Miami Dade es claramente geográfica, según el citado reporte. El barrio más pobre de Miami-Dade es Gladeview, donde el 45 por ciento de los 12,000 residentes vive con ingresos por debajo del nivel de pobreza. La Pequeña Habana también está en la lista negra. Allí el 43 por ciento de los residentes es oficialmente pobre.
No es labor de los gobiernos convertirnos a todos en ricos, además es imposible. Solo los dictadorzuelos de izquierda prefieren convertir a todos en pobres en aras de la igualdad. Los gobiernos sí tienen la responsabilidad de ofrecer las mismas oportunidades de progresar a todos, y no solo a algunos. A raíz del reporte del Centro Metropolitano se ha creado un “plan de prosperidad para Miami”. Con una modesta inversión de unos $10 millones han creado un programa piloto que en los próximos dos años tratará de impactar a 2,300 familias de bajos ingresos con iniciativas como cuentas de ahorro educativas para niños y fondos para promover la creación de pequeños negocios en las áreas más pobres. Enhorabuena.
No debemos utilizar este reporte sobre la prosperidad como una pelota política sino más bien como una brújula. Estamos en medio de la tormenta perfecta y tenemos que invertir en salvavidas.
Esta historia fue publicada originalmente el 27 de mayo de 2016, 1:54 p. m. with the headline "¿Miami-Dade al borde del tercermundismo?."