¿Organizará ‘Crazy Joe’ Carollo una mejor fiesta en La Pequeña Habana? No cuenten con eso

Si esta pelea fuera una obra escénica en el Teatro Tower en La Pequeña Habana, el título podría ser “Venganza política”.

El protagonista, el antagonista y el chico reaparecido figurarían juntos todos en un personaje: el comisionado de Miami, Joe Carollo, de 63 años, quien el año pasado regresó al cargo electo, el cual ganó por un pelo. El puesto lo tuvo por ocho años su hermano Frank, de quien está alejado. Su rival en la contienda era el jefe de personal de su hermano.

Sí, ya nos encontramos en territorio insólito, pero nos espera mucho más. Digamos que en la política estadounidense antes de que existieran los disparates de Donald Trump en la Casa Blanca, existía la locura de Joe Carollo aposentado en el estrado del ayuntamiento.

El comisionado se ganó el apodo de “Crazy Joe” en la década de 1980 por sus diabluras como mandatario novato. “Punk de pacotilla” fue lo más agradable que tuvo que decir acerca del jefe de policía. Perdió su puesto en 1987, pero regresó y fue elegido alcalde con una campaña anticorrupción en 1996 y 1998.

Para obtener el voto anglosajón, Carollo se presentó como un cubanoamericano moderno que no temía enfrentarse a la maquinaria política cubana de La Pequeña Habana, hasta que el niño Elián González, flotando a la deriva en el mar un Día de Acción de Gracias, fue rescatado por pescadores. Luego, Carollo se convirtió en el emblema para los cubanos de línea dura que querían mantener al niño aquí a toda costa; despidió al jefe de la policía por no haberlo alertado sobre la incautación del menor por parte de agentes federales y el regreso a su padre.

Por supuesto, no hay ni que decir que a lo largo de su carrera política, cada oponente o crítico ha sido, a sus ojos, un comunista.

Digamos que Carollo nunca decepciona cuando se trata de montar un buen espectáculo, del tipo que ha definido la reputación nacional de Miami como el epicentro de una política folclórica sin igual.

¿Quién más se gana titulares como “Joe Carollo, loco todavía” justamente en The Economist (mayo 2000)?

Nuestro Joe.

Ahora está más viejo pero no más sabio. Su gran némesis es el dueño del popular restaurante y club Ball & Chain de la Calle Ocho, Bill Fuller, quien apoyó al oponente de Carollo en la elección, y quien también preside la junta directiva de la organización sin fines de lucro Viernes Culturales que organiza este evento de arte y cultura desde hace 18 años.

No satisfecho con lanzarle la exigencia del cumplimiento del código de la ciudad con toda la fuerza a Fuller, quien posee varias propiedades en La Pequeña Habana, Carollo se ha propuesto la misión vengativa de acabar con los Viernes Culturales. Agasajado en revistas nacionales de viajes, el evento se lleva a cabo en Southwest Eighth Street el último viernes de cada mes, entre las avenidas 13 y 17, de 7 a 11 p.m.

Ha disfrutado del apoyo y respaldo de la ciudad, pero no es una gran empresa para ganar dinero; solo es una atracción tanto para los turistas como para los locales que quieren diversión a precios asequibles. Su dosis de lo pintoresco proviene de artistas que se ubican en las aceras y puestos vendiendo arte imaginativo de la cultura cubana, desde tazas decorativas para beber cafecito hasta platos de arcilla esculpidos con las figuras de los Reyes Magos en su camino a Belén.

Los parroquianos pasean, bailan salsa en el Parque del Dominó y frecuentan restaurantes, galerías de arte, clubes, y tiendas de tabaco y nostalgias de la zona. Todo el mundo gana.

Pero Carollo está valiéndose de su poder político para acabar con las festividades.

Aprovechando las nebulosas políticas de autorizaciones de la ciudad, ha solicitado un permiso para organizar su propio evento en el mismo tramo de la Calle Ocho el mismo viernes por la noche. Argumenta que sus festividades mostrarán mejores talentos y serán una mejora para el área.

¿Podrá “Crazy Joe” Carollo organizar una fiesta callejera mejor el viernes por la noche en La Pequeña Habana?

Lo dudo.

El alcalde Francis Suárez, administrador de la ciudad, y la Comisión de la Ciudad de Miami no deberían permitir que Carollo desaloje a Viernes Culturales.

Si fuera bien intencionado y no se tratara de venganza política contra Fuller, Carollo trabajaría con Viernes Culturales —que cuenta con un amplio apoyo en la zona— para darle un retoque convirtiéndolo en un mejor evento. Como me dijo un miembro de la Junta, el evento “ha estado cojeando” particularmente en los últimos años. Pero Carollo ha ignorado las invitaciones para reunirse con la Junta y formar parte de ella.

“Lo que ocurra entre ellos es una cosa, pero los eventos comunitarios no deberían convertirse en daños colaterales”, me dijo el documentarista y miembro de la Junta Directiva de Viernes Culturales, Joe Cardona. “Sabía que [Carollo] iba a ser una pesadilla. Está a la altura de ser todo lo que pensé que sería, y algo más”.

¿Por qué, Joe, por qué?

Traté de preguntarle.

Pero la persona que contestó el teléfono en su oficina dijo que acababa de salir para un evento de regalos de pavo.

Nunca me devolvió la llamada y no pude compartir mi idea con él.

Como parece que de político profesional tiene demasiado tiempo libre, sus talentos podrían ser mejor utilizados en otro trabajo para el cual ha demostrado una gran aptitud en el pasado y en el presente. Así lo demuestran los avistamientos de Carollo, camuflado, a media noche, patrullando Ball & Chain para comprobar violaciones del código.

El mítico “Crazy Joe” se equivocó de vocación en la vida.

Debería haber sido un actor de reparto.

No es demasiado tarde. Ya tiene el mejor currículo de inicio.

Hollywood lo amará, y Miami podría dar un suspiro de alivio colectivo.

Esta historia fue publicada originalmente el 26 de noviembre de 2018, 4:50 p. m..