FABIOLA SANTIAGO: Negociaciones de poder en Legislatura de la Florida
La víspera del día de la apertura de la Legislatura, la Asociación de Industrias de Florida (AIF) –la cual se ha nombrado a sí misma “la voz de los negocios de Florida”– lanzó una fiesta anual honrando a legisladores, miembros del gabinete y al gobernador. Fue una oportunidad para cabilderos y legisladores de hacer contactos, y el licor corrió bajo las estrellas de un Tallahassee expuesto al frío.
Ya uno de los grupos de cabilderos más influyentes del estado estaba trabajando arduamente.
“Todos tienen gran ánimo”, dijo Tom Feeney, presidente y director ejecutivo de AIF, al periódico Tallahassee Democrat. Terminó la alentadora descripción del evento como “una gran oportunidad de juntarse, divertirse y asegurarse de que todos están en la misma página”.
No cabe duda de que están en la misma página. El ex congresista, legislador y compañero de candidatura de Jeb Bush que ahora es un cabildero, tiene razones para sentirse optimista. Con el récord de los legisladores de la Florida de complacer ávidamente las influyentes políticas económicas del gobernador Scott dirigidas a beneficiar a los negocios por encima de todo lo demás, Feeney tiene asegurado su éxito.
El discurso de apertura de Scott el martes ante la sesión conjunta de la Cámara y el Senado de la Florida –el capitolio adornado con el tradicional exceso de buqués de flores más apropiadas para funerales que para legislaturas– no decepcionó a los intereses de negocios. Scott se concentró en sus puntos acostumbrados, con su enfoque únicamente en empleos y en la manera que planea generarlos mediante la reducción de $1,000 millones en impuestos.
Que nadie se emocione con esto. Las reducciones de impuestos no son para nosotros los trabajadores sino para los negocios. Este gobernador cree que cuando uno le permite a los que hacen dinero retener sus ganancias, estas se convierten en empleos en lugar de destinarse a la compra de un yate.
Además de las reducciones de impuestos, Scott planea obtener más empleos dándoles a empresarios de la Florida $250 millones en incentivos para traer nuevos negocios al estado. Su fórmula simplista no toma en consideración las necesidades del estado. Pero Scott tratará de comprar el apoyo a un presupuesto que incluye la eliminación de 1,386 empleos mediante $1 millón para comprar avisos en televisión y una gira por siete ciudades del estado. Los legisladores están obligados a convocar a voto el presupuesto y, con los fondos de ciudades en riesgo en un ciclo de elección, es probable que se produzca una confrontación.
Prometer tanto reducciones de impuestos como creación de empleos, sin embargo, resulta una propuesta segura. Cada legislador a quien le toque aspirar a la reelección quiere que los votantes se olviden de las discordias y las malas conductas de la última sesión, que empezó con un puñetazo que lanzó en un bar un legislador de Miami, patrocinador de un dudoso proyecto de ley, y que terminó con sesiones especiales que sólo condujeron a fracasos en el área de cuidados de salud. La renuencia a expandir Medicaid –esa obsesión republicana de poner obstáculos a las victorias de Obamacare– ha dejado a los floridanos de bajos ingresos en un limbo.
No hay suficiente dinero procedente de la fuente federal para bajos ingresos, que este año disminuyó otros $40 millones asignados para las personas sin seguro médico. Y los proyectos de ley que se han presentado como propuestas para “reformar el cuidado de la salud en un mercado libre”, que cuenta con el apoyo de un cabildo conservador, ni siquiera cumplen el objetivo de colocar una curita en la herida.
Expandir los juegos de azar y los derechos de los dueños de armas de fuego también está en la agenda, al igual que un potencial golpe a los récords públicos de la Florida y al acceso de ciudadanos a la información. Lo que importa son los proyectos de ley, y algunos son desastrosos.
Eso sí, sin el menor reparo, se propone eliminar $700 millones de la industrias de manufactura y de ventas al por menor –y sellan estas prestaciones sociales corporativas con un trago.
En la Florida, el Gobernador y los legisladores republicanos solo se avergüenzan de dejar que los pobres trabajadores y los ancianos de bajos ingresos tengan acceso a Medicaid.
Esta historia fue publicada originalmente el 17 de enero de 2016, 2:08 p. m. with the headline "FABIOLA SANTIAGO: Negociaciones de poder en Legislatura de la Florida."