OSCAR PEÑA: La Virgen cubana de la Ermita y un sacerdote
Se practicaba en Cuba que los niños hicieran la primera comunión católica. Era una tradición y costumbre de padres y maestros. La mía y las de todos los alumnos de segundo y tercer grado de primaria del colegio Newton de la playa de Guanabo en La Habana que hicimos la primera comunión entre 1958-1959 –y la de todos los que tuvieron esa experiencia antes de 1961– no fuera algo histórico y distinguido, sino fuera porque la hicimos ante la propia virgen de la Caridad del Cobre que se trajo desde Guanabo y que lleva más de 50 años en la Ermita de Miami.
La relevancia histórica de aquella primera comunión es doble, porque el sacerdote que nos dio la bienvenida, la ceremonia y la misa de la comunión fue el prominente padre y párroco de esa playa habanera Armando Jiménez Rebollar, que fue el generador y organizador de la idea de sacar clandestinamente la virgen para Miami. La virgen peregrinaba todos los años desde Guanabo hasta Tarará y después regresaba por mar a Guanabo.
Recuerdo con mucha nostalgia y cariño algunos nombres de mi aula que también hicieron la primera comunión ese día: María del Carmen Príor, Maria Elena Blanco, Linda Susana Trujillo, Esmeralda Amaro, Mariaelena García, Enrique Zamora, Pochi, Orlandito Odio, Carlos Zorrilla, Roberto Zamorano y otros.
El Padre Jiménez Rebollar ha relatado la historia de esa bella imagen de la virgen de la Caridad:
“Fue esculpida por encargo suyo a semejanza de la que se halla en el Cobre y terminada en 1947. Estando aquí en Miami y viendo la fe de su pueblo hizo en silencio todo lo posible por traer a Miami su querida imagen, donde sabía que miles de devotos la protegerían.
La imagen había sido escondida en la embajada de Italia, y fue entregada a la embajadora Elvira Jované de Zayas; ésta le pidió al Sr. Luis Gutiérrez Areces, quien llevaba seis meses asilado en la embajada panameña, que trajera la imagen. El Sr. Gutiérrez narra que ella le instruyó para que entregara la imagen a dos monjitas que estarían esperándolo en el aeropuerto de Miami, y que para mayor seguridad le dio el número de teléfono del Sr. Berletta en Miami, encargado de recibir la imagen.
El día 8 de septiembre de 1961 al subir al avión la embajadora Elvira Jované de Zayas, le entregó al Sr. Gutiérrez Areces un paquete y un maletín azul donde estaba la virgencita para traerla. Cuando llegó a Miami no había nadie esperándole y la Virgen hizo el milagro de permitirle que fuera el único que pudo quedarse con su familia en Miami, pues todos los pasajeros fueron desviados al aeropuerto de Opalocka para ser entrevistados por los oficiales de Aduana. Del aeropuerto salió para la parroquia de Saint Patrick en Miami Beach para bautizar a su hija y desde allí llamó a Barletta, quien fue a recoger la imagen en la puerta de la iglesia, la que reaparecería esa misma noche esplendorosa ante miles de devotos en la procesión que se celebró en el estadio de Miami. Fue la primera Misa en Miami con la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre, y desde entonces se sigue celebrando”.
Lleguen nuestras honras al padre Armando Jiménez Rebollar.
Esta historia fue publicada originalmente el 20 de octubre de 2014, 8:00 a. m. with the headline "OSCAR PEÑA: La Virgen cubana de la Ermita y un sacerdote."