Kennedy a 100 años de su nacimiento: ¿héroe o traidor?

Mientras Estados Unidos se prepara para celebrar el centenario del nacimiento de John F. Kennedy el lunes 29 de mayo, se espera que muchos lo alaben como héroe nacional. Se destacarán sus logros, incluyendo su ampliamente reconocida hazaña durante la Crisis de Octubre en 1962 cuando obligó a Moscú a retirar sus ojivas nucleares de Cuba, salvando al mundo de la guerra atómica.

Pero no todos los estadounidenses están dispuestos a honrar el legado de Kennedy, al menos en cuanto a Cuba. Algunos cubanoamericanos en Miami sostienen que Kennedy traicionó a los exiliados un año antes de la Crisis de Octubre al no apoyar adecuadamente a los miembros de la Brigada de Asalto 2506 que, entrenados y financiados por la CIA, invadieron la isla por Bahía de Cochinos, siendo derrotados por las fuerzas de Fidel Castro en abril de 1961.

Ese acontecimiento, dicen estos exiliados, manchó para siempre el legado de Kennedy porque aseguró para Cuba y sus habitantes décadas de gobierno dictatorial que continúa hasta el presente. Por ende, dicen, Kennedy no debe ser recordado como líder visionario, sino, más bien, como un vendido al enemigo.

El aniversario provocará recuerdos de las acciones y decisiones políticas de Kennedy, así como de su asesinato en Dallas el 22 de noviembre de 1963, que irónicamente también tuvo vínculos a Cuba.

Lee Harvey Oswald, el asesino de Kennedy, pertenecía a un grupo que apoyaba un cambió de política hacia Cuba. Y semanas antes de que matara a Kennedy, Oswald viajó a la Ciudad de México y visitó la embajada de Cuba donde exigió una visa para ir a la isla, solicitud que los diplomáticos cubanos rechazaron.

Durante años, los investigadores han debatido si los exiliados cubanos jugaron un papel en el asesinato de Kennedy dado su descontento por la debacle de Bahía de Cochinos. Hasta ahora no ha surgido ninguna evidencia concreta que vincule a los exiliados con el asesinato, mientras que sí hay evidencia circunstancial sobre la posible participación de Fidel Castro.

De cualquier manera, la falta de apoyo en Bahía de Cochinos es la fuente de la ira contra Kennedy entre muchos exiliados.

“Grayston Lynch, quien estuvo involucrado en la operación, lo dijo él mismo: ‘El culpable es el presidente’ ”, dijo Humberto Díaz Argüelles, el actual presidente de la Asociación de Veteranos de Bahía de Cochinos Brigada 2506 en una entrevista reciente. “Kennedy nunca tuvo el liderazgo ni el coraje para respaldar algo que sabía que estaba en ciernes cuando asumió el cargo de presidente porque fue informado de eso y lo autorizó a seguir adelante y luego se echó para atrás”.

Lynch fue uno de dos estadounidenses que llegaron con los cubanos a Bahía de Cochinos. El otro fue William “Rip” Robertson. Ambos sobrevivieron y se retiraron rápidamente por órdenes de Washington antes de que la mayoría de los miembros de la Brigada fuesen capturados.

Kennedy profundizó sus esfuerzos para derrocar a Castro

Pero hay algunos veteranos de la Brigada 2506 que no están de acuerdo con el análisis de que el único culpable fue Kennedy.

Félix Rodríguez, un veterano de la Brigada 2506 que más tarde trabajó para la CIA y desempeñó un papel clave en la captura en Bolivia del líder guerrillero cubanoargentino Ernesto “Che” Guevara, dijo que si bien Bahía de Cochinos había sido un fracaso que erosionó la confianza del exilio en Kennedy, el presidente y su hermano Robert profundizaron sus esfuerzos por derrocar o asesinar a Fidel Castro después del colapso de la invasión. Esos esfuerzos, encabezados mayormente por Bobby Kennedy, continuaron incluso después de que su hermano fuera asesinado.

El mismo día en que Oswald apretó el gatillo, un agente de la CIA se encontraba en París entregando un bolígrafo envenenado a un exiliado cubano que había accedido a usarlo para matar a Castro, una trama que en última instancia fracasó.

“Si le preguntan a los brigadistas, unos te dicen que es un traidor”, dijo Rodríguez en una reciente entrevista. “Yo no lo considero un traidor, considero traidor a una persona que lo hace a propósito, y no creo que el fracaso de nosotros fue por algo a propósito. Considero que era un presidente joven, inexperto y con muy malos asesores respecto al tema”.

Un informe secreto de la CIA sobre Bahía de Cochinos, desclasificado y publicado en septiembre del 2016, dice que los planificadores militares y algunos funcionarios de la CIA fueron en gran parte los responsables del fracaso de la invasión, principalmente porque se negaron a permitir que los exiliados cubanos de la Brigada 2506 ayudaran en la planificación del operativo.

Después del fracaso, Kennedy y su hermano Bobby, entonces el secretario de Justicia, continuaron apoyando y financiando las incursiones del exilio contra el régimen de Fidel Castro desde Nicaragua y Costa Rica, dijo Rodríguez, que pertenecía a los equipos de infiltración.

“Lo que está claro es que Kennedy y su hermano, tomaron la iniciativa de eliminar a Fidel Castro”, agregó Rodríguez. “Si el presidente no hubiese sido asesinado, no estaríamos aquí”.

Cuando se le preguntó cómo sabía que los hermanos Kennedy respaldaron personalmente las operaciones anticastristas después de Bahía de Cochinos, Rodríguez dijo que las órdenes venían a través de Manuel Artime, el líder de la Brigada 2506, que tenía contacto con Bobby Kennedy.

Las incursiones anticastristas apoyadas por Kennedy después de Bahía de Cochinos continuaron posteriormente de que Kennedy fuera asesinado el 22 de noviembre de 1963, porque Bobby Kennedy siguió con la campaña, dijo Rodríguez. El programa comenzó a disminuir en fuerza después del asesinato y finalizó en 1965.

Mientras algunos investigadores han culpado a los exiliados por el asesinato de Kennedy, evidencia significativa ha emergido en los últimos años apuntando a Fidel Castro. Rodríguez dijo que cuando Artime regresó de Washington, adonde viajó para darle el pésame de la brigada a Bobby Kennedy, este culpó a Fidel Castro del asesinato.

“Las primeras palabras de Bobby Kennedy fueron: ‘Mi hermano tenía dos grandes enemigos, la mafia y Fidel Castro, y yo creo que fue el último el que lo asesinó’”.

Hoy día, Rodríguez está ocupado impartiendo conferencias en bases e instalaciones militares estadounidenses.

Hasta ahora ha dado 19 en la Universidad Conjunta de Operaciones Especiales de la Base de la Fuerza Aérea McDill en Tampa; como miembro adjunto de la facultad en Camp LeJeune, Carolina del Norte; y en la base de la fuerza aérea Eglin en la Florida al séptimo grupo de las fuerzas especiales y otros.

El giro hacia el Partido Republicano

Muchos exiliados que huyeron de la isla hace décadas señalan lo que consideran una traición en Bahía de Cochinos como la razón por la que dieron la espalda al Partido Demócrata y se volcaron al Partido Republicano.

Pero un líder veterano del Partido Demócrata en el sur de la Florida tiene una visión diferente.

Raúl Martínez, ex alcalde de Hialeah y líder demócrata del sur de la Florida por largo tiempo, dice que esa percepción es errónea.

“La gente dice que a causa de Bahía de Cochinos, los cubanos se volvieron contra el Partido Demócrata, pero eso no es así”, dijo Martínez en una entrevista. “Si nos fijamos en el historial de algunos individuos, estos permanecieron dentro del Partido Demócrata hasta que se dieron cuenta de que era muy difícil ganar como demócrata si eran cubanos porque los votantes demócratas mayormente votaban por los demócratas judíos y afroamericanos”.

Lo que sí hizo el fracaso de Bahía de Cochinos, agregó Martínez, fue motivar al Partido Republicano a acercarse a los votantes y políticos cubanos.

En cuanto al legado de Kennedy entre los cubanoamericanos, Martínez dijo que la historia “ha sido buena para él, con la excepción de Bahía de Cochinos”.

Sin embargo, para Argüelles el presidente de la Brigada 2506 –Kennedy fue a fin de cuentas un “desastre”, no solo por Bahía de Cochinos sino también por su conducta personal hacia su mujer, hacia las mujeres en general y su política exterior que llevó a Estados Unidos a la guerra de Vietnam.

“Los medios de comunicación han sido los responsables de crear la imagen de Kennedy, pero en realidad no dijo la verdad y no sólo traicionó a los cubanos sino a su esposa, Jackie, con otras mujeres. La vida personal de Kennedy fue un escándalo y como presidente fue un desastre”.

Esta historia fue publicada originalmente el 26 de mayo de 2017, 4:43 p. m. with the headline "Kennedy a 100 años de su nacimiento: ¿héroe o traidor?."