Experto de fútbol: estadio de Beckham cambiará la cara de barrio de Miami

Tom “Mr. Soccer” Mulroy asegura que David Beckham escogió en el histórico Overtown el escenario ideal donde construir el estadio para su equipo de la MLS, y que el nuevo teatro de los sueños –el primero específico para el fútbol en el sur de la Florida– será un impulso para el desarrollo de dicho barrio de Miami.

Con 41 años de experiencia en el fútbol en el sur de la Florida, Mulroy sigue todo el proceso de Beckham, desde que el 5 de febrero del 2014 lanzó en Miami su proyecto para tener una franquicia de la MLS en la ciudad.

Tras los fracasos en el puerto, al costado del American Airlines Arena y el Marlins Park, el Miami Beckham United finalmente eligió el lugar para construir su casa y compró un terreno de siete acres de propiedad privada.

El 6 de junio último, el condado de Miami-Dade aceptó venderle cerca de tres acres más, que sirven ahora como garage de camiones de la ciudad, y con ello completó el espacio que necesita para levantar el estadio.

Ahora solo falta un permiso de zonificación para unir las calles 6 y 7 del noroeste, entre las avenidas 6 y 8, y todo quedará listo para iniciar la obra, que según sus propietarios estará lista el 2021.

“Desde que se anunció como sede Overtown, di varias vueltas por el lugar, conversé con los residentes y asistí a las reuniones promovidas por la ciudad”, explicó Mulroy, en un nuevo recorrido por el lugar, esta vez con el Nuevo Herald. “Hay una zona de clase media, de unas 50 o 60 familias, que temen que el proyecto vaya a alterar su tranquilidad; la otra zona la conforman gente humilde y ahí existe aprobación general. Hay en ese lado áreas peligrosas, drogas, inseguridad. Un estadio, con luces y policía, erradicará esos problemas para el bien de todos y la zona en general vivirá un surgimiento extraordinario”.

De la pobreza a una carrera en el fútbol

Nacido en el Bronx, con una infancia llena de amenazas, Mulroy apenas tenía dos años de edad cuando su padre se fue de la casa. Su madre asumió la crianza de él y su hermano, y la salvación de Tom fue encontrarse con el fútbol y con maestros que lo protegieran y lo sacaran de las tentaciones.

Llegó a Miami en 1976, para jugar en el incipiente fútbol profesional de Estados Unidos con los Miami Toros, propiedad de Joe Robbie, fundador del equipo de los Dolphins.

Robbie rebautizó a los Toros como los Strikers, los relocalizó en Fort Lauderdale y contrató figuras de la talla de los campeones mundiales Gerd Muller, Gordon Banks y los astros George Best, Teófilo Cubillas, Ray Hudson, Elías Figueroa y Marinho, entre otros. Mulroy jugó con todo ellos.

Tras su retiro, Mulroy se convirtió en empresario enfocado en el fútbol, fundó la Copa Latina, que se disputó por más de 20 ediciones en Hialeah, y fue presidente de los Strikers. Ahora trabaja en Weston en un proyecto con 3,000 niños y continúa como empresario en el fútbol. Su interés en lo que viene haciendo Beckham es precisamente porque el fútbol es su pasión y profesión.

“En los 41 años que llevo en el sur de la Florida, el Miami Beckham United es uno de los proyectos más interesantes que he visto”, afirmó Mulroy. “Pasaron muchos años para que se construya el primer estadio específico para el fútbol en el estado. Y junto con ello vendrá un campamento de entrenamiento que todavía nadie menciona. Eso traerá enormes beneficios para la ciudad. El Atlanta United FC, que nació este año en la MLS, tiene un lugar propio que es lo último en todo sentido para la preparación de un equipo y fue construido a un costo de $60 millones”.

Respecto a las quejas de algunos vecinos sobre los ruidos y molestias que podría ocasionar un estadio en la zona, Mulroy afirmó que eso ocurrirá no más de 50 o 50 días al año, en cambio si se construye ahí un Home Depot, por ejemplo, el alboroto del tránsito y los ruidos molestos serán los 365 días del año.

Pero lo que más destaca Mulroy del proyecto de Beckham es que reforzará el orgullo del vecindario de Overtown, que ya perdió el Miami Arena, donde jugaba el Heat.

“Esta es una zona histórica”, dijo Mulroy durante la visita a Overtown. “Alrededor del terreno que compró el Miami Beckham United hay lugares peligrosos, pero también hay otros que están siendo preservados y uno puede ver el carácter y la personalidad del vecindario. A ellos llegará este nuevo club con puestos de trabajo, entretenamiento y de seguro con programas sociales para que los niños y jóvenes más necesitados puedan tener en el fútbol un medio de esperanza y posibilidades, como ocurrió en mi vida”.

Esta historia fue publicada originalmente el 21 de junio de 2017, 7:05 p. m. with the headline "Experto de fútbol: estadio de Beckham cambiará la cara de barrio de Miami."