Para muchos senadores republicanos... ¡Eres un adulto mayor a los 40!

Si el proyecto de salud republicano del Senado se convierte en ley, para poder comprar un seguro, las personas que reciben subsidios verían al menos tres cambios bruscos –ligados tanto a la edad como a los ingresos– que podrían afectar dramáticamente cuánto pagan por la cobertura.

El proyecto de ley del Senado, dado a conocer el jueves 22 de junio, reduciría los umbrales de ingresos que determinan la elegibilidad, modificaría la cantidad de ayuda que las personas reciben para pagar las primas de sus seguros, y asociaría esta ayuda a una cobertura menos generosa.

Aproximadamente el 85% de los casi 10 millones de consumidores que se inscribieron para obtener cobertura el año pasado a través de los mercados federales y estatales recibieron subsidios en forma de créditos impositivos, y otros tipos de asistencia financiera. Bajo el plan del Senado, algunos podrían pagar menos en costos de primas, pero muchos, especialmente los estadounidenses de más edad, podrían ver aumentos en la parte que les toca pagar. Y seamos claros: usted es viejo alrededor de los 40 años.

Niveles de pobreza, antes y ahora

La Ley del Cuidado de Salud Asequible (ACA) proporciona subsidios en forma de créditos fiscales en una escala móvil para personas que ganan hasta 400% del nivel federal de pobreza, una cantidad que este año equivale a $47,520 para un individuo. A partir de 2020, el proyecto de ley del Senado bajaría ese umbral al 350%, que ahora es un ingreso anual de alrededor de $41,580.

Como resultado, menos personas calificarían. Es cierto que algunos inscritos que exceden ese nuevo límite de ingresos podrían perder sólo un pequeño subsidio debido a la forma en que se estructura la ley actual, pero los beneficiarios mayores podrían perder cantidades sustanciales. El Center on Budget and Policy Priorities estimó que una persona de 60 años que gana justo por encima del umbral perdería por lo menos $3,000 al año en subsidios.

La edad importa

Los créditos impositivos son solo una parte del cuadro. Bajo ACA, los beneficiarios elegibles para subsidios deben destinar un porcentaje de su ingreso familiar anual para pagar las primas, que oscila entre el 2% y poco más del 9,5% para las personas con mayores ingresos. Esos montos suben con el tiempo. El proyecto de ley del Senado ajustaría esos porcentajes en función de la edad, manteniendo el límite inferior en alrededor del 2%, pero superando el 16,2% en el grupo de mayor edad e ingresos. Por lo tanto, si usted tiene 39 años o menos, generalmente pagará porcentajes menores de sus ingresos en comparación con lo que paga bajo ACA, que oscila entre el 2% y el 8,9%.

Pero una vez que llegue a los 40, las cosas cambian. Digamos que gana $41,580 –350% del nivel federal de pobreza– entonces usted pagaría más del 12,5% de sus ingresos, o $5,197, bajo el plan del Senado. Eso comparado con $4,029, o 9.69% actualmente bajo ACA. En ese mismo nivel de ingresos, los porcentajes suben a 15,8% para las edades de 50 a 59 y hasta 16,2% de los ingresos para los de 60 años y más.

Subsidios... pero cobertura menos generosa

A diferencia de ACA, el proyecto del Senado vincularía los subsidios a planes con coberturas menos generosas. Los subsidios bajo la ley actual están vinculados a un plan de referencia “plata”, que cubre un promedio de alrededor del 70% de los gastos médicos. El Senado fijaría el subsidio al precio medio de una póliza que cubre aproximadamente el 58% de los costos de salud, equivalente a los actuales planes “bronce”. Los consumidores pagan el resto del costo, en general a través de deducibles y copagos. Este año, los deducibles medios para los planes bronce fueron de más de $6,000, mientras que los planes plata promediaron los $3,500, de acuerdo con HealthPocket, un sitio web dirigido a consumidores. La gente todavía podría usar subsidios para comprar planes más generosos, pero las primas serían más altas.

Christopher Condeluci, quien fue asesor fiscal y de beneficios del Comité de Finanzas del Senado cuando se redactó ACA, dijo que los cambios podrían impulsar a más personas a comprar seguros, señalando que los subsidios estarán disponibles para aquellos que están bajo el nivel de pobreza federal que no están bajo la ley actual. Las personas más jóvenes también podrían beneficiarse pagando menos por la cobertura, ayudando a aumentar la inscripción.

Sin embargo, para lograrlo, la fórmula tuvo que ser ajustada para que las personas mayores en el extremo de ingreso más alto de elegibilidad para subsidios paguen más, dijo Condeluci.

“El actual ACA desalienta a los más jóvenes a entrar”, dijo Condeluci, quien espera que “el lobby de más edad continuará criticando este tipo de propuesta”.

Mientras que tener a la gente que está bajo el nivel de la pobreza con seguro de salud sería una cosa buena, esto debe hacerse ampliando el Medicaid, dijo Sabrina Corlette, quien estudia el mercado de seguros individual como profesora investigadora en el Health Policy Institute de la Universidad de Georgetown.

“Es mucho más caro para el gobierno federal subsidiar el seguro privado que proporcionar un beneficio del Medicaid”, dijo Corlette, quien también duda que muchas personas que ganan menos de $12,000 al año tengan dinero suficiente como para cubrir el costo de un deducible en los tipos de planes que subsidiaría la propuesta del Senado.

Para Corlette, en resumen, los cambios propuestos en el proyecto de ley del Senado significan que “el subsidio te compra menos y cuanto más viejo eres, más se te pedirá que pagues”.

Esta historia fue publicada originalmente el 29 de junio de 2017, 0:37 p. m. with the headline "Para muchos senadores republicanos... ¡Eres un adulto mayor a los 40!."