Caras nuevas y escándalos en la política local (videos)
El 2015 trajo algunas noticias sorprendentes y otras predecibles en el ámbito político en Miami-Dade –desde la victoria de Ken Russell, elegido como comisionado de uno de los distritos más poderosos de Miami, hasta el anuncio de que Raquel Regalado retaría al alcalde condal Carlos Giménez en su intento de reelegirse.
Llevándose una abrumadora mayoría de los votos en una complicada elección, que algunos analistas proyectaban sería muy reñida, Ken Russell, un joven empresario local, fue electo como comisionado por el distrito 2 de la ciudad de Miami. Russell resultó victorioso sobre Theresa Sarnoff, quien buscaba ocupar el cargo que dejaba su esposo, el saliente comisionado Marc Sarnoff. La otra contrincante fuerte fue la activista local Grace Solares, quien contó con el apoyo del alcalde municipal Tomás Regalado.
Las elecciones dieron un giro inesperado cuando, apenas por ocho puntos, Russell no consiguió el 50 por ciento necesario para llevarse el escaño en primera vuelta. Se anticipaba que se enfrentara en segunda vuelta con Theresa Sarnoff pero repentinamente Sarnoff concedió las elecciones, lo que trajo como resultado un par de días de confusión en la ciudad. Finalmente, los votantes fueron a las urnas de todos modos, aunque los votos a favor de Sarnoff no contarían. La elección tuvo el resultado más predecible de todas las contiendas de noviembre en el condado.
Miami Beach, por su parte, estrenó tres nuevos comisionados: John Elizabeth Alemán, ex empresario; Ricky Arriola, empresario, y Kristen Rosen González, profesora de Miami-Dade College.
Las elecciones estuvieron cargadas de polémica debido a la “lista de candidatos del alcalde”, un grupo que fue apoyado por el alcalde Philip Levine, que representarían un bloque automático en apoyo a Levine, según las críticas de algunos. De este grupo, solo una candidata no resultó electa. Alemán y Arriola son fuertes aliados del alcalde, mientras que González fue la candidata independiente y dio la sorpresa al resultar electa.
El estadio de Beckham
Al astro inglés del fútbol David Beckham no se le hizo fácil el plan de traer un estadio de fútbol a Miami. Pero dos años después de que anunciara su interés de comprar una franquicia de la MLS cuya casa sea el sur de Florida, Beckham y su equipo parecen finalmente haber conseguido un terreno en Overtown.
Pero antes de llegar ahí, Beckham expresó interés de construir el estadio en la codiciada parcela B, el único terreno litoral público que queda sin ocupar en la ciudad de Miami, cerca del American Airlines Arena. El plan fue rechazado por importantes hombres de negocios locales.
Despues Beckham dirigió su interés a La Pequeña Habana, al lado del Marlins Ballpark, un terreno que el equipo anteriormente se negó a considerar, describiéndolo como “mancillado”, refiriéndose al caos político que creó el subsidio de la construcción del estadio de los Marlins.
En La Pequeña Habana el equipo de negociadores de Beckham se encontró con un grupo de vecinos que sencillamente no estaban interesados en vender sus propiedades que se encontraban en terreno necesario para construir el estadio. A principios de diciembre el equipo finalmente anunció que ya habían asegurado terrenos en Overtown, aunque ahora también están enfrentando una polémica con los vecinos del barrio trabajador, mayoritariamente afroamericano.
Regalado versus Giménez
El estadio enfrentó también a dos prominentes figuras de la política de Miami-Dade, el alcalde de Miami Tomás Regalado y el alcalde condal Carlos Giménez. La hija de Regalado, Raquel Regalado, miembro de la Junta Escolar de Miami-Dade, anunció en marzo su candidatura a la alcaldía condal en contra de Giménez.
Cuando Beckham anunció su interés en construir en La Pequeña Habana, haciendo negociaciones con la ciudad de Miami y el distrito escolar, todo parecía indicar que los Regalado se habían anotado un punto en la sutil competencia por quien negociaría el estadio. Pero finalmente serán las autoridades condales quienes mayormente negocien con Beckham, cuyo estadio ocuparía terrenos que pertenecen a Miami-Dade.
Las elecciones para la alcaldía condal serán en noviembre del 2016.
El DUI de José “Pepe” Díaz
Un carismático comisionado condal protagonizó en septiembre un bochornoso incidente mientras conducía su motocicleta en Key West. José “Pepe” Díaz fue arrestado mientras manejaba sobrepasando el límite de velocidad por más del doble el sábado 19 de septiembre.
Díaz pasó la noche en una cárcel del condado de Monroe y salió en libertad tras pagar una fianza de $1,000. Al día siguiente el comisionado emitió un breve comunicado, pero el incidente despertó las especulaciones sobre su posible suspensión.
Díaz no habló públicamente sobre lo sucedido por indicación de sus abogados, según dijo. Unos días después se declaró inocente. El incidente quedó captado en la cámara de la patrulla de policía y el video fue hecho público. En el mismo se observa a Díaz tratando de obedecer las órdenes de un agente de caminar en línea recta, identificándose como comisionado de Miami-Dade y pidiéndole al agente que se comunicara con el Alguacil de la Policía de Monroe Rick Ramsey.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de diciembre de 2015, 2:58 p. m. with the headline "Caras nuevas y escándalos en la política local (videos)."