Argentina, el otro viaje del presidente Obama

Aunque la visita del presidente Barack Obama a Cuba el mes próximo recibirá mayor atención, su escala posterior en Argentina podría ser igualmente importante y más significativa, al menos a corto plazo.

En un viaje de cuatro días por América Latina, Obama visitará el 23 de marzo Buenos Aires para reunirse con el nuevo presidente argentino Mauricio Macri, quien ha prometido poner fin a década y media de aislamiento financiero y político de Estados Unidos.

“Argentina está de nuevo abierta a los negocios”, dijo el secretario argentino de Comercio, Miguel Braun, a un grupo de inversionistas potenciales y otros directivos interesados en un foro internacional del martes organizado en Washington por el grupo de estudio Atlantic Council.

La administración Macri ya ha realizado varias acciones para abrir sus mercados, incluyendo la rebaja de los impuestos de exportación en los productos agrícolas y otros. También ha hablado de facilitar las restricciones a la importación.

La presencia de Braun en Washington, la primera de un funcionario argentino desde la juramentación de Macri en diciembre, es otro paso. Braun se reunió, entre otros, con funcionarios de los departamentos de Estado y del Tesoro, y sostuvo comparecencias encaminadas a fomentar negocios potenciales.

Ex alcalde conservador de Buenos Aires, Macri es visto como parte de un cambio hacia el centro de la política sudamericana, el primero en la llamada “ola rosada” de gobiernos izquierdistas latinoamericanos que se habían alejado mucho de los intereses estadounidenses a favor de una economía más estatal encerrada en sí misma.

Después de la elección de Macri, la coalición opositora de centro derecha Mesa de la Unidad Democrática de Venezuela recuperó por primera vez en 16 años el control de la Asamblea Nacional de ese país.

En Brasil, se hacen llamados para un juicio político a la presidenta Dilma Rousseff. En Ecuador, el presidente Rafael Correa ha demostrado en público su preocupación de que los líderes opositores de su país ganan mayor poder electoral. Durante el fin de semana, los votantes bolivianos aparentemente rechazaron una enmienda constitucional que le hubiera permitido al presidente Evo Morales aspirar a su cargo por un cuarto término.

Han pasado más de 25 años desde la última visita de estado de un presidente estadounidense a Argentina, la tercera mayor economía de América Latina después de Brasil y México.

El subasesor de Seguridad Nacional, Ben Rhodes, dijo que Obama y Macri discutirán cómo aumentar la cooperación diplomática, económica y otras.

“Creemos que esto es realmente un nuevo comienzo y una nueva era en nuestras relaciones con Argentina”, dijo Rhodes, “y refleja el sentimiento que vemos a lo largo de la región, particularmente desde nuestra apertura hacia Cuba, donde hay mucha más receptividad a trabajar con Estados Unidos”.

La bienvenida de Argentina a Estados Unidos y una economía global más amplia es un cambio significativo de las políticas previas de la presidenta Cristina Fernández de Kirchner y su fallecido esposo, Néstor Kirchner, que aisló a Argentina de la economía mundial.

El martes, Braun se describió a sí mismo como un vendedor viajero que promociona “fantásticas oportunidades” para invertir en negocios agrícolas, energía y tecnología. Pero Argentina necesita empresarios, mejoras en la infraestructura y de capital, incluyendo $230,000 millones en el sector energético durante los 10 próximos años.

Braun se reunió el miércoles con los departamentos de Estado y del Tesoro. También conversó con el representante comercial de Estados Unidos y funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional.

El lunes, Braun sostuvo un encuentro con ejecutivos de Apple quienes, dijo, le informaron que su aplicación que más se vende es un programa escrito por un argentino.

“Es como un juego del tipo Trivial Pursuit”, manifestó Braun.

Braun expresó confianza en que Argentina será capaz de hacer las paces con los enojados acreedores, a quienes se debe miles de millones de dólares en bonos que el país sudamericano dejó de pagar hace 14 años, una disputa que dejó a su país fuera de los mercados internacionales de crédito y desalentó la inversión extranjera.

Un 50 por ciento de las importaciones vienen de compañías estadounidenses que tienen su sede en otras partes del mundo, dijo Braun. La administración Macri desea que esas compañías traigan sus instalaciones de producción a Argentina.

Braun dijo que también está interesado en buscar pactos comerciales a través de Mercosur con Europa, Canadá y Estados Unidos, y que Argentina está abierta a unirse al controversial Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica.

“Esperamos ser parte del acuerdo Transpacífico ... eventualmente”, dijo Braun. “Va a tomar algún tiempo”.

Braun enfatizó que los cambios serán graduales, con un énfasis en asegurar que son sostenibles. El espera que al introducir gradualmente los cambios, Argentina pueda atraer inversiones a largo plazo, y no un interés a corto plazo que a menudo aumenta la volatilidad.

“Hemos visto que muchos de estos ajustes profundos terminan no siendo sostenibles”, dijo Braun. “Deseamos evitar el movimiento perpetuo del péndulo en Argentina”.

Esta historia fue publicada originalmente el 25 de febrero de 2016, 0:48 p. m. with the headline "Argentina, el otro viaje del presidente Obama."