Formando el talento tecnológico de Miami desde adentro
Farah Cadet, exalumna de Miami Dade College, sabe de primera mano lo que significa sentirse fuera de lugar.
“El mayor desafío ha sido sentir que pertenezco”, dijo Cadet, emprendedora tecnológica. “No veo a muchas personas que se parezcan a mí o que vengan de un entorno no técnico. Es fácil sentirme fuera de mi nivel”.
Nacida en Canadá en el seno de una familia haitiana, Cadet creció en Miami, construyó una carrera en diseño de interiores para hoteles y cruceros, y luego la vio desaparecer durante la pandemia. Lo que vino después la sorprendió incluso a ella. Se inscribió en un bootcamp de programación en MDC, consiguió un empleo como desarrolladora de software y, con el tiempo, regresó a MDC, esta vez para aprender desarrollo iOS a través del programa Apple Swift del College. El programa es un esfuerzo colaborativo entre la Facultad de Ingeniería y Tecnología y la Facultad de Educación Continua y Desarrollo Profesional.
En pocos meses, había creado Ritually, una aplicación de bienestar que utiliza inteligencia artificial para recomendar prácticas personalizadas de mindfulness según el estado de ánimo y la energía del usuario. Ya está disponible en la Apple App Store. Cuando la presentó en una muestra de fin de programa en una tienda local de Apple, sus dos hijos pequeños estaban entre el público, viendo a su madre hablar ante una sala llena de desconocidos sobre algo que había construido desde cero.
“Me encanta compartir mi trayectoria académica con mis hijos”, dijo, “para que vean que aprender nunca termina y que podemos hacer cosas difíciles”.
Del acceso a la acción
La historia de Cadet no es única en MDC. En muchos sentidos, es un reflejo de la propia Miami, una ciudad que ha pasado los últimos años reinventando lo que puede llegar a ser.
Miami se ha transformado en un importante centro tecnológico global, atrayendo emprendimientos, capital de riesgo y grandes compañías tecnológicas a un ritmo que pocas ciudades pueden igualar. Pero el crecimiento en la cima genera presión en la base. Las empresas necesitan ingenieros, desarrolladores y creadores, y los necesitan ahora.
“La necesidad de talento tecnológico es muy alta”, dijo Manny Pérez, decano de la Facultad de Ingeniería y Tecnología de MDC. “A medida que el ecosistema tecnológico de Miami sigue creciendo, también lo hace la demanda de talento calificado. Es fundamental que sigamos ofreciendo programas que se alineen con las necesidades de la industria”.
MDC ha asumido esa responsabilidad convirtiendo el acceso en acción. Con clases en los campus de Kendall, North, West y Wolfson, y un alumnado que refleja toda la diversidad de la ciudad —multilingüe, multigeneracional, de clase trabajadora y de clase media por igual—, el College está en condiciones de hacer algo que las universidades de élite no pueden: llegar a las personas que, de otro modo, quedarían fuera del auge.
El programa Apple Swift es un claro ejemplo de esa misión en la práctica, ya que ofrece capacitación en desarrollo de aplicaciones para iOS, preparación para certificaciones y exposición directa a oportunidades en la industria.
Enrique Infanzón, decano de la Facultad de Educación Continua y Desarrollo Profesional de MDC, dijo que Apple vio el potencial de una alianza desde el principio.
“Vimos un gran interés tanto de estudiantes universitarios como de profesionales en activo: personas que querían construir su propio futuro y no esperar a que alguien más lo construyera”. Miami es una de las ciudades culturalmente más diversas de Estados Unidos, y el programa fue diseñado para reflejarlo. Los cursos se imparten en inglés, español y creole haitiano, reduciendo deliberadamente las barreras que históricamente han mantenido fuera del sector tecnológico a adultos que trabajan, personas en transición de carrera y estudiantes de primera generación. Infanzón no vio la diversidad de la ciudad como un desafío por gestionar, sino como la mayor fortaleza del programa. “Mi enfoque siempre ha sido el estudiante no tradicional”, dijo. “Muchos llegan con ideas de negocio y prefieren aprender a desarrollar sus propias aplicaciones en lugar de entregar sus ideas a otra persona”.
La demanda dejó al descubierto algo que Miami ya sabía, pero que rara vez decía en voz alta. “Recibíamos 100 llamadas para 30 cupos”, recordó Infanzon. “Siempre había una lista de espera”. Nuestra comunidad quiere formar parte de el crecimiento en la fuerza laboral volcada a la tecnología.
Donde el aprendizaje se encuentra con el mundo laboral
Los resultados han sido tangibles. Cientos de estudiantes han pasado del aula a una exposición real a la industria: presentando sus aplicaciones a líderes de industria, armando portafolios y accediendo a pasantías y puestos de tiempo completo dentro del sector tecnológico de Miami. Muchos llegaron sin un título previo. Todos se fueron con algo concreto.
“El programa ya ha impactado la vida de cientos de estudiantes”, dijo, “lo que demuestra nuestro compromiso con el desarrollo de la fuerza laboral”.
Los estudiantes no solo estudian desarrollo de aplicaciones — lanzan productos reales, los presentan a profesionales de la industria y construyen el tipo de confianza que abre puertas. Cadet es la prueba de ello. Ahora está reconstruyendo Ritually en React Native para que funcione tanto en iOS como en Android, está cursando un título Asociado en Ciencias en Inteligencia Artificial Aplicada y ya aprobó su primer examen de certificación de Amazon Web Services, lo cual abre puertas en la industria tecnológica. Lo que comenzó como un solo curso se ha convertido en una trayectoria profesional completa.
Eso es precisamente lo que MDC y Apple se propusieron crear: no solo un programa, sino un camino. Uno que encuentra a los estudiantes donde están, los dota de las habilidades que exige el mercado y los conecta con una ciudad ávida del talento que ellos representan.
Como lo expresó Infanzón: “El crecimiento tecnológico de Miami no puede sostenerse si no desarrollamos talento local. El ecosistema crece porque crece el talento, y el talento crece porque crece el ecosistema”.
El futuro tecnológico de Miami no está llegando desde otro lugar. Se está construyendo aquí, en las aulas de Miami Dade College, por una institución que entendió desde temprano que la mayor ventaja competitiva de la ciudad siempre fueron las personas que ya viven en ella.