Exhibición recuerda legado artístico de periodista cubana Norma Niurka
El retrato a grafito y acuarela que la pintora Laura Luna le hizo a la periodista Norma Niurka en el esplendor de su madurez es una de las piezas que enseguida llaman la atención en la exhibición que se presenta actualmente en la Torre de la Libertad del Miami Dade College.
Con una sonrisa pícara, sus característicos ojos vivaces y uno de esos collares con los que tantas veces adornó las noches de bohemia y cultura en Miami —muchas veces reportando para este periódico— Niurka parece observar satisfecha desde el cuadro a quienes llegan a ver una muestra de la colección de arte que reunió a lo largo de su vida.
La exposición, titulada Collections & Curiosities, presenta una selección de pintura cubana, en su mayoría de obras en papel, de artistas exiliados como Arturo Rodríguez, Antonia Eiriz, Ramón Carulla, Consuelo Castañeda, Gilberto Ruiz Val y Baruj Salinas.
Niurka, fallecida en el 2009, fue reuniendo la colección en las más de tres décadas que laboró como reportera cultural y de entretenimiento de El Nuevo Herald, donde se convirtió en una fuerza motriz de las artes en Miami. En marzo de este año, 40 de estas obras fueron donadas por sus herederos al MDC.
“Mi madre era un poquito vanidosa. Creo que la capturaron muy bien”, comentó el hijo de la periodista, Luis Molina, sobre el retrato pintado por Luna.
“Nuestra casa estaba llena de arte; parecía una galería”, contó Molina, que recuerda haber crecido entre artistas, esculturas y cuadros, lo que le dificulta recordar en qué momento su madre adquirió determinada pieza.
“Siempre fue una persona muy altruista. No le interesaba vender nada. Incluso antes de que se enfermara, pensaba donar o exhibir el arte que ella coleccionaba”, recordó Molina, que aún así puede explicar el origen de algunas piezas, como un paisaje cubano pintado por el artista Antonio Moreno Peñalver (La Habana, 1914), quien fue vecino de la familia en “la casita de Coral Gables”, en la avenida Algeria.
Nacida en La Habana en 1942 con el nombre de Norma Acevedo, Niurka llegó a Miami en los años 60 con sus padres y su hermana. Siguiendo la vocación que heredó de su tía, la reconocida actriz Myriam Acevedo, estudió en la Escuela Real de Arte Dramático de Madrid. Más tarde participó en obras de teatro callejero en Nueva York y trabajó en telenovelas en Puerto Rico. En 1977, al año siguiente de la fundación de El Nuevo Herald, se unió al periódico para el que se mantuvo escribiendo hasta sus últimos días en que luchaba contra el cáncer.
“La colección de arte de Norma era parte de su historia personal. No buscaba cuadros o piezas por su valor. Todas las piezas que estaban en su casa tenían que ver con una etapa de su vida”, explicó el periodista Armando Correa, director de la revista People en español, quien fue uno de sus amigos más allegados.
“Recuerdo ‘los patios’ de Norma, un evento que realizaba en su casa donde un pintor hablaba de su obra, un escritor leía un poema, se presentaba una escena de teatro o alguien venía acompañado de su guitarra a presentar sus composiciones”, amplió Correa, que también recuerda el día que le entregaron a Niurka uno de los cuadros que aparece en la muestra, La historia reconstruye la imagen-La imagen reconstruye la historia (1987), de Consuelo Castañeda (La Habana, 1958).
“Norma estaba ávida de conocer todo el arte que se hacía en Cuba. A principios de los años 90, comenzaron a llegar muchos artistas, entre ellos Consuelo Castañeda. Norma admiraba mucho su obra y la de Quisqueya Henríquez. Así fue que hablamos Gonzalo [la pareja de Correa] y yo con Consuelo y le regalamos esa obra de Consuelo, dedicada por los cuatro [también Henríquez]”, recordó sobre el regalo que le hicieron a Niurka por su cumpleaños, el 15 de noviembre de 1993.
Por su parte, Jeremy M. Mikolajczak, director del sistema de galerías del MDC, señala cómo todos aquellos que conoció en el proceso de curadoría de esta muestra tienen una anécdota sobre Niurka. “Fue una persona de gran arraigo en esta comunidad. Se puede apreciar cómo apoyó la carrera de muchos artistas, incluso sólo como una amiga o un contacto”, apuntó.
“Lo importante de este tipo de colecciones y de donaciones es que brinda una oportunidad a los estudiantes para que vengan a consultarla. El legado de Norma servirá como material de investigación y de educación de manera continuada”, precisó Mikolajczak, refiriéndose también a la otra colección que compone Collections & Curiosities, la del galerista Jock Truman, un arquitecto graduado de Harvard, que fue director de la Galería Betty Parsons en Nueva York y que legó más de 100 piezas al MDC.
Otro cuadro de la colección de Niurka, Detrás de una máscara, un pensamiento (medios mixtos en papel, 1984), evoca en su creador, el pintor Ramón Carulla, el día en que la periodista le manifestó su interés en la obra.
“La cabeza de esta figura está hecha con papel de baño y a Norma le gustó el misterio y la textura que tenía la pieza”, comentó Carulla, recordando que ella le prometió que se la compraría, pero que debía esperar al próximo mes.
En efecto, pasado un poco más de un mes Niurka llegó al estudio del pintor en busca del cuadro, que de alguna manera continuaba los experimentos con materiales diversos que había comenzado Carulla en Cuba.
“Llegué a pintar con mercurocromo, violeta genciana, pintura de labios, alquitrán, betún y hasta sangre de pollo”, recordó Carulla, un traductor de lenguas que comenzó en la pintura de manera autodidacta y que eligió la inventiva para sortear la crisis de materiales en la isla.
“Lo que más me interesa es que las personas tengan obras mías porque el legado es lo que cuenta. Yo tengo que pintar porque para mí es como dormir o comer”, concluyó Carulla, satisfecho de que su obra forme parte de la colección del MDC.
‘Collections & Curiosities’, en la Torre de la Libertad del MDC, 600 Biscayne Blvd. Martes a sábado del mediodía hasta las 5 p.m.
Esta historia fue publicada originalmente el 10 de agosto de 2012, 5:00 a. m. with the headline "Exhibición recuerda legado artístico de periodista cubana Norma Niurka."