José Pañeda, la apasionada voz en español del Miami Heat

Los que no tienen el privilegio de poder ver al mejor equipo de la NBA, envuelto ahora en la segunda mejor racha de la historia, pueden escuchar sus partidos, prácticamente como si lo estuvieran viendo, gracias a la inigualable narración del cubanoamericano José Pañeda.

Y es que si hay una voz autorizada para hablar del campeón de la liga, esa es la de Pañeda, “la voz en español del Heat de Miami”, quien a través de Radio Mambí (710 AM) pone en función de sus oyentes sus 25 años en la organización, dibujando con exactitud cada jugada y trasmitiendo el sentimiento que se palma en la arena.

“Me motiva saber que mucha gente me ha seguido por años y me ha permitido entrar a sus hogares, en su trabajo, en su carro”, comentó Pañeda. “Para mi es un orgullo que me reconozcan por la voz. Sólo trato de trasmitir toda la emoción y la pasión con que hablamos los hispanos, tratando de hacerles llegar el ritmo de la cancha”.

El cubanoamericano ha narrado en la lengua de Cervantes todos los partidos durante 24 de las 25 temporadas del equipo de Miami.

“Ya llevo 24 años en esto y he narrado, y visto, más partidos del Heat que nadie. Nunca he faltado, incluyendo los de fuera, en 1995 cuando nacieron mis gemelos José Carlos y Alexander Eduardo, narré dos juegos desde el estudio”, dijo. “Comencé en ventas cuando el narrador era Sarvelio del Valle”.

Pañeda es fundador del Heat y recientemente el equipo le brindó un homenaje por sus 25 años de labor por diferentes emisoras como WQBA, Canal 41, Suns, TNT Latino, Fox Sports y Univision, siendo nombrado por la revista Sports Illustrated como uno de los cinco narradores más rápidos de la NBA.

“Mientras hacía las ventas de boletos, donde fui el mejor, oía a Sarvelio y me dije ‘eso es algo que me interesaría hacer’ ”, dijo la Voz del Heat. “En 1989, en mi segundo año, se presentó la oportunidad. Sarvelio no podía viajar y me fui a Radio Shack, me compré una grabadora e hice una prueba. Por suerte le gusté a las personas que me escucharon y me dieron el puesto”.

Ha narrado nueve finales de la NBA por ESPN en Español y en 12 ocasiones ha narrado el Juego de las Estrellas, además de la consecución de los campeonatos del 2006 y del 2012, que según él reconoce como el momento más emotivo de su carrera.

“Sin dudas el primer campeonato en el 2006 fue lo más grandioso, sobre todo porque es muy difícil llegar a la final y luego ganarla. Recuerdo que cuando (Dwyane) Wade cogió el rebote final y la tira al aire, el dueño del Heat, que estaba a mi lado, pregunta ¿qué pasó? y yo le digo ‘que ganamos, que somos campeones’, sin dudas un momento inolvidable, como el año pasado”.

El oriundo de Miami, Pañeda estudió en el Colegio de Belén y se graduó en 1986 de la Universidad Internacional de la Florida (FIU) con un título en administración de negocios antes de casarse con su esposa Ana.

“Muchos tenemos un cuento muy parecido. Mis padres salieron de Cuba en 1960 en su noche de boda y nunca más regresaron. Yo tuve la dicha de nacer y crecer en Miami”, comentó. “Ellos, aunque sabían inglés, siempre hablaron español en la casa, luego lo perfeccioné asistiendo a una escuela elemental bilingüe, en el colegio Belén, leyendo y escuchando radio y TV”.

A su labor de narrador del Heat se une la de consejero principal de mercadeo y medios hispanos, portavoz en la publicidad y supervisor de las transmisiones de radio y televisión en español.

“Me gradué de mercadeo y negocios. Me encantaba hacer comerciales y siempre pensé que iba a estar en el mundo de la publicidad y da la casualidad de que ahora hago eso” expresó.Para el cubanoamericano el trabajar con el público hispano en una gran franquicia es un placer.

“Estoy convencido de que el éxito deportivo del Heat viene de arriba, de la dirección de esta fantástica organización”, declaró. “Desde que Micky Arison llegó y se trajo a Pat Riley la franquicia se colocó al más alto nivel y entre otras cosas prioriza la atención al público latino”.

Aunque no todo sale siempre a pedir de boca.

“Claro que he metido la pata, confundiendo nombres de jugadores. Una vez mi mamá se puso brava conmigo porque no estuve fino cuando yo dije la expresión ‘lo han dejado en calzoncillos’. Ella como toda mi familia me escucha y me corrige”, recordó. “Trato de aprender de los mejores, sobre todo de René Giraldo, aunque en verdad he aprendido un poco de todos”.

Pañeda aun no se lo cree.

“Me siento afortunado, a veces me pellizco para ver si es verdad y me pregunto cuando va a terminar este sueño. Ahora dirán ‘mira a donde ha llegado este muchacho de La Pequeña Habana’ ”, señaló. “Todo lo que he vivido con el Heat ha sido fantástico. Desde la llegada de Riley, de Wade, de Shaquille (O’Neal), hasta viajar, hablar y convivir con LeBron (James), el mejor del mundo”.

Se define como un amante del deporte y de la pesca.

“Aparte del básquetbol, la pesca es mi deporte favorito, yo soy el capitán, me encanta pescar y en mi barco me siento feliz”, confesó. “También me gusta el golf, la pelota, mejor si es narrada por Felo Ramírez, y el football americano desde chiquito mi papá me llevaba a ver los Dolphins”.

Su éxito lo achaca a ser un estudioso del básquetbol. Ahora llega a todas partes gracias al Twitter en @lavozdelheat.

“Me preparo constantemente, cada vez que termina un partido tengo ya que mirar el siguiente, actualizar las estadísticas y rehacer las notas, leer todos los periódicos, las declaraciones y mandar los informes por Twitter, más ahora con tanta tecnología y tanta información. A veces mi familia se enoja y me dice ‘para un poco’ ”.

Cree que este es el cuento más maravilloso con el mejor equipo del mundo, inmerso ahora en una racha histórica.

“Disfruto mucho de lo que hago, cumplo un sueño que perseguí, desoyendo a los que me dijeron ‘esto no era para ti’, después de 25 años sigo disfrutando como el primer día”, dijo. “Cada día trato de ser más profesional, y cada día respeto más a todos por su trabajo”.

Y finalmente le manda un mensaje a sus oyentes.

“Espero que disfruten como yo el estar viendo algo único: el mejor básquetbol del mundo”, y concluyó. “Quiero darle las gracias por seguirnos y escucharnos. Sin ustedes esto no tendría sentido”.

Esta historia fue publicada originalmente el 23 de marzo de 2013, 8:35 p. m. with the headline "José Pañeda, la apasionada voz en español del Miami Heat."