Víctima describe el momento de terror cuando colapsó la terraza del bar Shuckers

La argentina Flavia Ellemberger describió lo que le sucedió la noche del jueves frente a la Bahía de Biscayne como “una película de terror”.

Ellemberger estaba sentada en uno de sus restaurantes favoritos en North Bay Village atenta el juego de básquetbol en la televisión, cuando de repente cayó hacia atrás. En cuestión de segundos la terraza del Shuckers Bar & Grill se desplomó, y decenas de aterrorizados clientes cayeron al agua. La mesa sobre la que Flavia tenía su comida unos minutos antes le cayó encima y le causó una herida en la frente. Además, quedó enredada con el cordón de una sombrilla y se cortó la mano izquierda mientras trataba de salir del agua. Fue trasladada a un hospital local con la cara ensangrentada y no se enteró de lo que había pasado hasta la mañana del viernes, cuando pudo ver las noticias.

“Fue desesperante”, dijo Ellemberger a los medios el viernes en la escena del incidente, a donde regresó con un cuello ortopédico a tratar de recuperar su cartera, llaves y documentos. “Nunca en mi vida había tenido una experiencia igual”.

Las autoridades de North Bay Village dijeron el viernes que aún no se conoce la causa del derrumbe de la terraza del popular restaurante donde unas 100 personas miraban el juego del Heat de Miami contra los Spurs de San Antonio la noche del jueves. Pero la policía descartó que se tratara de actividad criminal o de que hubiera más personas de las permitidas en el lugar.

“Por el momento estamos investigando la estructura”, dijo Bob Daniels, jefe del departamento de policía de North Bay Village durante una conferencia de prensa el viernes por la tarde. “Los ingenieros están mirando todo con cuidado. Están seguros de que es algún tipo de incidente estructural”.

De acuerdo con los registros públicos de North Bay Village, los propietarios del restaurante invirtieron decenas de miles de dólares a finales del 2009 y principios del 2010 para adquirir permisos de renovaciones que incluían la reconstrucción de la terraza. Pero aparentemente la renovación no se ha completado —la Ciudad no tiene una inspección final en el archivo de las reparaciones.

Hacia las 9:45 p.m., minutos antes del medio tiempo del partido, cuando el Heat superaba a los Spurs en el marcador, la plataforma de madera del lugar se desplomó y unas 24 personas resultaron lesionadas. Ya hacia las 11:20 p.m., 15 personas habían sido llevadas a varios hospitales del área, dos de ellas en estado de gravedad, reportó el Departamento de Rescates de Miami-Dade.

Policías y rescatistas de todo el Condado Miami-Dade acudieron de urgencia al restaurante, localizado detrás del hotel Best Western Plus en la marina Bay Inn & Marina, en el 1819 79 Street.

Trabajadores del restaurante se zambulleron en el agua a tratar de rescatar a los clientes. El lugar se quedó a oscuras luego de que el Departamento de Rescate del Condado ordenara a Florida Power & Light que cortara la energía eléctrica del edificio para evitar incendios.

Para el viernes, sólo una persona seguía internada en el Hospital Jackson Memorial.

El incidente atrajo la atención nacional, y el jugador del Heat Dwyane Wade mandó un mensaje de apoyo a las víctimas durante la conferencia de prensa posterior al partido en San Antonio, Texas.

“Compartimos nuestra preocupación por todos los que fueron heridos esta noche en el restaurante Shuckers”, dijo.El viernes, algunas de las víctimas regresaron al lugar para tratar de recuperar sus pertenencias como llaves, celulares y tarjetas de identidad, que cayeron al agua en el colapso. Algunas personas también llegaron acompañadas de abogados, según reportó el noticiero del canal 7, WSVN.

Daniels, el jefe de la policía de la Ciudad, no especificó la carga que sostenía la terraza en el momento del colapso pero dijo que la cantidad de personas en la plataforma estaba “dentro del margen de la capacidad permitida”.

Daniels dijo que el restaurante Shuckers fue inspeccionado por última vez en el 2011 como parte del requisito para la recertificación de 40 años, pero no sabía cuál fue el resultado de la inspección. El viernes, funcionarios de North Bay Village permanecieron en reuniones a puertas cerradas y Charles Grentner, el dueño de la propiedad Inn on the Bay, donde está el restaurante, no respondió a llamadas telefónicas. Una recepcionista del hotel Best Western dijo que Grentner no haría comentarios sobre el incidente mientras la investigación esté en curso.

Ellemberger, por su parte, dijo que estaba agradecida de que la mesa cayera sobre ella y no sobre el hijo menor de su esposo. El niño no resultó herido pero sí consternado al ver el rostro ensangrentado de su madrastra.

“Todo lo que me pasó a mí, a él le habría pasado aún peor”, comentó Ellemberger, quien vive cerca del área. “Pero gracias a Dios él está bien”.

Esta historia fue publicada originalmente el 15 de junio de 2013, 5:00 a. m..