Policía de Hialeah defiende actuación de operadora del 911
Tras analizar el audio de la llamada al servicio de emergencia 911, la policía de Hialeah defendió el jueves las decisiones tomadas por una operadora que respondió a Pedro Alberto Vargas el viernes, cinco horas antes de que matara a seis de sus vecinos.
La operadora, con más de 15 años de experiencia, siguió los protocolos establecidos y actuó correctamente al cancelar el envío de dos policías al apartamento que Vargas compartía con su madre Esperanza Patterson, de 83 años, luego de que ésta asegurara que no era necesario porque su hijo había salido a comprar gasolina, según Carl Zogby, vocero del departamento.
“Después de examinar la llamada se concluyó de que la operadora del 911 hizo todas las preguntas adecuadas y se contestaron todas las preguntas satisfactoriamente”, declaró Zogby en una rueda de prensa al día siguiente de que el departamento divulgara la grabación de la llamada al 911. “No había señales de peligro”.
Según el protocolo del departamento, la operadora, quien no ha sido identificada, pudo haber mandado a los oficiales al apartamento 408 del edificio ubicado en el 1485 de la calle 46 del oeste, a pesar de que Patterson pidiera cancelar el envío, explicó Zogby. Sin embargo, no cuestionó el criterio de la operadora.
Nunca se habían recibido llamadas al 911 de ese apartamento, enfatizó Zogby, y la operadora no escuchó ningún indicio de violencia, como por ejemplo gritos o una discusión.
Zogby agregó que otro elemento de juicio fue que, al momento de la llamada, tampoco se reportó ninguna comunicación de emergencia de algún otro apartamento en el populoso complejo de casi un centenar de unidades.
“En un edificio con 97 apartamentos, cuando hay discusiones, otros vecinos suelen llamar”, dijo Zogby.
Vargas, de 42 años, llamó al 911 a la 1:37 p.m. para reportar que alguien lo estaba siguiendo y que le estaban haciendo brujería.
Su madre también habló con la operadora para decirle que estaba preocupada por el estado mental de su hijo — le trituró dos pastillas Xanax contra la ansiedad en su comida — pero “nadie mencionó alguna violencia ni tendencias violentas”, señaló Zogby.
“Nadie mencionó alguna violencia y la mamá pidió en varias ocasiones que no le mandaran a la policía”, dijo Zogby. “Acordó con la operadora que, si hacía falta, ella volvía a llamar a la policía cuando llegara otra vez su hijo. Ella tenía miedo y se lo expresó a la operadora, pero en ningún momento le expresó que tenía miedo por el bienestar de alguna persona, por el bienestar de ella o por el bienestar de los vecinos”.
En algún momento durante la llamada, Vargas salió del apartamento con un pomo para comprar gasolina, de acuerdo con su madre. Cuando la operadora le siguió preguntado sobre la supuesta compra, Patterson le dijo que la gasolina era para el Toyota Corolla blanco de su hijo. Pero no sonaba segura al respecto, y asomó la posibilidad de que su hijo hubiera salido a comprar aceite para el motor del vehículo.
“[Patterson] dijo que él estaba un poco nervioso, alterado”, manifestó Zogby. “Cualquier madre se preocupa por su hijo en ese estado mental. Pero no hay indicación ninguna que hubiera llevado a la operadora a concluir que había una emergencia y que había peligro”.
Tras salir del apartamento y de acuerdo con las pesquisas policiales, Vargas habría comprado la gasolina y se dirigió a la oficina en Kendall de un abogado que tres días antes lo había interrogado por un caso de amenazas anónimas a empleados de Bullet Line, una empresa de productos promocionales en Hialeah.
El martes 23 de julio, Vargas, un diseñador gráfico, admitió que había enviado amenazas anónimas a sus ex colegas. Sin embargo, el viernes 26, cuando Vargas regresó a verlo, el abogado Angel Castillo Jr. no estaba en su despacho.
El jefe policial Sergio Velázquez, que no acudió a la conferencia de prensa el jueves, ha dicho que Vargas tenía la intención de matar a Castillo.
Cuando regresó a su casa alrededor de las 6 p.m., añadió Zogby, Vargas traía el pomo lleno de gasolina y una bolsa con una cantidad desconocida de dinero que había retirado del banco Chase. Luego, derramó la gasolina sobre los billetes y les prendió fuego.
Inicialmente las autoridades dijeron que la suma incinerada era $10,000, pero el jueves indicaron que la cantidad exacta estaba pendiente de investigación.
A las 6:58 p.m., varios vecinos llamaron al 911 para reportar que estaba saliendo humo del apartamento 408. Samira e Italo Pisciotti, el matrimonio que administraba el edificio subió a investigar. Vargas los asesinó — frente a Patterson, según Zogby — con su pistola Glock 17.
La policía, notificada de los disparos por los bomberos, salió rumbo al edificio a las 7:04 p.m. Los oficiales llegaron dos minutos más tarde y se enfrentaron a una lluvia de tiros.
Vargas también mató al responsable del mantenimiento del edificio, Patricio Simono y a su familia, Merly Niebles y la hija de ésta, Priscila Pérez. Luego mantuvo secuestrados por horas al matrimonio de Sarriba y Zoeb Nek.
La madrugada del sábado, agentes del equipo SWAT de Hialeah rescataron a los Nek y tras enfrentarse a balazos, mataron a Vargas. Zogby enfatizó que Vargas no tenía antecedentes conocidos de enfermedad mental o consumo de drogas. Las autoridades están a la espera de un examen toxicológico de la autopsia.
Zogby sostuvo que la única oportunidad previa a la masacre en la que Vargas había contactado a la policía de Hialeah, fue el 29 de mayo de 2012, para reportar el robo de las llantas de su automóvil.
Durante la conferencia, Zogby dijo que la madre de Vargas estaba bajo el cuidado de sus familiares.
“Ella está emocionalmente abatida, como uno se imagina”, manifestó Zogby. “Nos da muchísima lástima con ella. Ella no tiene la culpa y ha sufrido esto tanto como los sobrevivientes y los familiares de la víctima”.
Esta historia fue publicada originalmente el 2 de agosto de 2013, 1:27 a. m. with the headline "Policía de Hialeah defiende actuación de operadora del 911."