A pesar de recibir buenas noticias, una pareja de inmigrantes vive con miedo a la represión impulsada por Trump.

Su abogada de inmigración rara vez llama a Sean y Michelle. Así que cuando Michelle vio el número de teléfono en su celular el año pasado, contestó.

Se enteró de que era una de las 65,000 personas a las que se les había concedido una visa H-1B. Esto significó un poco más de claridad en la larga odisea migratoria de ella y su esposo, con la esperanza de convertirse en ciudadanos estadounidenses.

La pareja lleva más de una década en Estados Unidos. Se casaron. Sean fundó un negocio. Tienen una hija que nació en Estados Unidos. Sin embargo, su camino migratorio para permanecer legalmente en el país ha incluido una solicitud de asilo, diferentes visas y, finalmente, la obtención del Estatus de Protección Temporal (TPS).

El TPS otorga protección temporal renovable contra la deportación a los migrantes de países afectados por desastres o violencia política. Pero la administración Trump puso fin al TPS el año pasado para cientos de miles de venezolanos.

Sean y Michelle tuvieron que encontrar otra opción de visa para permanecer legalmente en Estados Unidos.

Fue entonces cuando recibieron la llamada de su abogada de inmigración.

“Empezamos a saltar. A llorar. A abrazarnos”, dijo Michelle. “Fue como, guau. Guau”.

La visa H-1B es para ocupaciones especializadas y requiere una certificación laboral.

“Creo que es un milagro”, dijo Michelle. “Realmente creemos que es parte del proceso de ser fieles”.

Según datos de inmigración federales, se otorgaron alrededor de 10,000 visas H-1B en Florida durante el último año fiscal. Esto incluye a nuevos beneficiarios y cambios para los titulares de visas existentes.

La pareja expresó una mezcla de paciencia, fe y vulnerabilidad al compartir con WLRN su sinuoso camino a través del sistema de inmigración estadounidense.

La visa tiene una duración de hasta tres años y se puede extender, pero Sean y Michelle quieren convertirse en ciudadanos estadounidenses.

“Cien por ciento”, dijo Sean. “Por supuesto que sí. Amamos este país”.

Sentada a su lado en el patio de su casa en el condado de Miami-Dade, Michelle agregó rápidamente: “No tenemos otra opción”.

Sean sirvió en el Ejército venezolano antes de llegar a Florida hace más de una década. Fue acusado de participar en un complot para desestabilizar el gobierno en 2013, cuando Nicolás Maduro se convirtió en presidente del país tras la muerte de Hugo Chávez. Sean temía por su vida y se marchó. Inicialmente solicitó asilo, pero su solicitud seguía pendiente años después. Sean cambió su estatus legal cuando se extendió el Estatus de Protección Temporal (TPS) a los venezolanos. Este expiró en septiembre.

Luego, el 3 de enero, se produjo la incursión militar estadounidense que derrocó a Maduro y a su esposa del poder, ofreciendo a los venezolanos la esperanza de un cambio en el futuro del país. Fue reemplazado por la vicepresidenta Delcy Rodríguez, quien formaba parte del régimen de Maduro.

Aunque Maduro ahora se encuentra en una cárcel de Nueva York a la espera de juicio por cargos de narcoterrorismo, Sean y Michelle no ven su futuro de regreso en el país donde nacieron.

“No podemos regresar a Venezuela”, dijo Michelle. “Es el mismo régimen, los mismos gánsteres. E incluso si se produce una transición, no creo que sea seguro para él regresar”.

La agresiva estrategia de deportación de Trump

Ha pasado poco más de un año desde que el presidente Donald Trump regresó a la Casa Blanca y comenzó a implementar sus políticas de control migratorio. Miles de personas han sido detenidas en Florida. El estado aprobó sus propias leyes de cooperación en materia de inmigración. Decenas de miles de floridanos se han visto afectados por los rápidos cambios en las políticas migratorias de la administración Trump, como la cancelación del permiso humanitario y la eliminación del Estatus de Protección Temporal, que otorgaba estatus legal a cientos de miles de personas.

“Ya no vamos a Home Depot”, dijo Michelle y contó que, en cambio, le pidieron a un familiar —que es residente permanente— que fuera a la tienda a comprar césped para un proyecto reciente en el jardín.

“Es muy obvio que hay un estigma para las personas de piel morena como nosotros. Y no queremos arriesgarnos a estar en esa situación”, dijo.

Otro lugar que la pareja evita: Disney World en Orlando con su pequeña hija.

Tampoco salen a cenar a restaurantes de cadena por temor a ser blanco de redadas de inmigración.

“Tenemos mucho miedo, incluso teniendo un estatus legal. Tenemos mucho miedo”, dijo Michelle.

Reconocen que su precaución y preocupación son una respuesta a la represión migratoria del gobierno de Trump. Antes, no les preocupaba tanto tener que demostrar su estatus legal en un apuro.

“No vemos el sistema de inmigración como lo veíamos hace 10 años”, dijo Michelle. “Hemos estado aquí para ver los cambios entre una administración y otra. Ahora vemos que el debido proceso ya no es como antes”.

“El debido proceso ya no se rige por las leyes, sino por la política”, intervino Sean. “Eso es realmente peligroso”.

No hablan de su caso de inmigración con muchas personas fuera de su familia directa. Intentan evitar el tema con otros padres en la escuela a la que asiste su hija. Dicen que sienten vergüenza.

“De alguna manera, sentimos que estamos en un nivel diferente de la sociedad. Eso es muy difícil”, dijo Michelle.

Sin embargo, ambos siguen confiando en el complejo proceso de la inmigración legal en Estados Unidos. Y confían en su fe.

“Si tuviera que definir algo que ha sido fundamental en nuestro proceso, es la fe. Eso nos ha dado la fuerza para superar todos estos procesos difíciles: fe en un poder superior, pero también fe el uno en el otro”, dijo Sean. “Fe en el proceso de las instituciones también”.

Este reportaje fue producido por WLRN Public Media, socio de noticias del Miami Herald.