Habitación 119, solo para creadores

Los 365 días del año en el Hotel Betsy de South Beach, en Miami, hay una habitación reservada para escritores, la 119, pero también cineastas, dramaturgos, ensayistas, artistas plásticos e ilustradores del ámbito iberoamericano pasan por ese cuarto.

Catorce creadores participaron en Escribe Aquí, un festival de “artistas en residencia” que entronca con el habitual programa The Writer Room del Hotel Betsy y se desarrolló hasta el 13 de octubre.

Los artistas participantes pasan como promedio cuatro días de estancia en este edificio de estilo colonial, situado en el famoso paseo Ocean Drive, frente a la playa, y lo que hacen lo comparten con el público que asiste al festival.

“Ojalá el próximo Don Quijote se escriba aquí”, dijo el director del festival, Pablo Cartaya, un dramaturgo que vive entre Nueva York y Miami.

“Hace dos años, el poeta norteamericano Gregory Pardlo estaba en la habitación 119 y a los seis meses ganó el Pulitzer de Poesía. No sé si tendrá que ver con el hotel”, reflexiona Cartaya, entusiasta del bilingüismo y de la multiculturalidad, dos rasgos característicos de Miami.

Con Ana Menéndez, narradora de origen cubano, Cartaya escribe por estos días una pieza de teatro inspirada en Romeo y Julieta, de William Shakespeare.

“Trabajamos la idea de que dos jóvenes cubanos de las dos orillas se enamoran, pero la familia está en contra –dice el director del evento–. Julieta es la nieta de un exiliado de los años 1960, y Romeo, que está de visita en Miami, es nieto de un funcionario del Gobierno de la isla”.

“En la escena, que se presentó por primera vez el 13 de octubre en el Hotel Betsy, ya ellos se conocieron en una fiesta en Cocoplum. Julieta está confundida. Romeo tiene claro que quiere quedarse a vivir aquí”, explica.

Ana había escrito, en espanglish, Julieta en la Sagüesera, pero el progreso del trabajo nos ha llevado a cambiar ese título por el de Romeo y Julieta in exile, comenta Cartaya, haciendo hincapié en la mezcla de los dos idiomas.

“Este año queríamos potenciar la realidad del bilingüismo. Miami es una ciudad muy especial porque la comunicación se hace en varios idiomas y la gente se entiende”, explica.

“La gente no tiene pena de decir de dónde es. Peruanos, cubanos, venezolanos, colombianos, españoles. La idea es celebrar eso”, argumenta Cartaya.

Sobre el mismo tema, un coordinador del evento, Pedro Medina León (Mañana no te veré en Miami, Ed. Oblicuas, 2013), comentó que “las ponencias tocan asuntos muy controversiales en Estados Unidos, en torno a la literatura”.

“Son ponencias bien estudiadas. Se habla inglés, se habla español es el título de una, mientras otra estudia cómo afecta a un escritor el hecho de ser inmigrante”, dice Medina León, director de Suburbano Ediciones, quien en 2014 fue el primer escritor de habla hispana que ocupó la habitación 119, con la beca The Writer Room.

El cineasta mexicano Cristian Proa ha presentado este año en el evento su cortometraje Ashes, que avivó una charla sobre nuevas tecnologías, multiculturalidad y medios de difusión masivos.

Contrario a lo que hacen muchos artistas, que utilizan Miami como puente, Cristian pretende echar raíces en esta ciudad. “Vine en febrero y descubrí la multiculturalidad, un factor interesante para mi trabajo”, dice desde la habitación 119, donde trabajó en el guion de una nueva película.

En Miami rodará su primer largometraje de ficción, Into the Silence, en noviembre próximo. Sobre el evento Escribe Aquí, dice que es un proyecto inspirador que debería tener más alcance.

El padre de los actuales dueños del Hotel Betsy, Hyam Plutzik, estuvo nominado tres veces al Pulitzer de Poesía. Falleció a los 51 años, en 1962. Todavía se conserva su escritorio en la habitación 119.

“El espíritu de ese señor vive por las salas del hotel”, comenta Cartaya, orgulloso de superar en participantes y días la primera edición de Escribe Aquí, que duró solo un día y medio.

Este año, apunta, “con el apoyo de la Knigth Foundation tuvimos todo un mes de actividades y no solo con escritores, sino también con artistas de todo tipo y procedencia”.

“Todo está mezclado, nadie se siente extranjero y eso es lo lindo de Miami”, apunta Cartaya.

Ana Menéndez, quien fue columnista de The Miami Herald y ha escrito cuatro libros de ficción, fue la pasada artista en residencia de Escribe Aquí/Write Here del Hotel Betsy. “Actualmente estoy trabajando en una novela, una colección de ensayos y un ‘chapbook’ o libro de pequeño formato. La residencia en el Betsy me dioel tiempo y el espacio necesarios para reimaginar toda mi creación”, informó Menéndez.

Este año la residencia fue otorgada al escritor Rigoberto González. El mismo llega a través del programa Writers on the Bay de la Florida International University. González es escritor de prosa y poesía, crítico de libros y editor, autor de historias de ficción y no-ficción para dultos y niños. Se identifica a sí mismo como un escritor chicano gay.

Escribe Aquí presenta lecturas, paneles y talleres, no solo en el Hotel Betsy, sino además en el Koubek Memorial Center, de La Pequeña Habana, con el patrocinio del Miami Dade College.

En Escribe Aquí participan como residentes Carla Fuentes (España), Santiago Vaquera-Vásquez (México-EEUU), Cristian Proa (México), Cristina García (Cuba-EEUU) y Pablo Brescia (Argentina).

También están Liliana V. Blum (México), Jennifer Thorndike (Perú), Francisco Ángeles (Perú), Asdrúbal Hernández (Venezuela), Ana Cecilia Blum (Ecuador), Grettel Singer (Cuba), Ana Menéndez (EEUU-Cuba), Ayanna Thompson (EEUU) y Carmen della Gatta (EEUU).

Esta historia fue publicada originalmente el 21 de octubre de 2016, 11:52 a. m. with the headline "Habitación 119, solo para creadores."