El fundidor de sueños, un artista invisible

El aparato que Olivier Haligon muestra con orgullo a los visitantes a su estudio de fabricación, en el Pequeño Haití, es un pantógrafo en 3D que su padre construyó. Es a la vez un nexo tangible con su herencia y un instrumento práctico para agrandar y reducir formas de esculturas. “Es como el antecesor de una impresora en tercera dimensión”, dijo.

Haligon y su equipo en O. Haligon Fine Art son parte de la columna vertebral técnica a la que echan mano los escultores y otros artistas para hacer realidad su visión. Aunque los fabricadores y fundiciones rara vez aparecen en los créditos de las obras, su pericia muchas veces es vital. En una tierra de huracanes, las especificaciones de ingeniería son vitales para asegurar que las obras de arte, especialmente las esculturas en exteriores, no sean un peligro.

Haligon nació en el negocio, dice. “Mi padre tenía un estudio en Montparnasse”, París. Aunque la familia todavía opera en Francia, Olivier se estableció en Miami en 1998. Los clientes aquí llevan mucho tiempo con él, dijo Olivier. “Es más que un negocio, porque para hacer una pieza exactamente como el artista la quiere, también es trabajo psicológico. Uno tiene que entender exactamente qué es importante en su obra”.

En el sur de la Florida, un número relativamente pequeño de expertos colaboran con los artistas, creando moldes a partir de yeso y silicona, trabajan con fibra de vidrio y ofrecen apoyo en materia de software y procesos digitales.

En Haligon, la creación de moldes es un arte. Aunque un molde de silicona cuesta cuatro veces más que uno de yeso, se puede volver a usar, lo que amortiza el costo con una edición de tres o más esculturas. Su hija Caroline, quien representa la quinta generación en el negocio, administra el estudio pero también trabaja con las manos y se especializa en crear moldes.

Los moldes de fibra de vidrio son una especialidad. Fuertes, flexibles y ligeros, su superficie va bien con la brillante y pulida pintura para automóviles. El estudio también fabrica piezas de acero, un material llamado yeso hydrocal, y aluminio. Los trabajos en bronce se tercerizan.

La mezcla precisa del yeso es crítica tanto para crear los moldes como para la fundición en sí. “Si no tiene la consistencia exacta y se cura demasiado rápido, o si no está bien mezclado, la superficie queda con defectos”, explicó Caroline mientras mostraba placas de yeso del caricaturista y artista callejero “Kai.” Varias de las placas se mostraron durante la reciente Miami Art Week.

Los acabados son cruciales tanto para la apariencia como la durabilidad, dijeron los Haligon. La restauración representa aproximadamente 20 por ciento de las operaciones del estudio, porque saben cómo arreglar lo que otros han hecho mal y cómo evitar problemas mediante la debida preparación de las superficies, mediante la selección y aplicación de bases y pinturas.

Muchas veces, coleccionistas les llevan piezas que sufren los efectos de las reparaciones infructuosas de otros estudios. “Cuando compran una escultura, es una inversión para toda la vida”, dice Olivier, quien también es ingeniero, “de manera que si las piezas sufren problemas en tres o cuatro años, eso no funciona”.

La obra Converge, ordenada a la artista Valeria Yamamoto por Sunny Isles, fue un gran reto. La sal en el aire provoca corrosión y las partículas que hay en el aire afectan las superficies. La solución de Haligon: después de agrandar la maqueta de yeso de Yamamoto en poliestireno, hicieron un molde de yeso de cuatro partes, retiraron la espuma de poliestireno, aplicaron a mano una capa fina de poliexpóxido, que fortalecieron internamente con fibra de vidrio y una estructura de acero soldado antes de retirar el molde.

CON LAS ESTRELLAS DEL ARTE

Oliver Sánchez no planeo convertirse en una persona que hiciera realidad la visión de otros artistas. Criado en Miami, Sánchez se mudó en 1977 a Nueva York, donde participó en la explosión del entorno artístico y de clubes de baile. Activo con su hermano en dirección de arte y diseño gráfico, conoció a Keith Herring, Madonna y Jean-Michel Basquiat, y fue asistente en el estudio de Kenny Scharf, quien lo animó a regresar a Miami en 1992.

Además de sus propias pinturas de humor irónico, Sánchez dirige Swampspace, una sede alternativa para artistas, estudiantes y visionarios fuera de la corriente comercial principal.

Ayudado por un título de arquitectura y adepto a trabajar con la masilla, la madera y otros materiales “clásicos”, Sánchez esculpe o corta Styrofoam, que entonces cubre con yeso o resina para pintarlos después. “Me gusta el hecho de que sean 98 por ciento aire”, dijo. Un ejemplo reciente es la obra Space Shuttle, de 10 pies de alto y comisionada por el artista miamense Daniel Arsham, un cliente frecuente, par una tienda minorista en Nueva York.

“DASH Kids”, las figuras de un niño y una niña junto al cercano campus de la Escuela de Diseño y Arquitectura, es un proyecto icónico. Diseñado en el 2001 por Roberto Behar y Rosario Marquardt, (R&R Studios), se basan en los filósofos griegos Platón y Aristóteles. DASH también ofrece internados en el estudio, una excelente experiencia con Sánchez.

ENFOQUE DIGITAL

Los artistas que buscan experiencia digital pueden aprovechar el laboratorio de fabricación de prototipos Moonlighter en Wynwood, inaugurado hace un año por Tom Pupo y Daisy Nodal, graduados de arquitectura de la Universidad Internacional de la Florida. Allí ofrecen capacitación en software, recursos avanzados de manufactura digital, contactos y espacios de trabajo para facilitar la experimentación con una amplia gama de proyectos de impresión 3D, ensamblado de equipos electrónicos y diseño asistido por computadoras(CAD).

Diferentes planes de membresía ofrecen capacitación en herramientas de software y acceso a máquinas que llevan proyectos de una silla modular, escultura figurativa, patineta, vestido de maternidad con biomonitoreo y quioscos de feria del concepto al prototipo, para después pasar a una producción limitada con impresoras 3D, cortadoras láser y cortadoras CNC de vinil. “Es una experiencia directa”, explicó Pupo. “Módulos electrónicos, sensores, motores, todo lo que hace falta para la manufactura digital”.

MAESTRA TAMBIÉN

Además de dominar completamente la fundición de metales para crear su escultura, Freda Tschumy ha establecido tres fundiciones institucionales y enseñado a otros artistas como hacer realidad sus proyectos. En este momento asesora al Bakehouse Art Complex de Wynwood para incorporar una fundición a sus instalaciones.

También se planea un estudio de fabricación en metales, con el fin de facilitar a los artistas hacer realidad sus proyectos, incluidos los de arte en lugares públicos. Se han hecho diseños y comprado algunos equipos, pero el terminado de las instalaciones y los programas educativos probablemente demoren un año.

La gente se sorprende de saber que “después que se funde, y se rompe [el molde] al menos la mitad del trabajo está por hace”, dijo Tschumy. Eso incluye eliminar los respiraderos, lijar superficies, soldar cosas y aplicar el acabado químico. Si un artista desea hacer varias fundiciones a partir del original, hace falta un proceso más complejo en que se usa una combinación de silicona y yeso.

INGENIERO EXPERIMENTAL

Julio Larraz, nacido en Cuba, dice en broma que “soy un pintor que de vez en cuando tiene la ilusión de ser también escultor”. Larraz visitó hace poco la fundición ASU para recoger varias piezas para su muestra en Ascaso Gallery, a tiempo para Art Week. “Uno, como artista, no trabaja solo. Trabajamos con ellos y ellos con uno”, dijo de Lázaro Valdés, director de ASU. “El tiene la inteligencia y el instinto para identificar lo que uno quiere, lo que quieres mostrar”.

Para muchos artistas —tanto experimentados como novatos— la colaboración con el director técnico Lázaro Valdés, nacido en Cuba, y su esposa y administradora, Esmerlin, ha sido fructífera y gratificante.

El historial de Valdés en ingeniería y su actitud experimental como artista lo llevó a un proceso de pruebas, en que comenzó fundiendo plomo primitivamente en la isla. Después de llegar a Miami comenzó a hacer moldes para los escultores Tony López y Guy García, pioneros del entorno artístico miamense de los años 1960.

Uno de los primeros clientes de ASU fue Antuan Rodríguez, quien usó equipos de última generación de la compañía varios años después para crear trabajos de precisión para su exhibición en el MOCA de North Miami.

Para el artista George Sánchez-Calderón, el material y la técnica están supeditados al concepto. Artista interdisciplinario, no está atado a ningún medio o técnica específicos, sino que busca el maridaje ideal del medio y el mensaje, y con frecuencia echa mano a fabricadores en neón, vidrio, madera y metal. Para su escultura “After Dürer” de 2006-2016, creó un molde de yeso a partir de un amigo indigente del vecindario para la figura de un memorial a un fracasado levantamiento campesino, propuesto por el artista Albrecht Dürer en 1527. La figura sentada, que ASU recientemente fundió en bronce, tiene una espada clavada en la espalda, lo que representa el abatimiento de la pobreza y la impotencia. “Es un mensaje que resuena 500 años después. Nada ha cambiado”, dijo Sánchez-Calderón.

Esta historia fue publicada originalmente el 27 de enero de 2017, 10:02 a. m. with the headline "El fundidor de sueños, un artista invisible."