Los días de Edmundo Paz Soldán

Lo que sucede en la prisión denominada La Casona sintoniza perfectamente con el presente salvaje del mundo. En ese microcosmos la vida se pierde sin motivo, el poder jamás se relaciona con la justicia, el sexo es una transacción, porque cada persona es tomada como una mercancía. En su más reciente novela, Los días de la peste (Malpaso Ediciones), Edmundo Paz Soldán (Cochabamba, Bolivia) narra estas miserias con una lucidez que da énfasis a lo absurdo y perverso de todo orden jerárquico.

Además de escritor, Paz Soldán es profesor de literatura latinoamericana en la Universidad de Cornell. Ha ganado varios premios literarios como el Erich Guttentag por la novela Días de papel, el Juan Rulfo por el cuento “Dochera” y el Nacional de Novela de Bolivia por El delirio de Turing. También fue finalista del Premio Rómulo Gallegos con Río fugitivo. Sus obras han sido traducidas a ocho idiomas.

El jueves 19 de octubre en la librería Books & Books de Coral Gables, el escritor presenta Los días de la peste. El evento está auspiciado por la Miami Book Fair del Miami Dade College. “Edmundo Paz Soldán es una de las voces más creativas de las nuevas generaciones de escritores latinoamericanos”, opinó el Premio Nobel de Literatura Mario Vargas Llosa.

¿Por qué situar la novela en una cárcel?

Me atraen los espacios cerrados: cárceles, colegios, liceos militares, conventos. Son micromundos que desarrollan sus propias leyes y lenguaje y, a la vez, están en diálogo con el mundo que los rodea. Me interesa explorar cómo ese pequeño universo puede ser un espejo distorsionado de lo que ocurre afuera.

Se tiene la percepción de que La Casona es mucho más que una cárcel, es un territorio.

En la novela, la cárcel es como una ciudadela, como un barrio atrapado entre muros: hay patios que son como distritos para gente de diverso rango social, hay restaurantes, carpinterías, etc. Es una cárcel inspirada por una que existe de verdad en La Paz (Bolivia).

Los días de la peste es una novela coral. ¿La confección de la treintena de voces que la forman fue su mayor desafío?

Quería capturar las formas que podía tomar el habla de los presos y los oficiales, y quería que esas voces fueran distintas entre sí. Cada uno de nosotros tiene sus propios modismos y una forma de hablar distinta dependiendo de si lo haces con tu pareja o tus amigos o tus hijos. Me atrae esa oscilación del lenguaje. La forma en que los personajes hablaban debía decir algo del tema de la novela, más que la historia en sí.

Muchos creen que el sistema carcelario –a nivel mundial– ha fracasado. Leyendo su novela se puede percibir lo mismo.

No podemos esperar a que en la cárcel la gente se comporte de manera distinta a como nos comportamos en la sociedad; la cárcel es una creación de esa sociedad y como tal muestra en ella también su corrupción, su violencia. Más que cambiar la cárcel habría que cambiar nuestra relación con los demás en una sociedad, el respeto a la ley, a la convivencia.

Vive en un país donde todavía se ejerce la pena de muerte. ¿Cree que sirve de algo?

No creo que sirva de mucho.

Miguel de Cervantes, el Marqués de Sade, Oscar Wilde, entre otros escritores, han estado en prisión. ¿Y Paz Soldán?

En mi imaginación, he vivido a lo largo de tres años en la cárcel de Los Confines. A ratos creo haberme ido y, de pronto, algo me devuelve a ella. Espero que no me toque estar en otra prisión.

Es un referente de los autores que escriben en español en Estados Unidos. ¿Qué conocimiento piensa que se tiene de esa literatura en el contexto iberoamericano?

El diálogo es ahora mucho más fluido que cuando llegué a los Estados Unidos, hace 30 años. A eso han ayudado las universidades y los programas de escritura creativa, que han atraído al país a muchos escritores latinoamericanos de las nuevas generaciones. Hoy se sabe que aquí se escribe una muy buena literatura en español.

Esta historia fue publicada originalmente el 14 de octubre de 2017, 3:09 p. m. with the headline "Los días de Edmundo Paz Soldán."