Triunfo del ejemplar impreso: comienza la XXXIV edición de la Feria del Libro de Miami

Buenas noticias lectores, vengan y vean la Feria del Libro de Miami, del Miami Dade College, colmada de libros de editoriales diversas, con presentaciones de autores que se encontrarán con sus ávidos lectores del 12 al 19 de noviembre en el Recinto Wolfson del MDC, en el centro de la ciudad.

Habrá decenas de programas de todo tipo relacionados con los libros de ficción, de ensayística, de cocina, de autoestima. La buena noticia es que el libro impreso está ganándole al libro digital, incluso entre niños y jóvenes. Y a ellos los llevan sus padres a la Feria, especialmente el último fin de semana en que todos esos quioscos pintorescos rememoran las épocas antiguas, cuando no había grandes galerías de tiendas, ni librerías permanentes.

Aunque cada vez hay menos librerías en las ciudades. Por eso la Feria sigue siendo un centro de reunión que ahora se expande ya a todo el año. Pero esta semana en especial la abrirá María Dueñas, autora de El tiempo entre costuras, y ahora del nuevo libro La templanza (Atria), y la cerrará Jorge Edwards, que nos trae la novela La última hermana y Prosas infiltradas, un homenaje al ensayo literario.

Curiosos por adentrarnos en el mecanismo, la logística de esta Feria, hemos preguntado a Mariela Gal, Gerente del Programa de Autores Iberoamericanos, por su forma de planearla. Pero también, desde el punto de vista de las editoriales, nos habla Silvia Matute, presidenta de Penguin Random House, que alberga a Alfaguara. Y Myriam Vidriales, Directora de Comunicación y Marketing del Grupo Planeta, de México- EU-Centromérica, nos explica cómo sigue triunfando una de las mayores editoriales de libros en español.

“Ya estamos trabajando en la Feria del 2018”, dice Gal, porque la Feria se expande de modo increíble. “Es que no solo trabajamos la semana de noviembre, sino que tenemos eventos literarios todo el año, presentaciones de libros, clases, talleres, una infinidad de cosas, y mientras se arma el programa de la feria, van surgiendo otros eventos futuros”.

Alguien, obviamente un escritor rechazado, sugiere que son solo los amigos de alguien importante los que se presentan en la Feria. Pero la gerente de programas explica que no es solo la calidad del libro, sino la naturaleza del texto, su género, y de lo que trata, lo que decide escogerlo para presentar a sus autores.

“Vamos viendo lo que nos interesa en la Feria, y recibiendo propuestas de autores locales, nacionales e internacionales; pero también hay acontecimientos que marcan, como que se cumplen 50 años de la primera edición de ‘Cien años de soledad’ [de Gabriel García Márquez], y los 10 años de la muerte del escritor cubano del Mariel Carlos Victoria este año”, asevera Gal.

La selección de autores debe de ser una gran faena. “Hacemos un balance dentro del comité de autores, integrado por personas del ámbito de la cultura, periodistas, gente de editoriales independientes y de las editoriales masivas, que discuten y filtran las obras, primero que nada de acuerdo a la calidad, y también para equilibrar el programa”.

Sin embargo, no siempre pueden venir autores de moda, muy populares, o que acaban de recibir premios. “Autores que no han podido venir este año, por algún motivo, ya sabemos que pueden ser una opción para el 2018, y así es como vamos creando ya desde ahora la Feria del año que viene, aunque aún no hemos empezado la de este año”.

Pero obviamente los filtros, las sugerencias, la composición de la Feria obedece a una junta o comité de autores que no sabemos cuál es, se reúnen en secreto. “El comité de selección no es público, justamente para resguardar la objetividad, y nosotros somos un instrumento que trasmite el mensaje de alguien que está interesado, y de lo que surge armamos el programa, pero si yo quiero presentar el Premio Alfaguara 2017, Ray Loriga, [por la novela Rendición], lo he ido a buscar yo. O si no puedo traer el Premio Planeta de este año, como es el caso de Javier Sierra [ganó con El fuego invisible], nada quita que no pueda venir en otro momento antes del próximo noviembre”, expresa Gal.

Claudia Piñeiro, una autora argentina de ascendencia gallega también tiene un libro nuevo, Las maldiciones, de tema político. “Pero como no puede venir a la Feria ahora” informa Gal, “vendrá a dar un taller intensivo en el mes de marzo y ahí va a presentar su libro —como hizo Rosa Montero este año [con su libro La carne]”.

En esta Feria se presentarán 41 autores locales de habla hispana, de los cuales 27 son cubanos. Y de distantes países de habla hispana, vienen 35 autores: cuatro de Argentina, uno de Bolivia, cuatro de Chile, tres de Colombia, dos de Cuba, 10 de España, cuatro de México, uno de Perú, uno de Puerto Rico, tres de República Dominicana, y dos de Venezuela.

Por lo tanto el programa se convierte en un rompecabezas, a la hora de unir a estos diversos autores en sesiones particulares para presentar sus obras. Es un trabajo de producción. “Nos sentamos con Sergio Andricaín, coordinador del programa, y visualizamos con quien se pueden sentar los autores confirmados”, admite Gal, “para que salga una linda presentación, y que tenga buena dinámica”.

La relación con las editoriales que envían a los autores se tramita de muchas maneras, casi todo a través de Books & Books, porque Mitchell Kaplan, su propietario, es cofundador de la Feria junto con Eduardo Padrón, presidente de Miami Dade College, y Manolo Salvat, a quien se le extraña como coordinador de libros en español desde que se jubiló y cerró su librería Universal. Hay muchas editoriales pequeñas, que también representa la Feria, como Dos Orillas. Pero las mayores son Planeta, Penguin, que incluye Alfaguara. También están representadas editoriales especializadas, como Páginas de Espuma, que edita narrativa breve, Aduana Vieja y Betania, que se dedican desde España a muchos autores cubanos, etc.

¿Y cómo reaccionan las editoriales hoy día frente a la influencia digital? “Vivimos en un mundo en el que el libro se ha consolidado como producto cultural”, explica Myriam Vidriales, citando Josep Creuheras, presidente de Planeta . “Esto es cierto tanto en América como en Europa. Hoy se imprimen, se venden y se leen más libros que nunca en la historia de la humanidad, y eso se traduce claramente en mejores cifras de negocio para las editoriales, en tirajes más robustos y debe traducirse en más lectores”.

Como se ha comprobado últimamente, el sector juvenil crece en su predilección por el papel. “El sector de mayor crecimiento en consumo de libros es el juvenil, entre los 8 y 14 años”, anota Vidriales. “Eso es de llamar la atención y la clave para las editoriales es qué les vamos a dar a leer a estos chicos cuando crezcan, para que sigan ese camino como lectores”. De Planeta viene un grupo grande este año a la Feria, el mexicano Jorge Zepeda Premio Planeta 2014, Mayra Santos-Febres, de Puerto Rico; Xavier Velasco, de México; Álvaro Vargas Llosa, del Perú, y Care Santos, que escribe en catalán y español, y está ampliamente traducida.

De Alfaguara también viene un gran contingente de presentadores, con sus nuevos libros: Pablo Simonetti, Ray Loriga, Carlos Alberto Montaner, José Ignacio Valenzuela y muchos más.

“El mercado del libro en papel y en español, en Estados Unidos, se mantiene muy estable”, afirma Silvia Matute. “Donde se aprecia un ligero cambio es en los géneros que mejor funcionan. En general crece la no ficción práctica: la motivación, la inspiración, el bienestar, las dietas, el libro religioso. Digamos que las ventas de novelas en papel se han ido reduciendo, aunque es difícil saber números exactos, pues es un género que funciona muy bien en libro electrónico”.

“Los ebooks vivieron un crecimiento muy rápido, pero a partir del 2015 cambió el modelo de precios de las grandes editoriales, lo que incrementó el precio en una media de $3”, sigue diciendo Matute. “La venta de ebooks comenzó a reducirse y vive ahora una tendencia a la baja. Está claro que el factor precio es prioritario para el comprador de eBooks”.

“El papel del librero en el descubrimiento de un nuevo autor es insustituible, sin embargo”, comenta Matute. “No creo que cesen las ferias ya que son un lugar de encuentro entre el lector y el autor. Es en persona, no es nada virtual”.

Y esa parece ser la razón de esta Feria. El poder escuchar a los autores hablar de sus creaciones y encontrarse con otros lectores para poder comentar sobre sus estilos. Un ambiente cultural y social excepcional. Una incitación a la pasión por la lectura.

Esta historia fue publicada originalmente el 10 de noviembre de 2017, 10:33 a. m. with the headline "Triunfo del ejemplar impreso: comienza la XXXIV edición de la Feria del Libro de Miami."