‘El presidente’ de Carlos Alberto Montaner, un manual para electores y elegidos

De su época de profesor en la Universidad Interamericana de Puerto Rico, donde impartió clases durante más de cuatro años, Carlos Alberto Montaner siempre conservó su amor por la enseñanza. Es quizás por eso que, exceptuando los de ficción, muchos de sus libros fueron eminentemente didácticos. Y no me refiero a los de ensayos que son, en esencia, textos docentes, sino a los varios manuales que ha editado o escrito, como el Manual del perfecto sinvergüenza y el Manual del perfecto idiota latinoamericano.

En el primero de ellos, publicado en 1922 por el periodista cubano José M. Muzaurieta y reeditado por Montaner, se daban instrucciones de cómo triunfar en la vida pública aun siendo un político corrupto. Y en el segundo, escrito a seis manos con Plinio Apuleyo Mendoza y Álvaro Vargas Llosa, se analizaban las causas por las que los líderes tercermundistas de los años 1990 creían que el capitalismo era el culpable de todos los males de sus países. Ambos volúmenes, escritos con un poco de humor y en un tono casi paródico, describían la conducta que debían adoptar los aspirantes a la presidencia si querían alcanzarla.

Que es justamente lo que Montaner ha vuelto a hacer en El presidente, manual para electores y elegidos (Debate, 2017), su libro más reciente. La diferencia es que esta vez lo ha hecho en un tono más serio y remedando, de alguna manera, El Príncipe, de Nicolás Maquiavelo, escrito hace cinco siglos y en circunstancias diferentes. Maquiavelo escribió su famoso tratado con el propósito de enseñar a los príncipes de la época cómo gobernar sus Estados y también, de paso y en una misma lección, cómo conservar el poder sin prestarle mucha atención a las consideraciones de carácter moral. Por su parte, Carlos Alberto concibió el suyo para que los presidentes de ahora aprendan cómo gobernar mejor sus países; aunque respetando, desde luego, los valores de la democracia y la libertad.

A diferencia del libro de Maquiavelo, el de Montaner no está escrito como un ensayo, sino como una larga carta dirigida a un hipotético aspirante a presidente. Esto es evidente desde el comienzo del primer capítulo: “¿Le llamo Presidente? Le llamaré así a lo largo de este libro. ¿Ya lo es o quiere llegar a serlo? ¿Está seguro?”. Después, en el mismo tono epistolar, le advierte que la política “es una tensa competencia que saca a flote lo mejor y lo peor de los seres humanos”.

El libro está estructurado en cuatro secciones. La primera de ellas, titulada Presidentes, resume con sinóptica brevedad las diferencias entre príncipes y presidentes, las tareas intangibles de estos últimos, los entresijos de la estructura del poder y las ideologías. La segunda -quizás la más importante- titulada Cómo se llega a la presidencia, analiza cada uno de los elementos que intervienen en el camino hacia los palacios (podrían ser el de La Moneda o El Quemado; da lo mismo) y las casas (quizás la Rosada o la de Nariño; no hay muchas diferencias), tales como las campañas electorales, la organización de los partidos y la importancia de las encuestas y la imagen de los candidatos.

La tercera sección, Cómo se es un buen presidente, es la más extensa y contiene consejos sobre cómo formar el gabinete y sobre el espinoso asunto de la reelección. Sobre todo cuando llega el momento de decidir: “Bien, Presidente, ya pasó por la casa de gobierno y tiene deseos de volver a ocuparla”. Reelegirse o no reelegirse, esa es la cuestión. Montaner, en su papel de asesor, no se anda por las ramas y le advierte francamente: “Señor Presidente, esa tal vez no sea una buena idea”.

Su cuarta y última sección concluye con una inteligente recomendación: “Hay ciertos pensadores y autores, Presidente, que cualquier político que tome en serio su oficio debe manejar con cierta soltura”. La lista comienza nada menos que con Platón, sigue con John Locke, Jean-Jacques Rousseau, Adam Smith y termina con Robert Nozick.

El Presidente es un valioso libro de propósitos múltiples en el que Montaner no solo ha elaborado un manual para gobernantes del siglo XXI sino también una fórmula para que los electores sepan elegir buenos mandatarios. Leerlo es como asistir a una clase magistral sobre la democracia liberal, sobre los procesos electorales, sobre economía política, sobre la corrupción y sobre los peligros del camino marxista. ¿Alguna pregunta? ¿No? Hemos terminado. Pueden retirarse.

Esta historia fue publicada originalmente el 10 de noviembre de 2017, 11:18 a. m. with the headline "‘El presidente’ de Carlos Alberto Montaner, un manual para electores y elegidos."