Olga Connor recibirá el Premio Lydia Cabrera
El Premio Lydia Cabrera, que otorga la organización sin fines de lucro ArtesMiami, presidida por la publicista y filántropa Aida Levitán, entregará este viernes 18 el importante reconocimiento a la periodista y escritora Olga Connor, quien desde las páginas de el Nuevo Herald recoge y mantiene viva la contribución de los hispanos a la riqueza cultural del sur de la Florida.
“Para mí recibir un premio con el nombre de Lydia Cabrera es un placer casi mítico”, afirmó la galardonada periodista, expresando “su gratitud a ArtesMiami, a su directora Aida Levitán y a las personas que lo aprobaron, por el inmenso honor”.
Connor comenzó a trabajar en el Nuevo Herald en 1987 y se desempeñó en diferentes funciones como reportera, editora y directora de la sección cultural Galería y del magazín de entrenimiento Viernes. En la actualidad colabora como escritora freelance cubriendo temas culturales y con dos columnas semanales en las secciones Artes y Letras y Aplausos. En su larga carrera periodística ha entrevistado a personalidades como el expresidente Bill Clinton, el poeta ruso Yevgeny Yevtushenko y el chileno Gonzalo Rojas, el director de cine John Huston y los bailarines Margot Fonteyn y Julio Bocca, entre otros. Es autora del libro Palabras de mujer / Parables of Women, publicado en el 2006 por la editorial Betania.
Si alguien merece un reconocimiento público por su “trayectoria y enorme contribución a la cultura es Olga”, afirmó Levitán, quien ya tiene todo listo para la entrega del Premio en el U.S. Century Bank, de Coral Gables, donde se darán cita un centenar de personalidades del mundo empresarial y artístico de Miami. Connor recibirá un cheque de $500 y una pieza de cerámica del escritor y artista plástico Rodrigo de la Luz. El premio ha sido otorgado en años anteriores a la escritora Gloria Leal, quien fue directora asociada de el Nuevo Herald hasta el 2012, el escritor Carlos Alberto Montaner y al que esto escribe.
Connor tuvo una sólida trayectoria como educadora en el estado de Pensilvania, hasta que se asentó en Miami a principios de los años 1980. En la Universidad de Pensilvania se graduó de un Doctorado en Lenguas Romances con una tesis sobre el escritor mexicano Octavio Paz, Premio Nobel de Literatura, a quien entrevistó para el Nuevo Herald en abril de 1996. La entrevista fue publicada por Ediciones Baquianas en el libro Doce años sin Paz, en el 2010.
También impartió clases sobre literatura hispanoamericana en los colleges Swarthmore y Dickinson, en Pensilvania, y en estas incluyó análisis sobre la obra de Lydia Cabrera. “Yo daba clases sobre sus libros, especialmente sobre El monte, que se refiere al pensamiento místico de una cultura que llegó a impregnar la sociedad cubana en general, y que se ha insertado en los mitos universales”, apuntó Connor, con satisfacción y gratamente sorprendida por la coincidencia de que el premio que recibe lleve el nombre de su admirada etnóloga cubana.
A continuación ofrece detalles de ese libro fundamental de Cabrera: “Ella nos descubrió que había un lenguaje africano en Cuba que había sido preservado por los líderes religiosos de los esclavos traídos de África; además, los negros confiaron en ella y hasta dejaron que fotografiara sus objetos sagrados, cosa prohibida en su religión, especialmente un caldero mágico, la ‘nganga’ ”.
Connor entrevistó a Cabrera en 1983. “La encontré en Miami cuando comencé a ir a las conferencias y tertulias desde 1978, pero me daba cierto respeto acercarme a ella, aunque era de lo más campechana. Finalmente tuve el placer de entrevistarla antes de que perdiera su capacidad física, para la revista Marquee, en inglés, porque su director Bill Hutchinson quería saber sobre su vida en París, donde sostuvo estrecha relación con intelectuales de la época, entre ellos la escritora venezolana Teresa de la Parra. La entrevista no pudo publicarse porque cerró la revista y lo guardé hasta que salió en el Nuevo Herald en septiembre de 1991, después de su muerte, con el título El otro rostro de Lydia Cabrera. Pero mi entrevista en su apartamento de Coral Gables fue sobre su vida, en La Habana desde su niñez, y en París.
“Recogí sus recuerdos inolvidables de la antigua República, cuando era presidente Laredo Bru y también sus anécdotas sobre cómo se encontró con Rudyard Kipling. Fue muy abierta en sus comentarios sobre su hermana Emma, pero de su padre, el abogado Raimundo Cabrera, no quiso hablar. La acompañaba su amiga de siempre María Teresa Rojas, Titina, que aun vivía y comentaba a la par de Lydia. Fue una tarde inolvidable”.
Nacida en La Habana en una familia de inmigrantes españoles, Connor creció entre las dos culturas, entre republicanos españoles y cubanos admiradores de José Martí. “Me aprendí de memoria La Edad de Oro a los 8 años. Me convertí en una martiana total”, confesó.
Hoy vive rodeada de libros en su casa de Coral Gables, y reporta con regularidad muchos de los eventos culturales de la ciudad.
Entrega del Premio Lydia Cabrera a Olga Connor, por ArtesMiami, Viernes 18, 6:30 p.m., en US Century Bank, 3001 Ponce de Leon Blvd., informes, info@artesmiami.org.
La redactora de el Nuevo Herald Sarah Moreno contribuyó a esta información.
Esta historia fue publicada originalmente el 16 de julio de 2014, 6:00 p. m. with the headline "Olga Connor recibirá el Premio Lydia Cabrera ."