León Ferrari: el activismo social para el arte
Si inclasificable es la obra de León Ferrari (Argentina, 1920-2013), del mismo modo lo es también su actual exposición en el Perez Art Museum Miami (PAMM): The Words of Others: León Ferrari and Rhetoric in Times of War. El espectador recorre una suerte de gabinete, archivo con todo un rosario de documentos, además de los dibujos, collage, carteles, grabaciones, video, fotografías, escultura y otros objetos que conforman esta muestra. Revistas, periódicos, libros, láminas, informes, correspondencia, se reparten por toda la muestra, desde el principio hasta el final, envolviéndola en un aura de gran claustro documental. Y todo ello hace que la muestra en su display visual comparta, como buena parte de la obra de Ferrari, la preocupación del arte conceptual por el sentido y uso del lenguaje en la cultura contemporánea.
Ferrari, ingeniero de profesión, comienza a principio de los años 1960 a pintar dibujos abstractos y a relacionar textos con imágenes. Ilustra dibujos del poeta Rafael Alberti y, por esos años, también elabora collage a base de fotografía e imágenes religiosas. Tanto el collage como las fotografías y las imágenes religiosas se convertirían en formatos y materiales expresivos distintivos de su trayectoria artística. Un ejemplo de ello es esta muestra, The World of Others…, curada por Ruth Estévez, que hace un especial énfasis en los collages literarios de Ferrari. Práctica artística emblemática en la obra del artista, pero muy poco conocida hasta la fecha. En Words of Others (1968), este hace dialogar al presidente Johnson, Adolf Hitler, el Papa Paul VI y Dios, junto a periodistas locales, corresponsales de guerra, militares y asesores políticos. Este "collage literario", como le llamaría el artista, esta articulado a base a citas extraídas de libros de historia, literatura, la Biblia, periódicos y revistas etc. Un 'dialogo' fue escenificado y leído en su totalidad en el auditorio de PAMM el 15 de febrero de 1 a 9 p.m., con motivo de la inauguración de la muestra.
Para la curadora de Words of Others …, que ha investigado sistemáticamente al artistas en los últimos cuatro años, "Todo el trabajo de Léon Ferrari gira en torno a la complicidad existente entre los diferentes organismos de poder, y la forma en la cual lo administran y lo ejercen". En este sentido, tres elementos discursivos destacan en la exposición. Por un lado, su crítica al clero, del otro, su aversión a cualquier manifestación de fascismo. Por último, su condena sin paliativos a la intervención estadounidense en Vietnam. De ello da testimonio en una carta de 1968 a María Jonquiéres Castelar, donde Ferrari comenta que después de haber leído el Antiguo Testamento "me quedó una suerte de necesidad de expresar una condena. Lo mismo me pasó cuando leí los juicios de Nuremberg y las barbaridades de los Nazis. Y por último ahora las matanzas y torturas de Vietnam".
De su crítica al catolicismo, hay en la muestra un grupo de láminas de la serie L´Osservatore Romano, (2000-1), donde Ferrari realiza un collage a partir del órgano oficial de la Iglesia Católica, para señalar su complicidad con crímenes hacia la humanidad, pasados y presentes. Hay también en la exposición otras láminas que recogen el recibimiento, por parte de la autoridad eclesiástica, a la junta militar golpista de la dictadura argentina. O imágenes de la Escuela de Mecánica de la Armada donde se torturó y desapareció a los opositores de la dictadura. Se ve también a la curia alemana recibiendo a Adolf Hitler y otros líderes Nazis. Son imágenes que, en la muestra, tienen su correlato en otras fotografías de los campos de exterminios, o en la exhibición de libros sobre Goering y Hitler. La alusión a la Guerra de Vietnam, a los atroces bombardeos de la aviación estadounidense, también encuentra eco en la muestra. Bien a través de periódicos, fotografías, revistas y otro tipo de publicaciones, o bien exhibiendo libros del ex presidente de Estados Unidos, Lyndon B. Johnson.
La obra de Ferrari y, en particular Words of Others, muestra a un artista que se sumerge en el universo del lenguaje, como también por esas fechas lo hiciera su compatriota Marie Orensanz, buscando nuevas interpretaciones de las frases, de los discursos y enunciados que hablan de la verdad o la falsedad, de la vida y la muerte, de la historia y la biografía personal. Pero es una interpretación que evita caer en el empleo normativo del lenguaje porque esto le llevaría a entrar dentro de la retórica de la cual se quiere desmarcar. De ahí este "collage literario" que paralelamente tienen en la muestra su representación visual, hecho de cuantas fuentes y documentaciones audio visuales y textuales el artista encontró. Editando estas fuentes, super poniendo o yuxtaponiéndolas, ampliándolas, manipulándolas o interviniéndolas, Ferrari construye un gran concierto audio visual y textual cuyas voces desnudan la significación de lo que están representando. Un proceso que hace asomar las coincidencias retóricas del nacional socialismo nazi con las prácticas, por ejemplo, de las dictaduras latinoamericanas de las décadas de 1960 y 1970 (Argentina, Chile, Paraguay, Brasil, Perú,….) que igualmente torturaban, exterminaban y desaparecían a sus oponentes. Ilustra como el catolicismo del momento comulgó con las políticas dictatoriales. Ahora el orden democrático en América Latina avanza, más allá de los conatos de autoritarismo bananero, hacia su consolidación. Pero en la década de 1960 y 1970, era difícil despertar sin ver en los medios de comunicación, nuevos golpes de estado y nuevas dictaduras militares.
La obra de Ferrari, exiliado igual que Orensanz, de la dictadura argentina, habilita una posición en el campo de producción artística latinoamericana que, en espíritu y forma, se distancia de la abstracción en sus más variadas versiones. La abstracción, presa del formalismo y obsesionada por crear nuevos espacios, nuevas relaciones entre el volumen y el plano, entre la luz y el color, expresa la búsqueda de orden, de una organización que dé coherencia al mundo. Coherencia a un mundo que percibía caótico y desorganizado pero que, gracias a la subjetividad y libertad individual, podía ser reconducido por los caminos de la razón moderna. Las prácticas de Ferrari, en cambio, ponen al descubierto en clave de poética conceptual, las aporías y distorsiones de ese pensamiento moderno, en su expresión social, política y cultural. Ferrari denuncia que la sociabilización bajo la razón moderna tiene un componente de crueldad y terror. Fascismo y comunismo, salvando las distancias, son manifestaciones de ello. Y The Words of Others: León Ferrari and Rhetoric in Times of War, con todo su espesor textual y audiovisual, reivindica un papel de activismo social para el arte, capaz de representar y contrarrestar la distorsión del poder. El arte entendido como una práctica de activismo social, se estaba practicando en esas fechas también en Europa, la novedad es que Ferrari ancla su desacuerdo con el mundo en el contexto que alcanza la Guera Fria global en el contexto de la realidad latinoamericana.
The Words of Others: León Ferrari and Rhetoric in Times of War en el PAMM, 1103 Biscayne Blvd., Miami. Hasta el 12 de Agosto. www. pamm.org
Esta historia fue publicada originalmente el 3 de mayo de 2018, 5:30 p. m. with the headline "León Ferrari: el activismo social para el arte."