La poética realista y neo figurativa de Meleko Mokgosi
Parece que la globalización no tiene otra manera de indicarnos sus contradicciones que no sea a través de las catástrofes. Lo catastrófico como síntoma de males en sus diversas expresiones, ya casi endémicos de nuestra culturas y sociedades. Bien sea el terrorismo, la migración, el medio ambiente, la crisis financiera y, ahora, una especie de sumun de todas ellas: La catástrofe sanitaria.
En Miami, con algunas excepciones, todo ha cerrado y desde luego el circuito de exposiciones de la ciudad, también, apoyando activamente el #quedatencasa. Se ha repetido esta frase como un mantra, aún así, es bueno tener presente que después de esta catástrofe, las cosas van a cambiar y van a cambiar de manera más radical a como nos hicieron cambiar las otras. La manera de exponerse, ver y disfrutar el arte no será la excepción. Aún así abrir la imaginación como hace el arte, en estos momentos de confinamiento, es un ejercicio muy saludable que, a pesar de la catástrofe sanitaria, aún podemos disfrutar sanamente.
Meleko Mokgosi es un artista nacido en Bostswana, (1981) país que fue colonia de Gran Bretaña hasta 1966, cuando obtuvo su independencia. Sin embargo, con 39 años, su formación ha discurrido esencialmente por instituciones artísticas occidentales. Primero del Reino Unido (antigua metrópoli), en Londres, y después en Estados Unidos, en Los Ángeles, y luego en Nueva York, ciudad en la que reside actualmente.
Ello es perceptible cuando vemos sus exposiciones más recientes como, por ejemplo, Acts of Resistance (Baltimore Museum of Art, 2018) y, en ese mismo año, Bread, Butter, and Power, (Fowler Museum, Los Angeles). En estas hay pinturas inspiradas en motivos del arte barroco y neo clásico europeos de vírgenes rodeadas de ángeles. Unas veces estas vírgenes presentan rasgos etnoraciales de claro acento africano, mientras que otras veces, su aspecto se torna más mestizo. Del mismo modo abundan pinturas e instalaciones que captan momentos de la vida, y cotidianidad de las familias, las escuelas, los barrios, lugares de trabajo o entretenimiento. Ya sea en ambientes rurales o urbanos, interiores o exteriores, donde salen a relucir ciertos hábitos y tradiciones culturales de los pueblos de Botswana: forma de vestir, flora, alimentos, arte popular, deportes, caza, fauna, historia, ect. En conjunto forman una especie de catálogo de rasgos sociales y culturales que define la sociedad postcolonial de Botswana. Esta visualidad, es notable en la poética realista neo figurativa de Mokgosi donde, por un lado, destacan los motivos y temáticas inspiradas en el Pop Art, del otro, un conocimiento muy cercano sobre la historia de la pintura occidental, sus géneros y espíritu académico. Representativas de estas visiones lo constituyen series como, por ejemplo, Democratic Intuition, Lerato: Philia 2016 y Acts of Resistance, 2018.
En Your Trip to Africa, curada por René Morales, chief curator del PAMM, Mokgosi, retoma estas temáticas. Pero esta vez tiene como referencia discursiva el filme Unsere Afrikareise (1966) del director Peter Kubelka (Austria, 1934), que recrea la historia de una familia austriaca en viaje de safari en África. Este argumento es confrontado en la película a través de dos narraciones. Una que se desarrolla a partir de tomas hechas sobre las cacerías, donde intervienen los blancos, siempre acompañados de nativos. Aquí Kubelka, con imágenes de gran fuerza expresiva, nos muestra por ejemplo, la caza de un elefante que luego es descuartizado comenzando por la cabeza, a la altura de la trompa. Se ve cómo la hoja del cuchillo va llegando a los enormes ojos del animal completamente abiertos, en un ángulo que parece estar mirando la cámara mientras le descuartizan. Es algo espeluznante. Hay otras muchas más escenas de cacería y exterminio de leones, girafas, ect., pero ninguna tan devastadora como esta. Esta narración es confrontada con episodios en los que aparece la familia disfrutando de su viaje en enclaves paradisíacos, de los bailes, de las comidas, de los hábitos, vestuarios, y rituales, tanto en ambientes urbanos como campestres. La confrontación de estas dos narraciones esta enfatizada por el hecho de que muchos de estos pasajes de horror en la cacería se van repitiendo a lo largo de la película, sucediéndose entre escenas apacibles y de ambientes románticos. Van pautando la estructura de narrativa de este filme que se mueve entre el cine documental y el de ficción.
Esta gran instalación de Your Trip to Africa, hecha a partir de distintas pinturas, forman una especie de retablo que narra sintéticamente (y también metafóricamente) elementos sociales, económicos, políticos culturales y etnoraciales constitutivos de la actual Botswana. En este retablo se contraponen, por ejemplo, una familia sonriente de picnic en el jardín de una casa señorial, como de estilo victoriano, a un joven arrodillado de rostro apesadumbrado, fregando suelo con las manos. Interiores vacíos con muebles opulentos de la burguesía colonial, e interiores con familias humildes con ajuares domésticos muy modestos. Reuniones de políticos flanqueados por retratos de sus líderes ideológicos, y reuniones de trabajadores en plena faena. Es un mosaico que efectivamente habla y recrea a través de un rico imaginario visual la herencia postcolonial de estas culturas y sociedades. Pero más allá de estos de ecos de las teoría críticas postcoloniales en la obra de Mokgosi, destaca la frescura con la que su pintura, se desliza hacia el conocimiento y compresión de la sociedad. De su transformación con vistas hacia condiciones de mayor independencia cultura y justicia social.
Meleko Mokgosi: Your Trip to Africa. PAMM. 1103. Biscayne Blvd. Hasta el 30 de mayo. www.pamm.org
Dennys Matos es crítico de arte y curador que trabaja entre Miami y Madrid.