René Morales: “Queremos ser un fórum de intercambio”
René Morales, nacido en Cienfuegos, Cuba, se entrenó en enero como chief curator del PAMM, prácticamente en víspera de la Pandemia. A pesar de su juventud, ha desarrollado una intensa y audaz trayectoria intelectual como curador, programador, gestor e investigador. Se graduó de biopsicología e historia del arte en Swarthmore College, habiendo recibido también una maestría en historia del arte de Brown University. En su labor dentro del PAMM, antes de ser chief curator, Morales organizó numerosas exposiciones que muestran la amplitud de sus intereses. Desde muestras como Amelia Peláez: The Craft of Modernity (2013), Marjetica Potrc: The School of the Forest (2015), pasando por Global Positioning Systems: Selections from the PAMM Collection (2014-15), Speechless (2015) o, sin ir más lejos Christo and Jeanne-Claude: Surrounded Islands, Biscayne Bay, Greater Miami, Florida, 1980–83 (2019). El dominio interactivo de sus múltiples perfiles le ha permitido encabezar la adquisición de más de 300 obras del Archivo Sackner para la colección del PAMM, con el apoyo de la Knight Foundation, ser seleccionado para el Center for Curatorial Leadership Fellowship, o formar parte del jurado para el Premio Bucksbaum (2019) del Whitney Museum.
Llega en circunstancias muy difíciles por los efectos de la pandemia, en los que el museo necesita afianzar su modelo de cara a la compleja y contradictoria multiculturalidad de una ciudad como Miami. Morales es consciente de las dificultades. “Hemos tenido cambios profundos y difíciles”, comenta al otro lado del teléfono. “Nosotros estamos planificando para el futuro, con tres o cuatro años de antelación. Así que, al cancelar exposiciones, como desafortunadamente tuvimos que hacer (por ejemplo las de abril), se produce un efecto de cascada que nos obliga a reprogramar”. En esa reprogramación de exposiciones, le pregunto, hay presencia de la comunidad artística de la ciudad. “Sí, pero no esta confirmada todavía, por lo que no puedo hablar en profundidad”.
La comunidad artística de Miami está seriamente dañada. ¿Cómo está respondiendo el PAMM a ello? “Nosotros hemos incluido siempre”, contesta enfáticamente Morales, “a la comunidad artística local. Hemos incluido a artistas locales en la colección y esto va a seguir, es algo que va a continuar. También hemos potenciado la compra de obras de artistas locales. Seguramente se me olvidan algunos, pero puedo nombrar a Sergio Vega, Viktor El-Saieh, Yanira Collado, Gonzalo Fuenmayor, Reginald O’Neal, Kelley Johnson y Anastasia Samoylova”.
Meleko Mokgosi: Your Trip to Africa es la más reciente exposición curada por Morales para el programa del PAMM, cuyo disfrute se vio afectado de lleno por la pandemia. En esta muestra Morales pone de relieve su visión sobre el ejercicio curatorial y su versatilidad como curador. Recuperando la figura del curador como una especie de interlocutor entre el campo de producción artístico y el tejido sociocultural de ciudad. La exposición de Mokgosi, también enfatiza una especie de compromiso con aquellas manifestaciones artísticas que se sitúan en los bordes, que se posicionan en aquellas periferias donde se generan irreverencias artísticas que no son fácilmente digeribles por la narrativa tradicional de los museos de arte contemporáneos.
El año pasado el PAMM expuso Christo and Jeanne-Claude: Surrounded Islands, Biscayne Bay, Greater Miami, Florida, 1980–83 | A Documentary Exhibition, (2019). Entre esta y Ai Weiwei: According to What?, (2014), las exposiciones realizadas por el museo, colectivas y personales, superan la centena. Hay de todo, arte latinoamericano, europeo, asiático, africano y, por supuesto estadounidense. Mirando ese amplio espectro se podría decir que ha tocado una amplitud muy grande de ellos, sin llegar a especializarse en ninguno. Que durante la dirección de Thom Collins se hiciera una gran apuesta por un artista como Ai Weiwei, muy mediático, se interpretó como un modelo que daría visibilidad a grandes estrellas del arte contemporáneo internacional. En cierto modo, que el PAMM iba a seguir el canon narrativo, el mainstream, marcado ya por otros museos. Sin embargo, con la llegada de Franklin Sirmans, como director, y Tobías Ostrander como chief curator, se notó que el proyecto se iba escorando hacia una visión del arte contemporáneo, donde las expresiones alternativas y periféricas cobraban una mayor presencia. También que lo latinoamericano y caribeño, entendido en el contexto de multilateralidad y multiculturalidad estadounidense de la era Obama, comenzaba a ser parte muy importante dentro de la programación. Muestra de ello son las grandes exposiciones de artistas latinoamericanos y del Caribe, como por ejemplo For into action (2016) del argentino Julio Le Parc, A Retrospective de la colombiana Beatriz González (2019) o Sun Splashed (2015) del jamaiquino Nari Ward, por solo citar unos ejemplos.
Es necesario que las instituciones artísticas de Miami sean más conscientes de la realidad y necesidades de su comunidad de manera que se traduzca en mayor presencia, en una mayor visibilidad de sus artistas. “Sí, somos conscientes de la situación difícil que vive la comunidad artística de la ciudad y estamos intentando desde nuestras posibilidades apoyar en todo los que podemos”, apunta Morales. “Por ejemplo, además de las compras mencionadas, hemos desarrollado el programa Local Views at PAMM, donde artistas locales hablan sobre sus ideas y trabajo”. Era un programa que venía antes de la pandemia. “Sí, pero ahora lo estamos haciendo cada semana, cada jueves y al transferirlo al espacio online se ha multiplicado las visitas en un por ciento muy alto, respecto a cuando se hacía antes en espacio físico. Estamos muy contentos con esto. También, próximamente, con la ayuda de Knight Foundation, desarrollaremos un programa de conversaciones entre curadores y artistas locales. Hay otros programas que vamos a desarrollar en esa dirección porque nosotros estamos pensando constantemente en cómo el PAMM puede ser un núcleo de expresión para nuestra comunidad”.
¿Se puede entender esto como parte de la misión del museo? “Yo creo que nuestra programación va orientada, primeramente, a presentar obras de muy alta calidad que tengan impacto en nuestro público. Obras con las cuales el público pueda relacionarse y que sean relevantes para sus experiencias de vida. Pero, además, desde nuestro programa de exposiciones y de educación, estamos intentando reflejar nuestra comunidad, en toda su amplitud y complejidad. Porque queremos ser una plaza, un fórum de intercambio donde este presente la complejidad de voces de nuestra comunidad”.
Dennys Matos es crítico de arte y curador independiente que reside y trabaja entre Miami y Madrid.
Esta historia fue publicada originalmente el 12 de agosto de 2020 a las 3:15 p. m..